När jag först började läsa First Comes Love, Then Comes Malaria: How a Peace Corps Poster Boy vann mitt hjärta och ett tredje världsäventyr förändrade mitt liv, jag var lite skeptisk.
Jag undrade om författaren skulle kunna skriva om två olika reseupplevelser och en kärlekshistoria utan att förlora berättelsen, men författaren Eve Brown-Waite krossade mig med en stil som är uppfriskande jordnära.
First Comes Love, Then Comes Malaria är en övertygande berättelse om en kvinna som förälskas - på fler sätt än ett - i Ecuador och Uganda.
Boken öppnas i en logisk början, när Brown-Waite träffar John, Fredskorpsrekryteraren försöker hon åtminstone delvis woo genom att gå med. Peace Corps tilldelar den självbeskrivna”bortskämda stadsflickan” till Ecuador, där rolighet - och vissa allvarliga grejer - följer. Brown-Waite finner ett värdefullt projekt när hon börjar återlämna förlorade pojkar som bor på ett barnhem till sina familjer.
Men Ecuador var inte meningen. Omständigheterna förändras och Brown-Waite återvänder till USA. Hon gifter sig med sin rekryterare för Peace Corps men beklagar sitt oavslutade arbete i Ecuador.
Brown-Waite får en chans på ett karmiskt slut på sitt Peace Corps-arbete när hon och John flyttar till instabilt Uganda. Som förväntat följer fler hijinks.
I Uganda hoppas Brown-Waite äntligen kunna leva ut sin självberömda dröm om att bli en annan Angelina Jolie. Hon medger att hon känner behovet av att bevisa sig själv efter att hon inte lyckats fullfölja sin uppfattning i Peace Corps.
När hennes man börjar sitt humanitära arbete måste Brown-Waite återigen hitta sitt eget syfte medan en underhållande roll av karaktärer och situationer bombarderar hennes liv. Hon börjar så småningom arbeta med aidsutbildning och förebyggande, vilket öppnar upp ytterligare en uppsättning utmaningar.
Hon och John startar en familj, slåss i deras hem, arbetar och lever mitt i politisk instabilitet och fastnar i ett inbördeskrig innan deras ugandiska äventyr slutar. Och som förväntat får hon malaria.
Brown-Waites berättelse erbjuder en uppfriskande balans mellan de västerländska humanitärernas strider i den tredje världen och självförsvagande humor. Resultatet är en relatabel historia som alla läsare skulle tycka om. Brown-Waite innehåller brev som skickas till vänner och familj medan de bor utomlands i slutet av varje kapitel, vilket ytterligare berikar hennes berättelse.
Även om vissa kan berövas av den grumliga kärlekshistorien ger boken fascinerande insikter om både Peace Corps och ex-pat life i utvecklingsländerna. Brown-Waite överlämnar levande scener som är både humoristiska och hjärtskärande. Hon lyckas förmedla svårighetsgraden av problemen i Ecuador och Uganda medan hon förblir optimistisk för en engagerande läsning.
Boken ger en hård titt på vad det betyder för en västerlänning att försöka läka såren i utvecklingsländerna och samtidigt möta den kulturella klyftan och anpassa sig till en skurrande annorlunda livsstil. Brown-Waites ärlighet och vidd gör verkliga konflikterna.
