Lifestyle
Green, utforska de döda klyftan vid Kato Zakro, en forntida minoisk plats på Kreta.
Sedan fem års ålder har jag varit en ivrig resenär.
MIN BESLUT OM att bli en arkeolog som min hjälte Indiana Jones ledde mig att dra mina föräldrar på långtgående äventyr, klättra över ruiner och jaga efter dinosaurier.
Och även om jag på senare år upptäckte att arkeologi och blindhet inte skapar en enkel karriär, minade min kärlek till resor aldrig.
Jag föddes med achromatopsia - ett sällsynt genetiskt tillstånd där näthinnan inte innehåller några konceller. Jag är helt färgblind, allvarligt kortsiktig (anses rättsligt blind) och har ingen djupuppfattning. Ändå har jag rest solo, med turnégrupper och med min make i hela Nya Zeeland och över hela världen.
Från mina erfarenheter har jag sammanställt följande fem tips för synskadade resenärer:
1. Hyr en campervan
Du kan till och med gå gamla skolan. Foto av Helena.
Om du reser med någon som kan köra kan du överväga att hyra en campervan. Du kan ordna utrymmet så att det passar dina behov, så att du lätt kan hitta dina saker. Din följeslagare kör medan du slappnar av. Eller (i mitt fall) din följeslagare - i ett kort ögonblick av vansinne - låter dig ta ratten och du snabbt glider fordonet mot ett träd.
Ofta stoppar på intressanta platser längs vägen lindrar tristesset av långväga körning. Du oroar dig inte för mittfältet för problem med kollektivtrafiken och du sover inte i okända omgivningar varje natt. Se till att packa bra musik.
2. Resa ansluten
Internetkaféer tillhandahåller inte tillräcklig zoom- eller talteknik för synskadade användare, så om du inte kan resa utan internet måste du ta med din egen bärbara dator, kablar, trådlös enhet och programvara. Jag är aldrig utan min bärbara dator när jag reser. Det är viktigt att kolla in användbara webbplatser som Matador innan jag träffar min nästa destination.
Foto av Alex Steffler.
Jag använder programvaran Zoomtext, vilket ger mig anpassningsbara förstorings- och typsnitt / färgprogram. Jag kan ändra utseendet på skärmen och teckensnitt och ikonstorlek till vad jag vill.
Zoomtext har ljudfunktioner, men de är inte lika bra som program som JAWS, som är utformat speciellt för helt blinda datoranvändare.
Eftersom anständiga stadskartor med stora tryck är nästan omöjliga att komma med, förstorar jag helt enkelt Google maps på min skärm, även om JAWS ibland har svårt med kartprogram.
3. Överväg en turnégrupp
Blinda resenärer måste vara extra försiktiga när de planerar resor: anskaffningsrutter genom städer och över länder, lokalisering av adekvata faciliteter och bokning av speciella guidade turer. Med en turnégrupp oroar du dig inte för det mesta av detta.
Transport, boende, sightseeing - det är allt som tas om hand. Många turnégruppsledare har en viss utbildning för funktionshinder och hjälper dig med specifika behov. Det finns turnéföretag som är specialiserade på blindturer (titta på handikappade resenärer eller fråga ditt lokala blindhetsinstitut för råd).
Jag är en social person, så att blanda coachturer med solo-resor hjälper mig att träffa nya och intressanta människor och tar besväret med att planera vissa ben på min resa. Jag föredrar goda gammaldags budget-backpackningsturer, och jag har hittat företag som Tucan Travel, Topdeck Tours och Kumuka vänliga, hjälpsamma och uppmuntrande.
4. Planera framåt för att peka
Grekisk-romerska buster på British Museum. Foto av Nic.
Rob Gardner, en pensionerad ingenjör, åkte till Grekland och ville - mer än någonting - se Parthenon. Det enda problemet var att Rob är helt blind, och Parthenon sitter bakom ett byggnadsställning och staket där ingen turist får komma in.
Så han skrev till sitt lokala grekiska konsulat, och de kontaktade den grekiska regeringen och gav Rob särskilt tillstånd att korsa staketet och stå inne i Parthenon, röra stenarna och gå där ingen turist har vandrat i hundra år.
Många museer och konstgallerier utvecklar speciella turer för blinda, där föremål från samlingen kan röras. Dessa måste bokas i förväg, särskilt för kända museer som Louvren och British Museum.
Om du vill ha en unik upplevelse utöver den genomsnittliga resenären kan du prova en av dessa turer.
5. Informera och utbilda om blindhet
Jag vet att många som är blinda föredrar att hålla sin funktionsnedsättning privat, och jag respekterar och förstår deras skäl till detta helt. Okunniga människor behandlar oss som om vi är lamda, döva och / eller dumma trots att det enda som är fel med oss är att våra ögon inte fungerar ordentligt.
Jag har hört skräckhistorier om flygbolag som tvingade blinda passagerare att sitta i rullstolar medan anställda skjuter dem mellan anslutande flyg. Det finns många fall av flygbolag som avvisar blinda passagerare efter att de antas vara en säkerhetsrisk.
Grönt, vid den antika staden Eleuthera.
Trots begränsningarna för blinda resenärer - inte av sig själva utan av samhället - informerar jag alltid andra om min funktionshinder. Jag kryssar i rutan på flygbolaget och säger "blind passagerare" och personalen ser extra säker på att jag är på rätt plats. När jag använder kollektivtrafik, kommer någon att hjälpa mig på rätt tåg, och ofta ger mig en rabatt.
I många delar av världen är en blind person som går på gatan en sällsynt syn. Var beredd på nyfikna frågor och använd dina resor för att utbilda andra om funktionsnedsättningar.
Många människor från fattiga områden förstår inte hur en västerlänning fortfarande kan vara blind - deras grannar bär glasögon eller har grå starr tagit bort och deras syn är botad. Jag uppmuntras alltid av vänliga lokalbefolkningen att prova på sina glasögon. Jag ler och säger tack och försöker förklara att mitt tillstånd är obotligt.
Att vara en blind resenär handlar framför allt om att se världen på ditt eget sätt. Utan syn kommer jag aldrig ha samma upplevelser som en vanlig resenär. Men mina erfarenheter hittills har varit fantastiska, och alla blinda kan hitta sin väg i världen och skapa sina egna minnesvärda reseberättelser.
