Foton: författare
En expat flyttar till Japan och upptäcker en fascination för sin egen kultur.
När jag träffar någon som har varit i Japan under någon tid bildas ett ytligt band omedelbart. Manuset börjar: Var bodde du? Hur länge var du där? Lärde du engelska? Vilket företag var du med? Dessa samtal förvandlas så småningom till personliga upplevelser om det dagliga livet för en utlänning i Japan och hur det var de första veckorna efter ankomsten (eller överlevnaden).
Jag flyttade från Montreal till Tokyo upphetsad över att upptäcka ny mat, lära mig ett nytt språk och se gamla tempel. Allt jag gjorde. Men ingen sa till mig att jag också skulle hitta karibiska temarestauranger, flickor som bär bomberjackor med 'respektera den svarta kvinnan' eller 'svart för livet' skrivna på baksidan och killar som hänger i gamla Cadillacs som de omvandlade till låga ryttare. I min naivitet undrade jag var det forntida landet av den mystiska orienten jag hade föreställt mig var. Jag upplevde min egen version av kulturschock.
Att se aspekter av min egen kultur i Japan var minst sagt överraskande. Jag visste inte riktigt vad jag skulle göra av jamaicansk mat- och musikfestivaler, japanska reggae artister eller klubbar med namnet Harlem eller Bootie som spelade den senaste Hiphop- och R- och B-musiken. När jag såg denna uppenbara fascination av vissa japanska människor med allt svart, gick mitt sinne från wow till varför?
”Kokujin kakkoii!” Är vad jag ofta fick höra när jag frågade vad som låg bakom beundran av svarta människor. I grund och botten var jag cool, helt enkelt för att jag var svart. Jag medger att det var lite av ett ego-boost som hörde att det viskade bakom mig när jag gick ner i den trånga men trångt Takeshita –Dori i trendiga Harajuku eller medan jag kom ner på dansgolvet till 05:00 i Shibuya. Ibland skulle folk komma fram till mig och säga det. Till vilket jag skulle le och säga ett enkelt tack.
Men snart började jag känna mig som en kändis utan alla förmåner. Folk kände mig inte, men de trodde att de visste vad jag handlade om. Jag blev trött på samtal som började med 'Var kommer du ifrån? New York? ' Är du en DJ? 'Vilket idrottslag spelar du för?' Jag kommer från Kanada och kom hit för att lära mig engelska. Ledsen att göra dig besviken.
Jag misstog både bandmedlem från The Roots och Tiger Woods (som jag inte ser ut som något liknande) och bad att underteckna en autograf av en gymnasieflicka när jag var på Tokyo Disney. Jag blev ombedd att posera för bilder medan jag höll en nyfödd och kompletterades av en grupp tonåringar i små städer på vissa delar av min, ehrm, anatomi på en Tanabata-festival. En kille gick till och med ut för att köpa sin tågbiljett vid disken bredvid mig bara så att han kunde säga "vad är det med min brotha?" lämnade sedan med ett nöjd glis. Jag antar att jag gjorde hans dag.
Sedan fanns det otaliga 20 saker som jag såg vandra runt, som betalade 50 000 yen (ungefär 500 amerikanska dollar) på någon chic salong för att det skulle se ut som om de hade naturliga fruktanslutningar i en månad eller två. Eller killarna klädda som om de kommer från "huven" och försöker få talet att matcha. I verkligheten finns det ingen huva i Japan och deras språk är byggd kring självutströmmande behag och vänlighet istället för taktlös trubbig direkthet.
Folk säger ofta att imitation är den största formen av smicker. Men är det verkligen? Bara vad de fick ut för att låta håret få en afro och sedan fastna en afro-plockning i det? Så mycket av det verkade obetydligt. För en sak, jag kände dagens b-pojkar, poppar och låste sig i korridorerna på tågstationerna (med extra ansträngning när jag gick förbi det verkade alltid), dancehall divas och rent-a-dreads var morgondagens salarimen och OL: er (lön män och kontorsdamer, kinesiska japanska för företagsmän och sekreterare för företag). De skulle så småningom växa upp, anpassa sig till och betrakta sina tidigare passioner och tidsfördriv som bara barnsaker.
En svart manlig kollega av mig som också bodde i Japan erbjöd ett annat perspektiv. Han tyckte det var uppfriskande att se en ny satsning på musik, mode och mat som vi båda växte upp med. Jag blev inte så lätt övertygad. Att spela med kultur som du spelar med den senaste gadgeten kan knappast vara en positiv sak, särskilt om du inte känner kulturen tillräckligt bra. Det verkade inte vara någon oro över huruvida deras handlingar, klädsel, kommentarer eller frisyr kan orsaka brott.
Med tiden insåg jag för japansk ungdom, att vara i svart kultur är en form av uppror, och däri ligger attraktionen. Unga människor gillar att vara annorlunda på ett eller annat sätt och sticker ut som individer. Svårt att göra i ett land där överensstämmelse uppmuntras. Lev samma sak, tänk samma sak, se samma ut, VAR densamma. Att medvetet sticker ut frågar efter problem. Som ett välkänt japanskt ordspråk säger: Spiken som sticker ut måste hamras ner.
Kanske är det bara en form av beundran och bör inte betraktas som något mer. Så mycket av hiphopkulturen idag har nu blivit ungdomskultur att det ibland är svårt att skilja mellan de två. Men min kollega hade en poäng. Japanska människor satte sin egen twist på saker. Oavsett vilken subkultur de adopterar blir de mästare, samlare och aficionados.
Du behöver inte leta längre än Mighty Crown Sound Crew, som är internationellt kända och vann flera priser för sina reggae-remix och DJ-färdigheter. För att inte tala om Junko, en dansare som vann dancehall queen-tävlingen på Jamaica 2002 och nu lär barnen i Japan hur man dansar som hon. Jag har träffat japanska dudes som talar bättre jamaicansk patois än till och med jag kunde imitera och ägare av soul R&B och hip hop vinylkollektioner som måste ha kostat en liten förmögenhet.
Tillbaka i Kanada nu i några år tycker jag ofta att jag drömmer om min tid tillbringad i Japan. Efter att ha bott i flera områden i Saitama och Tokyo under tre och ett halvt år, drog mig ut från min kanadensiska komfortzon och testade gränserna för mitt västerländska tålamod. Det utmanade mitt sätt att tänka och gjorde mig medveten om skillnaden mellan gruppmentalitet och individ. Japan och japanska människor höll mig alltid gissa. Precis när jag trodde att jag skulle ha dem alla rädd ut, kastade de mig en annan kulturell kurvkula.
![75 Platser Så Färgglada Att Det är Svårt Att Tro Att De är Verkliga [bilder]](https://i.trendingcountries.com/images/313410/75-places-so-colorful-its-hard-to-believe-theyre-real-pics-j.webp "75 Platser Så Färgglada Att Det är Svårt Att Tro Att De är Verkliga [bilder]")
