Jag saknar svarta människor. Jag saknar min mors matlagning. Jag saknar stekt kyckling med min moster stekt majs och kål på sidan. Jag saknar att vara hemma hos mina föräldrar i North Carolina med fönstren öppna under sommaren och 107.1 spela över högtalarna. Jag saknar gemenskapen. Jag saknar svart solidaritet; Jag saknar mina kretsar av fantastiska och kärleksfulla vänskap som håller mig igång. Jag saknar att bli sett när jag är i ett rum.
Jag är en 23-årig, afroamerikansk ung kvinna. Förra året bodde jag utomlands ett år i Santo Domingo, Dominikanska republiken. Jag trivdes där, träffade många vänner som älskar mig för den jag är, skapade några av de närmaste, stora vänskapen jag någonsin har haft i mitt liv, och jag lärde mig mycket om livet och mig själv. Jag fick möjligheten att flytta igen, den här gången till Madrid, Spanien, i mitten av september 2015, och jag var väldigt upphetsad.
Jag har bott i Madrid, Spanien, de senaste sju månaderna i mitt liv … och det har varit en av de mest utmanande upplevelserna i mitt liv. Det finns inte en dag där jag inte frågar mig själv - "vad fan gör jag här?"
Tillbaka i januari, ungefär en vecka efter att jag kom tillbaka från jullovet, åkte jag till ett språkutbyte i mitten för att öva mitt spanska. Där träffade jag en tjej som jag blev vän med på Couchsurfing. Couchsurfing är en webbplats jag regelbundet använder när jag reser. Du kan se en persons profil och referenser och begära att krascha på soffan eller så kan du träffa människor i olika städer för att lära sig om sitt land och kultur. Jag träffade en ung vit flicka från Kalifornien. Hon var väldigt trevlig mot mig och vi pratade en stund utanför baren innan vi gick in.
Detta har varit den mest rasistiska, främlingsfientliga och isolerande upplevelsen i hela mitt liv.
När vi gick in, satt vi med en stor grupp på fem eller fler personer. Jag insåg genast att jag var den enda svarta personen i baren och efter 30 minuter; ingen hade talat med mig eller inkluderat mig i konversationen, även om jag aktivt hälsade och talade till alla när jag satt mig vid bordet. Efter ytterligare 15 minuter av samma sak stod jag upp för att lämna. Det har gått sju månader av dessa typer av upplevelser. Upplevelserna av "vi ser dig inte".
Det har varit en vecka. En lång vecka. Långa 7 månader. I går kväll krökade jag upp med en importerad, för dyr pint av Ben & Jerry's Chocolate Chip Cookie Dough och grät lite medan jag tittade på Olivia Pope kämpar internt om det senaste avsnittet av Scandal.
I går i klassen frågade min spanska lärare från Madrid (som jag älskar) mig om min erfarenhet i Spanien och jag höll inte tillbaka. Detta har varit den mest rasistiska, främlingsfientliga och isolerande upplevelsen i hela mitt liv. Jag kämpar med att säga dessa ord eftersom jag vet att jag är en mycket positiv och utgående person och alltid strävar efter att hitta det bästa i alla saker tack vare mina underbara föräldrar. Jag är stolt över att veta vem jag är och var jag kommer ifrån, men utforska världen och upptäcka olika kulturer. Jag har vänner med mycket olika bakgrunder och anser mig själv mycket öppen och kärleksfull för alla människor, kulturer och bakgrunder. Det är hur jag växte upp och vad jag har sett första hand med de vänskap som mina föräldrar har.
Min lärare och jag pratade lite, hon berättade för mig hur hon ser alla människor lika och har bott över hela Spanien, Indien, Portugal, Italien och Nigeria. Att hon har vänner med alla bakgrunder. Hennes sista kommentar lämnade mig mållös. “Me encanta el color de tu piel, es perfecto. Sería diferente si fuera muy, muy negro. Como el negro neger.”
”Jag älskar färgen på din hud, den är perfekt. Det skulle vara annorlunda om det var väldigt mörkt, som svart, svart.”
Jag kände att mitt blod kokar och jag lägger bara huvudet i händerna.
Jag är utmattad.
Kanske är det stadsdelen Sanchinarro som jag bor i. Grannskapet ligger ungefär en timme och 15 minuter från Madrid centrum. I centrum av Madrid är det många aktiviteter, evenemang och ungdomar som blandar sig och tillbringar tid / att lära känna varandra. Kanske om jag bodde i centrum och arbetade mindre, skulle jag ha mer av ett socialt liv och en bättre upplevelse här.
Den första dagen jag gick till jobbet märkte jag att de flesta andra familjer korsade gatan när jag närmade mig dem. Barnen i grannskapet stirrade, hundarna skälla. Den typen av saker som försöker få dig att känna dig liten. På ett kafé strax intill min lägenhet hade jag en incident där en mamma och mormor viskade högt på spanska "att jag inte hörde till och borde lämna."
Jag har fått föräldrar att komma till mig och be mig städa något från golvet efter att ha antagit att jag arbetar som piga på skolan.
Jag har haft instanser på skolan där jag arbetar och jag står med en grupp av mina kollegor. Jag har fått föräldrar att komma till mig och be mig städa något från golvet efter att ha antagit att jag arbetar som piga på skolan. Det är okunnigt och motbjudande. Av 30 kollegor i hela skolan är jag den enda svarta personen.
Min kollega, en 22-årig vit hane från Houston, Texas, behandlas mer rättvist på jobbet. Min chef talar ständigt till honom även om han knappast pratar spanska, och min chef riktar sig knappast till mig (även om jag nästan talar flytande spanska). Vi är de enda två amerikanska anställda och alla andra är spanska. Jag tycker bara att det är helt förbryllande hur människor inte inser hur okänsliga och rasistiska de är. Min vita kollega från Texas har sedan september frågat mig "det bästa sättet att förolämpa en svart person", har kommenterat "Jag vill vara svart i ett år, bara för att se hur det är" och "Så låt mig fråga dig något, är du fattig? Jag har bara sett svarta människor vara fattiga.”Jag har frågats för många gånger var jag" verkligen kommer från "och" hur Afrika är? "Eller, min favorit, " var i Afrika är North Carolina?"
Jag fick också veta genom forskning att Spanien hade en fascistisk diktator, Franco, som styrde Spanien mellan 1930 och 1975. Franco gjorde hela Spanien enhetlig, förbjöd invandring, dödade, förtryckta, eliminerade seder och kulturer och insisterade på att alla bara skulle tala spanska. Alla juridiska handlingar skrivna på andra språk ansågs ogiltiga vid domstol och olagliga. Han dog just 1975 och det chockar mig hur nyligen det är. Invandring blev precis populär under de senaste 20 åren i Spanien, med de flesta invandrare som kommer från hela Europa och Nordafrika på grund av närheten.
Jag är trött mer än någonting. Jag räknar ner dagarna tills min flygning hem. Det är så konstigt att världen kopierar svart kultur men ingen som inte är svart vill verkligen vara svart. Eller att vara för svart är inte vackert, men lättare eller vitare är alltid bättre. Jag älskar vem jag är, jag omfamnar min svarthet och var jag kommer ifrån. Jag har aldrig velat bli någon annan. Världen måste bli mer utbildad, dessa ämnen måste diskuteras, människor behöver mer mångfaldiga vänskap där de kan lära av andra.
Trots att jag har haft några dåliga upplevelser här, har jag träffat några riktigt bra människor. Mina närmaste vänner bor i Paris och Barcelona just nu, och jag har haft nöjet att besöka dem och tillbringa tid tillsammans. Att bo i Madrid har gett mig möjligheten att resa runt hela Europa för billigt, men resor är inte riktigt. Var går du för att känna dig älskad?
Jag anser att det här är min tid att verkligen fokusera på mig själv. Att läsa, studera, resa och lära sig om nya saker.
Jag har lärt mig att vara ensam.
Jag har lärt mig att hålla fokus och vara positiv, trots omständigheterna.
Hur man är stark.
Ekonomiskt oberoende och hårt arbete.
Jag är nära flytande spanska och stolt över att arbeta för att uppnå mina mål.
Jag har lärt mig hur jag ska perma, klippa håret och laga mat.
Jag tänker i slutet av denna erfarenhet, jag har lärt mig mer om vad jag vill och vad jag inte vill ha i mitt liv. De saker jag behöver.
Jag vet att på grund av dessa erfarenheter, att när jag har mitt eget företag en dag, kommer jag att ha olika, utbildade och inkluderande anställda och vet hur man gör arbetsmiljön mer inkluderande, uppmuntrande och stödjande.
Jag tror att tillväxten från dessa sju månader +3 kommer att vara fördelaktigt. Det finns saker i livet som jag hellre vill lära mig i en yngre ålder och ensam än när jag är 30 eller 35. Jag tror att detta kommer att göra livet lite smidigare.
Om någon upplever detta, dela det med vänner. Håll det inte inom. Var frispråkig. Du är inte skyldig någon någonting. Fortsätt att vara dig själv.
Det är inte du. Det är inte du.
Det här är saker jag säger till mig själv.
