Stränder + öar
Japan är en skärgård som består av 6 852 öar - om än flera som bara är 3 000 fot i omkrets. Trots detta har den en häpnadsväckande kustlinje på 18 486 miles, vilket sätter den högst upp på listan över kustrika länder. (Endast Kanada, Grönland, Ryssland, Indonesien och Filippinerna har fler, och av dem har de tre första frigida vattnet.) Det betyder att Japan är överraskad på underbara stränder. Det har också en mycket egen, unik strandkultur. På din nästa resa till Japan, se till att ta med lite strandtid.
Först vet du dina strandregler
Japan har en lång historia som en suverän nation, med en kärlek till kampsport och exakta regler för nästan varje aktivitet. Simning och strandgående är inga undantag. Det finns 18 kampsport i Japan, och simning är en av dem. Det finns till och med en japansk simningsförbund som arbetar för att bevara konsten att "traditionell stridsvamp" och även håller tävlingar för människor i alla åldrar.
Som en del av denna tradition har kända kampsportartister varit kända för att träna i blixtflöden för att öka deras medvetenhet om simning. Försök att använda en pinne eller en pistol eller ha samurai rustning i vatten, så börjar du förstå en del av simhistorien i denna önation.
När det gäller regler bör du veta att det finns en officiell öppning av strandsäsongen som kallas umibaraki, eller havöppning, innan simning inte är tillåtet! Detta händer vid olika tidpunkter på olika stränder. Arrangörerna ser till att städa upp stranden och lägga ut nät för att skydda badarna från marint liv före umibaraki-ceremonin. Japans allmänna renhetspolitik betyder också att det är osannolikt att du hittar några papperskorgen, så packa ut vad du packar i när du besöker stränder.
På grund av yakuzas historia eller gangster, som praktiskt taget är de enda medlemmarna i det japanska samhället med tatueringar, skulle du dessutom behöva täcka tatueringar innan du går till ett offentligt badområde. Men det finns praktiska sajter, som den här på engelska, som säger dig vart du kan gå om du har tatueringar.
Till skillnad från många västerländska länder har Japan inte mer glädjande öppna behållarlagar - så du är välkommen att smaka alkoholhaltiga drycker på stranden.
Några av de roliga traditionerna på japanska stränder inkluderar sukiwari, som är typ av Marco Polo med en vattenmelon och en pinne. En person är ögonbindel, fick en lång träpinne som kallas en boken och snurras runt, varefter han ska tappa upp melonen på en tarp på stranden - allt medan observatörer försöker vilseleda honom. Så småningom, efter att någon har lyckats, delar alla i den klibbiga festen.
Medan du kanske måste leta efter skyltar som varnar dig för faror som maneter, kan du också leta efter strandhus där de kan hyra ut baddräkter, boogiebrädor och kroppskartonger; servera mat och alkohol; och erbjuder omklädningsrum. Och till skillnad från USA, där fyrverkerier händer bara en gång om året, i Japan, är fyrverkerier en symbol för sommaren. Fråga runt om lokala Hanabi-evenemang.
På grund av Japans längd och varierade ekosystem kan stränderna sträcka sig från vulkansk sand till småsten till vit sand, så du kan välja.
Ichinomiya, Boso Peninsula - Tsurigasaki beach
Även om det var i Okinawa där ockuperande amerikanska soldater först introducerade japanerna i surfsporten, är det staden Ichinomiya som kommer att vara värd för den allra första olympiska surftävlingen 2020 på Tsurigasaki Beach. Ichinomiya ligger på Boso-halvön, tvärs över Tokyo Bay från den nationella huvudstaden. För att titta på proffs och lokalbefolkningen, hitta torii-porten längs stranden i södra änden av väg 30, men försök inte att surfa här; otalade regler är de viktigaste i Japan.
Lyckligtvis för besökare kommer Ichinomiya - som har vuxit sedan 1980-talet och fyllt med dem som vill surfa året runt - bara att bli mer turistvänligt. Medan de flesta små städer i Japan tömmer ungdomar, upplever Ichinomiya en vitalisering med nya surfbutiker, restauranger och hem samt 600 000 besökare per år.
Shonan-regionen, Kanagawa - Kugenuma och Enoshima stränder
”Kalifornien i Japan” är smeknamnet för Shonan-regionen i Kanagawa, centrerat på Enoshima (Eno Island) sydväst om Tokyo. Det har varit en badort sedan Kalifornien blev bosatt av europeiska amerikaner, och i ett land besatt av hårt arbete och uppoffring har det lite av en hedonistisk luft om det. Det beror på att en gång i tiden bara eliten hade eller skulle ha råd att spendera tid på att ligga på stränderna.
För surfing, slå Kugenuma Beach, nära Kugenuma Kaigan station. Livräddare är på tjänst under juli och augusti. Strandvolleybollbanor är fria att använda, och dusch med varmt vatten, tvättmaskiner, skåp, parasoller, strandleksaker och solstolar finns att hyra överallt. För simning, träffa ett par av Enoshima-stränderna, som också patrulleras av livräddare och fodrade med strandstugor. Efter det, kolla in Chigogafuchi, en marinplatå med en upphöjd gångväg från vilken du kan se Mount Fuji - förhoppningsvis vid solnedgången.
De närliggande Enoshima Iwaya-grottorna, skapade av kusterosion, har dyrkats i århundraden. De ryktas ha besökt Kobo-Daishi, som grundade Shingon-buddhismen och Minamoto no Yoritomo, grundare av Kamakura Shogunate. Du kan låna ljus för att kolla in statyerna och utställningarna inuti.
Sennan, Osaka Prefecture - stränderna Pichipichi, Tokimeki och Tannowa
Vid Tannowa Tokimeki i Sennan i Osaka Prefecture kan du se Japans enda permanenta strandvolleybollsarena, Shiosai Beachvolleyboll. De bästa stränderna är Pichipichi och Tokimeki, båda i Satoumi Park, där regionens midsommar Osaka Marine Festival hålls. Små barn kommer att njuta av parken Iruka (Dolphin), med sin bläckfiskglidbana och Tarzan repsvängning. På Tannowa Beach kan du gräva efter musslor till ditt hjärtas innehåll.
Noto Peninsula, Ishikawa Prefecture - Chirihama Nagisa Driveway
Vi tänker normalt inte på bilar och stränder tillsammans, men bil- (och cykel) -entusiaster kan besöka Chirihama Nagisa Driveway på Noto-halvön i Ishikawa Prefecture och köra längs den fem mil långa hårda sandstranden mellan mitten av mars och slutet av november. Stanna för fotooptioner, snäckskalssamling eller en måltid. En välsmakande ommålning kan innehålla grillade musslor och den lokala delikatessen, grillade turban-sniglar (sasae no tsuboyaki) tvättade med sake och öl. Bland de fascinerande miljö- och konstgjorda funktionerna i närheten finns klippformationer, en havssaltoperation och risterrasser.
Shimoda, Izu-halvön - Shirahama-stranden
Shirahama i Shimoda på Izu-halvön är en av Japans berömda vita sandstränder, bara 10 minuters bussresa från Izukyu Shimoda Station. Eftersom det är den enda platsen i världen där, enligt UNESCO, "två aktiva vulkaniska bågar kolliderar" med en unik "kontinuerlig vulkanisk geologisk historia", har hela Izuhalvön utsetts till UNESCO Global Geopark.
Bortom stränderna hittar du bevis på Japans öppning mot väst - efter att general Perry insisterade på det - med pistolbåtar i Shimoda. Det finns också bra vandring. Prova Jogasaki-kusten, som har Kadowaki-fyren, en hängbro, Flower Park Museum och Renchokuji, ett tempel. Området har också varma källor. Om du vill kombinera havsutsikt med varma källor, boka ett rum på ryokan Bousui i Shizuoka, byggd 1958, som har skrymbar utomhusbad direkt vid kusten.
Honshu Island, Iwate Prefecture - Jodogahama beach
För dem som vill uppleva mer av havet än bara stranden, är Jodogahama Beach lite mer än fem timmar från Tokyo, inklusive två och en halv timme på kulståget. Det är i Iwate Prefecture på norra änden av huvudön Honshu. Det kallas en av Japans bästa 100 stränder och ligger på ett klart, skyddat inlopp.
2011 förstörde tsunamin vissa anläggningar, men alla har byggts om. Du hittar ett besökscenter, vandringsleder därifrån till stranden och flera alternativ för båtturer. Bland kryssningsalternativen är Blue Cave Cruise, som avgår från Marine House och tar dig till Aonodokutsu, en grotta fylld med koboltblått vatten och endast tillgänglig via havet.
Ogasawaraöarna - stränderna Kominato och Kopepe
Långt, långt från Tokyo (620 miles, för att vara exakt) är Ogasawaraöarna, som du når via en 25, 5 timmars färjetur. Det kommer att vara helt värt det. Liksom i Okinawa varar badsäsongen här från juni till oktober. Vid en bekväm 77 ° F kommer Chichijima, den största bebodda ön i gruppen, att locka dig till sina vita sandstränder och klart blått vatten. Det är ett paradis för snorkling, solbad och bad.
Kominato Beach och Kopepe Beach ligger nära busstoppet Kominato Kaigan, och det senare har markörer under vattnet som påpekar korallarter som är unika för dessa öar. Lokala delikatesser inkluderar havssköldpaddasashimi och shimazushi, vilket betyder ösushi, liksom nigiri-sushi gjord av marinerad sawara eller spansk makrill, som serveras med karashsennep snarare än wasabi.
Hokkaido - Kamome Island
Kamome Island i Hokkaido ligger ungefär på samma breddgrad som Toronto, så du kanske inte tänker på det som en strandig plats. Men det här landet, som faktiskt är en halvö som är anslutet till fastlandet med en 1 600 fot lång sandbank, är både ett naturligt vågvatten för hamnen i Esashi och en utmärkt plats för bad, camping och fiske på sommaren. Bara 660 fot bred och 0, 62 mil lång, med 1, 6 mil kustlinje, är det en älsklingsplats för en mysig dag med utomhusaktiviteter - och en historielektion.
Den heliga Heishi-klippan, som stiger som en glödlampa ur havet, är klädd med Shinto-symbolen för naturens underlighet: ett shimenawa eller halmrep med pappersflätor sammanvävda. Enligt legenden försvann vid någon tidpunkt i det avlägsna förflutet sill, som ön är känd för idag, från havet. En spåka kastade en flaska magisk vätska - vissa säger vatten, vissa säger skull - i havet och sillen återvände.
Själva flaskan förvandlades till Heishi-berget, som representerar guden i Japans hav. Under Edo-perioden dyrkades den som Bentenjima (Benten Island) efter den hinduiska gudinnan för vatten och fiskare, Saraswati. Under den första helgen i juli välsignas straps unga män på den lokala helgedomen och, klädda endast i fundoshi (en remsa tyg som lindas runt dem som ett par badstammar), simmar ut till berget med en ny ersättning på 1 000 pund shimenawa. Den två dagar långa festivalen inkluderar en roddtävling, en parade av människor som bär traditionella dräkter, taiko-trumma och en karaokytävling.
Okinawa - Yonaha Maehama-stranden (Miyako Island) och Nishihama-stranden (Hateruma Island)
I andra änden av Japan finns de 21 härliga tropiska öarna Okinawa. Miyako Island ligger på samma latitud som Miami, Florida, är känd som den bästa dykplatsen i Japan och är värd för dykare året runt. Scuba-instruktioner för att få NAUI-certifiering under tre dagar kostar bara 55 000 ¥ (cirka 500 $). Dykningsturer av Miyakojima Diving Aquatic Adventures tar dykare till tre öar för att se mantastrålar, tropiska fiskar, hajar, undervattensgrottor, skeppsvrak, havssköldpaddor och koraller.
Av Miyakos stränder kan Yonaha Maehama vara den bästa stranden i Östasien, men den rivaliseras av Nishihama, på Hateruma Island, den sydligaste bebodda ön i Okinawa. Turkosvatten plus silkeslen sand motsvarar den bästa semestern någonsin, och det är bara två och en halv timme med buss och färja från New Ishigaki Airport.
