Resplanering
"Breaking Bad, de har ganska mycket den här platsen, " berättar en lokal tjej när vi sitter i Apothecary Lounge ovanpå Albuquerques Hotel Parq Central.
Loungen är en bar på taket med fantastisk utsikt över Albuquerque horisont och Sandia-bergen, men stämningen är lite som en regional flygplatsbar. Menyn är full av tillverkad sprit och blandade cocktails, men lamporna är tuffa och avföringen kunde ha kommit från en Steak 'n Shake.
Trots fantastiska drycker är platsen fortfarande lite grov runt kanterna. Och det är perfekt för Albuquerque.
Jag var inte riktigt säker på vad den näsringade unga damen bredvid mig menade med "fick den här platsen rätt." Jag hade inte sett en enda meth-transaktion sedan jag landade vid den adobeinspirerade Albuquerque International Sunport. Men efter några dagar i stan var det meningsfullt: Albuquerque är stort, stort och vackert. Men det har fortfarande skit, och sitter hundratals mil från närmaste stad är det fullt av människor som letar efter den typen av isolering. Även om Breaking Bad och senare Better Call Saul gjorde det berömt, har Albuquerque fortfarande det som drog producenterna här i första hand - karaktär. Och den karaktären - den tredje viktigaste på showen - är värd att upptäcka förbi den erforderliga RV-turnén.
En stad timmar från någonting har inte låt storlåda Amerika flytta in
Foto: Painted Lady Bed & Brew / Facebook
Stå nästan var som helst i Albuquerque så ser du moln rör sig längs ett enormt ökenlandskap som ligger i skuggan av Sandia-bergen. Du kan se var staden slutar och förbi att det bara är röda stenar och gröna träd för vad som verkar vara för evigt.
”Vi är isolerade. Denver är den närmaste storstaden, och det är sex timmar bort,”konstaterar Jesse Herron i den västra temat gården i hans Painted Lady Bed and Brew. Det är en tidigare salong / bordell / allmän hus i västra mayhem som han förvandlade till ett värdshus med tre enheter med en nattlig lokal öl happy hour.”Det är avlägset i New Mexico, det finns en slags okänd här. Men det är vad som tillåter oss att behålla vår karaktär. Det finns inte många stora företag som flyttar in.”
Området som den målade damen ligger i är en mil från den historiska gamla stan, men är full av moderna industribyggnader. Det verkar som om det skulle vara moget för en invasion av Trader Joe's och Lululemon. Trots ungefär ett halvt dussin bryggerier och destillerier i närheten känns det fortfarande riktigt.
”Folk är glada att vi inte är Phoenix, vet du?” Säger Herron när han står framför en gammal Albuquerque gatubil som han använder i Painted Lady: s utomhusevenemangsutrymme. "Då kan du lika gärna vara en storstad full av stora boxbutiker."
I en tid då varma väder städer alla verkar samma, när du kan släppas i en remsor i Houston och lika bra kan vara i Charlotte eller Orlando, har Albuquerque något så många destinationer kämpar för att hitta: en känsla av plats. Och den känslan börjar med en lukt.
Upptäck en stad genom röd och grön chile
Foto: Los Poblanos Historic Inn & Organic Farm / Facebook
En rökig, söt luft fyller staden varje höst, som lokalbefolkningen känner som chile rostningssäsong. Röd och grön chile, som nästan uteslutande finns i detta tillstånd (och Colorado, men inte börjar lokalbefolkningen på det) rostar ganska mycket överallt, från bakgårdar till överflödet av gårdar inom stadens gränser. Till och med bensinstationer stek chili.
Gå in i en Albuquerque McDonald's, så kan du få röd chile på din hamburgare. Sushi King erbjuder grön chile tempura-sushi. Ser nog hårt ut, och du hittar förmodligen en grönkål-och-grön-chiliesmoothie någonstans.
Att gräva in i Albuquerque och dess överflöd av chili betyder att djuva in i stadens kultur. I Barelas, ett mexikansk grannskap med blå krage där tortillaräknare och bilbutiker fyller huvuddragen, hittar du Barelas Coffee House. Det är inte ett kaffehus alls utan en klassisk ny mexikansk restaurang med chili i nästan varje maträtt.
Stadens jordbrukssjäl är stark på den lyxiga lavendelgården på det historiska värdshuset Los Poblanos. Här hittar du Campo, den typ av konstgjorda pläterade, vackert utsmyckade restaurangstäder från gård till bord som skryter av i turistbroschyrer. Det har chile över hela menyn, från skaldjurskok med röd chilie till blå majshush valpar med röd chile gribiche.
Du hittar också chile på Indian Pueblo Cultural Center, som är ett av de få historiska museerna i USA som berättar ett områdes historia ur indianernas perspektiv. Du lär dig de spanska erövringarna och framgången för Pueblo-upproret 1680. Du lär dig hur New Mexikos ikoniska Zia-symbol, som pryder statsflaggan, lyfts från en bit pueblo-keramik, utan kredit eller pengar någonsin ges till stammen. Du hittar också en restaurang i fronten som heter Pueblo Harvest som serverar en chil-täckt pueblo taco.
Foto: Pueblo Harvest / Facebook
"Taco" är inte den korntortillabaserade skapelsen du är van vid. Det är en bit 12-tums yngelbröd som är täckt med kryddat köttkött och rött och grönt chili. Den är staplad ungefär tre tum hög.
”Jag kan inte tänka mig vem som kunde äta en hel av dessa,” sa jag till servitrisen när hon placerade halva taco framför mig. Jag sa det högt, såg mig till vänster och såg ett par sitta vid nästa bord med vardera taco.
Ett milt ökenklimat och en urban skog gör det perfekt för rekreation
Foto: Rutter Cykelturer & uthyrning / Facebook
Albuquerque är inte bara en plats att fylla dig själv med chile. Det är också en idealisk plats att bränna bort dem.
Sandia-bergen står sentinel över staden, med ett överflöd av vandrings- och mountainbikespår som tar dig djupt in i den höga öknen. Eftersom Albuquerque sitter ännu högre än Denver i höjd, blir det aldrig blåsande hett och toppar ut i mitten av 90-talet under sommaren. På vintern får det en lätt damm av snö, men aldrig tillräckligt för att stänga av staden.
Albuquerques mest fantastiska naturfunktion är dock Bosken, en bomullsskog som går längs Rio Grande. En cykelväg går igenom den och förbinder staden via en skuggig frist där du kan stanna vid några av stadens 60-plus bryggerier, eller gå till Pop Fizz för chile mango paleta. Att hyra en cykel är bekvämt, med Routes Bike Tours i Gamla stan som erbjuder både hyra och guidade resor.
"Vi har denna fantastiska nationalskog mitt i en ökenstad som ger detta otroliga gröna utrymme, " säger Painted Lady's Herron. "Vi har inte en" flodpromenad "som i Oklahoma City eller Kansas City, citerar ungefär samma storlek som har dessa flodpromenader med en Dick's Last Resort och en Hard Rock. De lånar sig inte låta en stad behålla sin identitet.”
Albuquerque välkomnar TV-turister, men kommer inte att förändras för dem
Foto: Twisters Burgers and Burritos / Facebook
Att upprätthålla en stads identitet efter svepande TV-berömmelse är inte lätt, men Albuquerque gör det på mästerligt sätt och säger världen: "Jag antar att ni alla kommer, så här är vår stad."
Albuquerque ber om ursäkt för sig själv och har inte skurat sig själv för att beundra Breaking Bad-massorna. Det tar långsamt men säkert in alla de skapade bekvämligheterna i en metropol 2019, men den är fortfarande skrovlig och har inga planer på att förändras.
På Grove Cafe & Market, en fantastisk färsk sallad- och smörgåsaffär som är mest känd som platsen där Walter White möter den tätt Lydia för att flytta produkten till Europa, beställde jag ett iste från chefen och lägger sedan förutsägbart, "No stevia."
"Jag har hört det en eller två gånger, " sa han till mig och skrattade inte riktigt.
Några kvarter bort har Crossroads Motel, där Wendy hooker gjorde sitt bästa arbete, inte förvandlat sig till en butik. I centrum kan du smutta på kuraterade viner på Wine. Dive. medan du lyssnar på live-jazz, men fortfarande befinner dig sitta bredvid ett par som tävlar om vin. Det finns den nödvändiga hipster-bowlingbanan, med hantverksöl och kockdriven mat, på Skidmore's Holiday Bowl, som ligger bland ett hav av bilhandlare på Lomas Boulevard. Men du kommer fortfarande att smutta på en 7 procent lokalt veteöl när ett par killar bjuder in dig till närmaste spritbutik för att köpa fyra Lokos innan det stänger.
På Twisters - restaurangen som används som Los Pollos Hermanos - beskyddare ger något upprörda sidoblickar till RV-belastningen av Breaking Bad-turister som är där och släpper frukostburritos. Borden är klibbiga, de alltför söta dryckerna serveras i omarkerat pyrofoam, och restaurangen serverar fortfarande en snabbmatversion av nya mexikanska klassiker. Det serverar dock inte kyckling.
Albuquerque har inte förvandlat sig till Breaking Bad land eftersom det vägrar att ge upp sin karaktär. Så att åka hit bara för att ta en RV-tur och hämta lite blå meth-godis från Candy Lady i Gamla stan saknar en av de mest unika städerna i Amerika. Även om det är isolerat av timmar är den isoleringen en del av det som hålls det så speciellt. Förstå bara att det både kommer att vara exakt och inte som det du såg på TV.
