Sex + Dating
”Jag skulle aldrig ha övervägt att avsluta förhållandet eftersom han inte gillade karaoke- eller Will Ferrell-filmer; var resor verkligen så annorlunda?”
Han hade mörkt hår och ett sött leende. Han var smart, älskade spädbarn och djur och grät när hans husdjurödla dog. Han var en bra kock, en lojal vän och en riktigt trevlig kille. Jag var kär i honom. Jag skulle också bryta med honom. Eftersom han kanske varit en bra kille, var det ett problem: Han hade aldrig ägt ett pass. Värre, även om han bodde en sju minuters bilresa från en internationell flygplats i Las Vegas, hade han aldrig varit längre öster än Colorado River. Ja, jag träffade varje resenärs värsta mardröm; Jag träffade icke-resenären.
”Det här kommer inte att ordna sig,” sa jag skämt när vi drog upp till hans lägenhetskomplex. Det var bara vårt andra datum och då verkade våra skillnader fortfarande roliga. Jag hade precis avslutat med den långa listan över platser som jag bodde och slutade med "Och sedan tillbringade jag ett år på att studera i östra Tyskland" när han hade sagt: "Jag skulle aldrig vilja åka dit. Det verkar för farligt.”
Jag tänkte diskutera med honom men tänkte sedan bättre på det. Jag visste att det inte var någon mening. Att försöka övertyga en icke-resenär om att världen utanför deras bubbla inte var den skrämmande ogästvänliga platsen som de tyckte att det var som att försöka övertyga en katt att hoppa in i en pool.
”Du vill aldrig lämna landet och jag är en sådan beroendeframkallare, jag är som Jehovas vittne för resenärer.” Jag pausade och föreställde mig själv att jag predikade för en församling om underverken i malaysisk gatamat och de helande krafterna i en kamel safari. "Om jag kunde, skulle jag gå från dörr till dörr med resebroschyrer och läsa högt från en guidebok."
Vi skrattade båda. Jag överdrev naturligtvis, men det fanns en viss sanning till det. Många medarbetare, vän och datum hade artigt lyssnat genom mitt”resa förändrade mitt liv” tal, när jag förgäves försökte övertyga dem om att vägen till frälsning låg i längdresor och studier utomlands.
Senare, efter att han hade gjort mig lunch och vi sett solen gå ner från hans balkong, undrade jag om jag överreagerade. Det var ju bara en hobby, ett ord med sex bokstäver som inte ens var tillräckligt betydelsefulla för att lista på ett CV. Jag skulle aldrig ha övervägt att avsluta förhållandet eftersom han inte gillade karaoke eller Will Ferrell-filmer, var resor verkligen så annorlunda? Vad spelade det ingen roll om han inte uppskattade spänningen med att slänga upp hotellgardinerna den första morgonen i ett nytt land, den lovande lukten av flygplansavgas på en flygplats asfalt eller det tillfredsställande ljudet av rullpåsar som klickar mot en flygplats som rör sig trottoar? Så vad händer om han aldrig hade upplevt den stolthet och den enorma självtillfredsställelse som följer med att beställa nya passsidor? Det var ju bara en hobby.
Eller var det? På många sätt hade resor blivit en del av min identitet. Det var på det sätt som mitt hår luktade som den kokosnötsolja jag hade köpt i Indien eller i den körsbärsblommatatueringen som jag hade tryckt på min fotled i Japan. Det var i de främmande språkböckerna som fodrade mina bokhyllor, foton från Prag, Himalaya och Karibien som fodrade min trappa och på det sätt som jag ibland fångade mig att tänka på tyska eller drömma på spanska. Dessutom var det på det sätt jag såg världen. Hela mitt synsätt hade formats av många års erfarenheter som min homebody pojkvän inte ens kunde börja relatera till.
Å andra sidan var han helt nöjd med att spendera helger framför PlayStation med samma vänner som han hade haft sedan femte klass. Att vara en kille som arbetade i familjeföretaget och bodde tre kvarter från sina föräldrar var lyckan hemma. För mig, en tjej som under tioårsperioden bodde i tio olika städer, var lyckan någonstans utom.
Kvällen som jag slutade med honom, satt vi på en restaurang med en bowlinghall och en eldstad mitt i den. Jag hade beställt de två konstigaste sakerna på menyn: potatismosmos och tequilasmakade tacos. Båda smakade otroligt.
”Prova några!” Jag erbjöd honom en sked. Han gjorde ett ansikte.
"Aldrig."
"Du kommer inte ens pröva det?" Jag stirrade glimmigt ner på min tallrik. Detta kommer inte att gå, tänkte jag, bara den här gången skämtade jag inte.”Jag tror att vi bara borde vara vänner?” Sa jag och formulerade det som en fråga.
Det har gått åtta månader sedan dess, och även om jag har försökt säga mig själv att det var till det bästa, undrar jag ibland om jag gjorde ett enormt misstag. När du bor i ett land där bara 30 procent av sina medborgare äger pass, ibland verkar det som detta "Must Love Travel" -krav som jag har lagt på datingsprofilen i mitt liv och har dömt mig till en evighet av att tillbringa nätter med att titta på Anthony Bordain: Inga bokningar ensamma.
Men misstag eller inte, det kan vara för sent att göra något åt det. Han har en flickvän nu och jag hör att de pratar om att gifta sig; de har till och med adopterat en hund. Om två veckor kommer jag att flyga till en semester i Jamaica (ett land som min pojkvän som inte är en resenär en gång sa att han aldrig skulle besöka eftersom han "inte ville bli knivhuggad"). Jag kan föreställa mig att medan jag själv är på ett plan kommer han att kamma i soffan med en flickvän som inte drömmer om vykortbilder. Och jag ska vara avundsjuk.
