Resa
SarahKate Abercrombie vill veta.
Jag är nu 30. Jag tycker att det borde vara betydande på något sätt. De stora tre åh. Jag är säker på att jag borde känna mig äldre, klokare, men allt jag känner är lite hungover från alla Pisco sours min man och jag drack igår kväll för att fira min födelsedag. Det enda som är viktigt för mig just nu är att hitta en kall dietkoks.
Vi tar året av och reser genom tre kontinenter. Vi behöver tiden för oss själva, för att "shore upp" vårt äktenskap. För att säkerställa att vi så småningom går in i föräldraskapet utan ånger - inga suck från "Vi borde ha sett Machu Picchu innan vi sadlade med barn!" Det är tänkt att vara ett slags sista skymt av sorglös ungdom och ekonomisk ansvarslöshet.
Kan du dock göra det? Kan tid tillbringad i Buenos Aires, i Atlanta, i Hanoi verkligen göra ditt äktenskap starkare? Kan timmar tillbringade på kaféer, på vandrarhem, i rökelsedoftande templer verkligen komplettera med att vara redo för moderskap? Det här är de stora frågorna jag funderar på under mitt år i världen.
Men många dagar tänker jag inte på dessa saker. Jag tänker istället på hur varmt det är, eller hur många dagar rena underkläder jag har kvar. Jag lägger timmar på att tänka på vilka konstiga och underbara livsmedel jag ska prova nästa gång. Mitt sinne - inte mer organiserat nu än när jag tillbringade åtta timmar om dagen på ett skrivbordsarbete i England - drar in och ut, och utrota mina försök att tänka djupa tankar med de repetitiva undrarna när bussen ska stoppa för en badrumsbrott. Jag tillbringade hela bussresan från Peru till Bolivia för att organisera musiken på min iPhone i spellistor och kände mig då skyldig att jag slösade bort allt som tittade ut genom fönstret och tänkande.
Vi ska inte bara resa längre.
Alla pratar om att hitta dig själv under dina resor. Bloggare växer lyriska om resor med självupptäckt. Som om det inte räcker med att planera en rolig resa, se ett gäng nya platser, koppla av med Hunger Games-serien på en strand och göra det hem säkert. Vi ska inte bara resa längre. Nu är det som om vi ska ta med vår inre psykolog så att vi kan undersöka oss själva i nya ljus och nya omständigheter.
Så jag försöker göra det. Jag försöker driva mig ur min Comfort Zone. Att delta i interaktioner som gör mig nervös så att jag kan växa som person. Har du någonsin gjort det? Det är inte jättekul. Och jag gillar inte alltid mig själv som ett resultat. I själva verket kan jag vara skitig och lite skingrig när jag driver mig själv. Och hur hjälper den kunskapen mig? I mitt dagliga liv, i mitt verkliga liv, hur kan kunskapen om att jag är dålig på att förhandla och alltid hamna betala för mycket och känna sig dum hjälpa mig? Vad är fördelen med att veta dessa saker om mig själv?
Denna resa, dessa resor, den här födelsedagen. Allt ska vara "viktigt", och livsdomen definieras. Som om jag leder upp till något stort. Som vuxen ålder. Och det är jag kanske. Men vet vi någonsin verkligen när något "definierar livet" när det händer? Är det inte glädjen med fotografering, att skriva? Att fånga hur vi känner och vad vi ser i ögonblick som kanske inte verkar betydande nu, men som kommer att ses tillbaka som de bästa dagarna i våra liv? Och hur, i det stora livssystemet, kommer det att ha simmat i Sydkinesiska havet eller kajakad i Halong Bay hjälpa till att förbereda mig för utmaningarna med hustru, moderskap, vuxen ålder? Kommer allt jag kan göra eller säga eller tänka under dessa månader verkligen att definiera mitt liv?
Jag kanske är för hård mot mig själv. Kanske räcker det med att komma från i år med några stämplar i mitt pass, några nya berättelser att berätta och några gamla rädsla erövrade. Jag är inte perfekt. Ingen mängd introspektion och självundersökning kommer någonsin att göra mig så. Men jag är inte så illa heller. Behöver jag verkligen så mycket mer ansträngning? Behöver jag verkligen så mycket naveln?
Jag är inte säker än. Men jag vet att jag behöver en dietkoks. Och för tillfället, i dessa första, sura stunder i mitt tredje decennium, måste det räcka.
