Resa
Foto och funktioner Foto: Tamara Burross
Allly läste högt från kontaktannonsavsnittet när jag återställde hyllorna. Detta var något hon gjorde varje skift.
Medan jag höll på med att damma in presentbutikens smyckedisplay eller återfolda ut souvenirtröjorna, loungade Ally sig bakom kaffebaren, gjorde sig själv till chokladmilkshakes och läste för mig från kontaktannonserna. Hon hävdade att hon hjälpte mig att hitta en pojkvän, men jag misstänkte att hon bara tyckte om att gnugga in den: hon hade en och jag inte.
Det var hösten 2005, min sista termin på college och jag jobbade i present- / kaféet på Mohonk Mountain Resort i Upstate New York.
"OK, här är en, " tillkännagav hon högt och startade i en beskrivning av en enda, vit åldrande man vars intressen omkopplade till det konstiga fetischområdet. De gjorde det alltid. Jag kommer inte ihåg nu vad jag sa som svar. Mer än troligt rullade jag ögonen och sa något som:”Ew, inget sätt. Han är alldeles för gammal!”
Det var när jag märkte honom. Den äldre mannen väntar tålmodig framför kaffebaren. Pinsamt över att han bara hörde vår konversation, jag log ursäktande och insåg sedan att jag kände honom.
”Åh hej!” Utbrast jag förvånad. "Hur har du varit?"
Han blinkade mot mig och ler brett.”Jag har varit bra,” sa han långsamt. Han var lång, tycktes vara i slutet av sextiotalet och hade grått hår som hade kammats platt mot huvudet. Han såg mycket bekant ut men jag kunde inte fastställa var jag hade träffat honom.
Jag tänkte att han antagligen arbetade med min pappa som hanterade ett kontor i New York bara ett par timmar bort. Det verkade rimligt att anta att den här mannen troligen hade kört upp från staden för en weekendresa. Orten var en populär destination för new yorkarna den tiden på året, då alla träd runt sjön utbröt orange och röd.
”Det har gått ett tag …” Jag sa i hopp om att detta skulle få honom att svara med ett”Åh, ja. Inte sedan företagets julfest förra året, var det inte?”
Jag föreställde mig att vi antagligen satt bredvid varandra på en soffa och balanserade tallrikar med ris pilaf och kalkon på knä när vi skratta besvärligt om min psykologklasser eller hans Cocker Spaniel. Om jag bara kunde komma ihåg hans namn.
Han tog dock inte betet och istället log bara samma jack-o-lykta glis och svarade vagt,”Ja. Det har det.”Han såg mig en udda titt och gick sedan framåt för att studera menyn.
”Vad kan jag få dig?” Frågade jag när jag skyndade mig bakom räknaren. Jag kommer inte ihåg nu vad han beställde. Kanske var det en cappuccino. Eller kanske en latte. Jag minns att jag kände mig lättad över att ha något att göra och upptagen mig snabbt med att mäta espresson och rota runt i kylen för grädde.
Vill du ha lite prat med det, sir ?:
journeyscoffee
”Jag pratade med min pappa igår,” jag volontär.”Han berättade för mig att han just kom tillbaka från Sydafrika. Han är så lycklig. Reser alltid.”
"Hmm, " sa han.
Jag var för skrattad för att vara uppmärksam och var tacksam för att ryggen vändes så att han inte kunde se att jag rodnade.
Varför sa han inget? Han verkade inte intresserad av att prata med mig alls, vilket bara gjorde mig ännu mer nervös. Jag pratade om min kommande examen i försök att plöja över besväret och slutade inte monologera förrän efter att jag hade ångat mjölken och noggrant hällt den i espresso.
"Tja, jag ska se till att min pappa jag såg dig, " sa jag när jag gav honom hans drink.
”Okej.” Han nickade och tog sin kopp. Han log igen och såg distraherad ut.”Ha en bra dag.” Och sedan skyndade han sig ut till presentbutikens dörr, som om han just hade fått en doft av ruttna ägg. Jag stirrade efter honom. Vilken konstig man.
Då var Ally vid min sida igen. "Vad sa du till Alan Alda?"
Jag rynkade i pannan. Det namnet lät bekant. "Vem?"
“Den killen du flirta med? Det var Alan Alda. Killen från M * A * S * H.”Hon smirkade och lutade sig tillbaka på disken och såg ut som triumferande.
Jag tittade blankt på henne och försökte sätta ihop bilden av den person som jag trodde var min fars vän, med det lilla jag visste om den 70-talssitomen om Korea-kriget.
”Titta,” Ally räckte över disken och tog tag i en av de böcker som jag hade ordnat ordentligt i en display bara dagen innan. Hon höll den framför mitt ansikte. Ett foto av min pappas vän strålade från omslaget. Har aldrig din hund fylld: Och andra saker jag har lärt mig
var titeln. Och under det var författarens namn, Alan Alda.
Herregud. Jag trodde att han var min fars vän.”
Min första faktiska konversation med en levande, andande kändis och jag hade just förödmjukat mig själv genom att missa en fem gånger Emmy-prisvinnare och stjärnan i The West Wing and The Aviator för min fars företagets revisor. "Han trodde förmodligen att jag var galen."
”Nej, han är nog van vid det.” Sa Ally i en sällsynt sympati. Sedan, riktigt formen, "Titta, nästa gång Brad Pitt kommer att gå in och du tror att han är din mailman."
