Expat Life
EFTER KOLLEGE flyttade jag tillbaka till mina föräldrar. Jag var eländig. Det var höjden på lågkonjunkturen och jag kunde inte hitta ett jobb. De enda pengarna jag hade var vad jag tjänade på en liten lokal mataffär. Jag tappade sakta tanken. Så efter att ha läst Into the Wild utvecklade jag en plan: Jag skulle leva ur min bil, en Toyota Camry 1997 med namnet Eddie, och jag skulle resa runt i landet för att leta efter arbete. Om jag skulle bli trasig kan jag lika gärna vara trasig och resa.
Jag började lagra leveranser och göra konkreta planer när min pappa äntligen satte mig ner
”Matt,” sa han,”Se, jag vet att du är eländig. Men det här är en dum idé.”
”Nej, det är det inte!” Jag sa,”Jag ska hitta jobb. Jag känner människor överallt.”
"Du kommer att få slut på pengar, och sedan kommer du bara att sitta fast någonstans, och jag kommer att behöva rädda dig."
Det var en rättvis poäng - han hade redan varit tvungen att få mig pengar medan jag bodde i Argentina efter att jag hade blivit rånad och plötsligt helt utan kontanter.
"Jag kommer inte att ringa dig för pengar, " lovade jag.”Jag ska bara ta reda på det. Jag vill göra hela Into the Wild-saken.”
Min pappa suckade. "Matt, " sa han, "killen från Into the Wild dog."
Jag slutade inte med att resa.
”Beg-förpackning”
I slutet av juli publicerade AJ + en video om Thailands "beg-packer" -problem. Det gick viralt.
Kort sagt, "beg-packers" är människor som finansierar sina resor genom tiggeri eller busking. Det har ökat många av dem i Sydostasien, och optiken för resenärer från rika länder som tigger pengar för att finansiera sina resor i fattigare länder är inte bra:
Thailändska invandringstjänstemän har börjat be besökarna att visa att de har ekonomiska resurser för att stödja sina resor, enligt News.com.au. Regeln är inte ny, men den verkställs oftare, delvis som svar på beg-packer-problemet.
Internet älskar att bli upprörda, särskilt när rika barn uppför sig som privilegierade rövhål, och det är lätt att titta på dessa foton och tänka, "Knullar du på mig?" Men Helen Coffey på Independent har 100% rätt att påpeka att vi har inte hela sammanhanget för många av dessa foton, så vår upprörelse är kanske lite för tidig.
Jag förstår personligen att impulsen att resa ofta är starkast när du är ung och trasig. Avsaknad av en viss tid föräldrainsatser, jag kan väl ha blivit en av dessa människor själv. Dessutom skriver jag för en webbplats som förespråkar budgetresor. Så jag ser romantiken i att vara en "vagabond" eller en mendicant resenär. Jag ser romantiken i att vara en vandrande musiker, en färdman som måste skrapa efter sina färdigheter och klokt.
Men det finns etiska linjer här, och de är värda att definiera.
1. Tigga inte
Det är inget fel med att acceptera vänlighet från främlingar. Säg att du har blivit rånad i en konstig stad och inte har några kontanter eller kort och inte pratar det lokala språket, och någon som du aldrig träffat tidigare ser dig i nöd och erbjuder dig en plats att bo, eller några få dollar till ring hem: det finns inget fel med att ta emot den hjälp.
Det är något fel med en helt kapabel person som litar på främlingarnas vänlighet, särskilt när främlingarna har mindre än dig. Om du inte är i en nödsituation, ta hand om dig själv. Få inte andra att göra det åt dig.
2. Om du vill jobba dig runt i världen, gör din forskning
Vi har alla färdigheter och arbetskraft som vi kan få in pengar på, och om du har en färdighet du kan resa med är det inget fel med att använda det för att tjäna lite extra pengar medan du reser. De flesta som jag känner som reser medan de arbetar är vad som kallas "digitala nomader." Det saknas brist på sätt att tjäna pengar medan du reser, särskilt om du har en dator.
Många människor passar resor runt sitt arbete genom att lära sig engelska utomlands, eller genom att arbeta för en ideell organisation eller genom att handla arbetskraft för rum och styrelse (WWOOFing är ett populärt sätt att göra det). Vissa människor får ut sitt resefel genom att gå in i Peace Corps eller den franska utländska legionen. Läkare arbetar med Medicins Sans Frontieres; journalister tar upp inlägg i utländska huvudstäder; forskare deltar i konferenser i andra länder - allt detta är legitimt, och det finns hundratals böcker och bloggar som förklarar hur du kan göra detta.
Det finns dock en enorm asterisk bredvid detta: du måste göra din forskning. Singapore är en av de platser som nyligen har sett en uptick i buskare som spelar sina instrument på gatan för kontanter. Problemet är att gatuprestanda, ett helt giltigt sätt att tjäna pengar i London, New Orleans eller Paris, inte är lagligt i Singapore. Det finns ingen kultur för det där. På samma sätt skulle ingen tycka att det är okej för en läkare utan korrekt licens att bara dyka in i ett land och erbjuda gratis fysik i utbyte mot att en säng kraschar på. Det skulle uppenbarligen vara olagligt och super läskigt.
Bryt inte lagen. Bryt inte med ditt visum. Respektera reglerna och kulturen i det land du besöker.
3. Känner till sammanhanget för platsen du besöker
En av de hårdare verkligheterna till fenomenet med förpackning är att många av tiggarna kommer från länder som har gjort något riktigt trasslat skit till sina värdländer tidigare. En indisk medborgare, till exempel, kan vara rimligt upprörd över att se ett brittiskt barn på semester som tigger om pengar i New Delhi, med tanke på att Storbritannien tillbringade århundraden för att utvinna Indiens rikedom medan han underkände sina människor. Det skulle vara som att plundra någons hem och slå sin familj och sedan komma senare för att fråga om de kommer att tävla i några dollar för din semester.
Historia är viktig. Kontext är viktigt. Och varje rutinerad resenär vet att det som är okej hemma inte är okej utomlands (och vice versa). Det finns olika normer och olika seder, och du behöver inte helt förstå dem eller hålla med dem så länge du följer dem medan du besöker.
Ingenting kan förstås fullständigt ur sitt sammanhang. Resor kan som bäst utbilda oss om vår värld och vår plats i den. Som värst är det inte mer än att vi tappar tankelöst genom andra människors liv.
