Buddha sa en gång, "Alla levande saker, oavsett om de vet det eller inte, följer denna väg."
Den upplysta prinsen 500 några år innan Jesu födelse visste vad han talade om.
Han talade om livets väg; ett slingrande tumultigt spår av krokar, taggar, berg och utsökt utsikt som alla varelser måste resa på jorden.
New York Times-bidragsgivare Perry Garfinkel var på väg, även om han inte visste det när National Geographic accepterade Perrys tonhöjd för att resa runt i världen och dokumenterade buddhismens kronologi och dess återupplivning som 2000-talets "engagerade" buddhistiska rörelse - alla utgifter betalade.
Det var ett drömjobb för alla författare - en”kosmisk räddning” av ständig rörelse, intervjuer, timmar med taxiresor och flygflygningar, med svärmar av bagage, språkbarriärer och en osäker ryggstruktur. Resan skulle landa Perry en 24-sidars spridning i en av världens mest kända tidskrifter och boken, Buddha eller Bust.
Perry Garfinkel började som en annan amerikan som söker svar på västerns omättliga materialism. Han åker ut från sin mors New Jersey hem österut på jakt efter den moderna världens buddhism.
Den kalla verkligheten i Auschwitz är Perrys första hårda uppvaknande. Dugga i den grunda graven av hans judiska avstamning, han kommer ansikte mot ansikte med sitt eget förnekande. Från början fortsätter egot sitt spel och dominerar sanning, mening, lycka och sann läkning.
Perrys erfarenheter undergräver hans förmåga att stanna kvar på meditationsdynan inför sådant lidande och skräck.
Han fortsätter in i östets hjärta. Indien, Sri Lanka, Thailand, Hong Kong och Kina, Tibet, Japans Kyoto och Tokyo och undersöker hur buddhismen har konfronterat det dagliga lidandet i världen.
Genom anvisningarna och orden från olika östliga filosofier besvaras aldrig Perry Garfinkels frågor. Han är istället fylld med funderingar av möjlighet.
Buddha har lika många ansikten som han sutras. Han ställer ut så många sätt att le över världen som antalet steg där Gandhi vandrade. Om en sak är sant idag är det att medborgarna fortsätter att sträva efter en mer medkännande värld.
Engagerad buddhism fortsätter att ha det enda sanna syftet: ett sätt att se inåt på sig själv. Efter rörelsemånaderna känner igen Perry sitt eget inre ljus, där hans frågor har ledit honom hela tiden.
Här, bara i nuet, under all bedömning och självrättvisande försäkran om vem han tror att han är, bor den enkla glädjen att bo. Han är Perry Garfinkel: författare, författare, världsresande och spirituell utövare.
Perry anser att Buddhas budskap fortsätter att frodas med stor uppmärksamhet. Frågan är: är vi villiga att stoppa och lyssna?
