Eftersom det har plågas av två inbördeskrig (1955-1972 och 1983-2005) och det pågående våldet som äger rum i Darfur-regionen, tycker många att hela Sudan är farligt; emellertid är den nordöstra delen av landet mycket fredlig. Med ett rikt kulturarv, dubbelt så många pyramider som Egypten och varma och välkomnande lokalbefolkningen är Sudan värt att kolla in. Eftersom mycket få besökare vågar sig in i landet och regeringen inte marknadsför sina fantastiska tillgångar, är det ett bra mål för dem som letar efter en unik resa bort från folkmassorna. Här är de bästa sevärdheterna för resenärer att kolla in i Sudan.
Observera att det amerikanska utrikesdepartementet för närvarande råder resenärer att inte resa i Darfur-regionen, delstaten Blue Nile och South Kordofan på grund av brott och väpnad konflikt, liksom civil oro och terrorism.
1. Khatmiyya-moskén
Den vackra Khatmiyya-moskén, belägen i staden Kassala, är ett viktigt centrum för sufismen, en mystisk gren av islam. Lera-tegelbyggnaden har en liten åttkantig minarett och en stor utomhusbedshall med rader av pelare. Det finns ingen entréavgift. För att komma till moskén, hoppa på en buss från Kassala mot byn Toteil.
Bakom moskén står de konstigt formade Taka-bergen. Efter ditt besök i den heliga byggnaden, klättra upp de jätte- stenblocken för att njuta av utsikten över Kassala. Vandra sedan runt i de närliggande byarna Khatmiyya och Toteil, ta en kopp te i en av de små butikerna och träffa byborna.
2. Solebs tempel
Om du kommer från Egypten, är Solebs tempel troligen din första historiska syn i Sudan. Templet i Soleb är ett av de bäst bevarade sandstentemplen på den sudanesiska Nilen. Det byggdes av farao Amenhotep III på 1300-talet på Nylens västra bredd. För att komma dit måste du ta en taxi från Abri till Wawa, sedan gå genom några jordbruksfält och slutligen korsa den - ibland tumultiga - Nilen. Båtsman är inte alltid närvarande, så du måste fråga i förväg i Abri eller Wawa om det finns någon tillgänglig för att transportera dig.
3. Pyramiderna på Meroë
Meroë var en gång den centrala staden i kungariket Kush, som styrdes av de nubiska kungarna, även känd som”svarta faraonerna”, från 800-talet f. Kr. till 400-talet e. Kr. Meroë var platsen för de flesta kungliga begravningar i pyramidgravar under denna period. I dag finns det mer än 100 pyramider som står i sanddynerna i den Nubiska öknen vid Meroë, en UNESCO: s världsarvslista. Pyramiderna är mindre och smalare än deras egyptiska motsvarigheter, men lika imponerande. Du kan gå in i några av pyramiderna och beundra hieroglyferna och ristningarna på nära håll på egen hand - det finns ingen i närheten som ger turer eller krånar dig med prydnadssaker. Även om Meroë anses vara den främsta turistattraktionen, finns det en god chans att du kommer att ha pyramiderna åt dig själv. Se till att bära solida skor och ta med nog vatten. Konstigt faktum: vägen från Khartoum till Meroë byggdes av Osama bin Laden.
4. Gebel Barkal
Gebel Barkal är en sandsten butte nära den nuvarande staden Karima som har fått status som UNESCO: s världsarvslista. Egypterna, och senare kushiterna, trodde att Amon (gudens gud) bodde i detta "heliga berg." Runt butten, och sträcker sig mer än 37 mil, finns fyra arkeologiska platser: Kurru, Nuri, Sanam och Zuma. Dessa inkluderar gravar, med och utan pyramider, tempel, gravhögar och kamrar, levande komplex och palats. Den bästa tiden att besöka Gebel Barkal är runt solnedgången. Solnedgång är också en populär tid för den lokala ungdomen att klättra i Gebel Barkal och njuta av den spektakulära öknen.
5. Sufi-ceremoni vid Hamed al-Nil-graven
Den fascinerande Sufi-ceremonin i Omdurman, den största staden i Sudan och ligger mycket nära huvudstaden i Khartoum, är höjdpunkten i ett besök i Sudan. Vid solnedgången varje fredag samlas hundratals Sufis utanför Sheikh Hamed al-Nil-moskén. Islamiska sång spelas och publiken bildar en stor cirkel runt virvlande dervisher. Kvinnor uppmanas att flytta till den andra raden eftersom den inre cirkeln endast måste bestå av män. Dervisherna, klädda i färgglada kläder, sång, dans och snurr. Ritualen leder dem till ett extatiskt tillstånd där man tror att de kan nå himlen. I slutet av ceremonin går dervisarna runt med rökelse som en välsignelse för de deltagande. Se till att komma dit tidigt så att du kan möta dervisherna och besöka den lilla marknaden.
6. Kassalas souk
Souken i Kassala säljer allt, inklusive elektronik, kryddor, frukt och husgeråd; Du kan emellertid också hitta mer unika föremål som Beja dolkar, henna, talihved (dess rök används för att rena brudar som ska vara före bröllopet) och traditionella smycken. Det är också ett utmärkt ställe för människor som tittar på - du kan träffa människor som bär svärd eller knivar och några som är bärande ansiktsärr. Glöm inte att prova en av de läckra och färska falafelsmörgåsarna.
7. Khartoum
Foto: Corinthia Hotels
Det är kanske inte den mest eleganta staden i världen, men de som besöker tenderar att dröja sig i denna lättsamma huvudstad som ligger där Blue Nile och White Nile möts. Besök Sudan National Museum, som kostar mindre än en dollar för att komma in och innehåller den största och viktigaste arkeologiska samlingen i landet och resterna av tempelbyggnader. Kolla också in Gaddafi's Egg, det femstjärniga hotell i Corinthia som liknar ett stålägg och som finansierades av Libyen. För dig som ser fram emot en drink efter några dagar i öknen: glöm det. Precis som resten av Sudan är alkohol här strängt förbjudet.
