Nyheter
Foto med tillstånd av Joe Shlabotnik
Global uppvärmning eller helt enkelt otur? Hursomhelst, räddare i Alperna gör sig redo för en av de värsta lavinsäsongerna på rekord.
Det är säsongen att träffa sluttningarna, men under den senaste veckan har dussintals människor fångats i laviner över de europeiska Alperna. Vandrare, skidåkare, snowboardåkare och räddare faller offer för lavinerna, även om många av dessa människor är rutinerade vinternavigatörer.
Även om statistiken varierar om hur många människor som besöker Alperna varje år, svävar antalet någonstans omkring 120 miljoner människor årligen. Det är många människor som är spridda över 600 mil berg, som sträcker sig över sex länder och en oberoende stat. När förhållandena är perfekta för skidåkning och snowboard kan det vara svårt att övertyga människor att stanna utanför backarna.
Många av dessa adrenalinjunkies letar specifikt efter backskidåkning, vilket gör att hålla koll på - och hitta - skidåkare särskilt utmanande, trots snön för snöskidsprognister till skidåkare utanför pisten att stanna på etablerade spår.
Trots dessa varningar söker människor fortfarande efter sitt eget utrymme i bergen. I ett fall tvingade ett snöskred utlöst av offpist-skidåkare en skidort i Chamonix, Frankrike, att stänga. En liknande händelse i Schweiz tvingade en snöglid till de etablerade sluttningarna av orten.
Den katastrofala början av säsongen kan kanske inte vara direkt kopplad till den globala uppvärmningen. Även om stigande temperaturer och smälta permafrost bidrar till att skapa de perfekta förhållandena för laviner, inträffade några av de lavinrelaterade dödsfallen under kallare än vanliga temperaturer.
Räddningsbesättningarna fruktar en upprepning av den fruktade”vinteren av terror” när mer än 265 personer dödades i laviner under tre månader 1950-1951. Ett liknande scenario spelades upp 1999 när 75 personer dog på tre veckor av snöskovrelaterade incidenter.
