Restauranger
Inom restaurangen i Delhi. Foto och inslag av författaren.
Kan äta på en amerikansk restaurang i Delhi verkligen få dig att känna dig som hemma?
Att bo i Danmark i mer än två år och bara besöka USA en gång sedan jag lämnade har gjort hemlängtan till en hård motståndare. Det har fått mig att försiktigt gråta när jag hör Springsteen och köper importerade Betty Crocker brownie-mix för 8 dollar, bara för att känna mig lite närmare hemma.
När jag turnerade i New Delhi förra månaden visade de minst giltiga indiska matalternativen mig på min hemlänga turistradar. Flera restauranger i Delhi, kanske specifikt till förmån för transienter som jag som hamnar på hela motsatt sida av världen där vi en gång började, erbjuder inte bara amerikanska hamburgare och pommes frites utan en övergripande klassisk amerikansk matupplevelse.
Medan Big Chill-restaurangen på Delhis Khan Market erbjuder en speciell estetik, dekorerad med Hitchcock-affischer och en meny fylld med amerikansk pizzor och pasta, kornig chokladmalt och blåbärostkaka, valde jag att äta på All American Diner - dubbelt.
Vad är mer amerikanskt än en korvkorv?
Foto av chopr.
Denna lilla, otydliga Steak 'n' Shake-esque-restaurang är ansluten mellan överhängande byggnader i India Habitat Center, och har en Wurlitzer-jukebox fullpackad med Elvis och Big Bopper och frukostmeny full av pannkakor och omeletter till Indiens priser för att sate alla på plats Dennys älskares begär.
Röda vinylbåsar på väggarna, och de enda tecken på att jag inte var hemma var de indiska kunderna och en vit liten flicka som bär en bindi, handsydda skor i indisk stil och en rosa frilly klänning i västlig stil, snurrande rasande på en pall i bänken bredvid hennes turistmor. Jag har aldrig sett någon annan västerländare och undrade om mina kolleger med indiska matgäster var tråkiga affärsmän eller lokalbefolkningen som råkar gilla kitsch.
Jag gick in i en av båtarna, mitt glas filtrerat vatten - i Delhi, aldrig kran - placerades på den typen av robusta kartongunderlägg som jag en gång hade lärt mig vända från kanten av baren, ett sätt att passera tiden medan jag satt fast i en obevakad pub. Lite giltiga beröringar fanns överallt, som fransmännens senap och Heinz-ketchup bredvid stål, upprätt servettdispenser på varje bord. De vita väggarna, prydda med gamla läskannonser och Marilyn Monroe-klockor, mötte det svartvita rutiga golvet som var precis slätt nog att lysa. Till och med de illamående fluorescerande lamporna som tände det L-formade rummet verkade som ett avsiktligt försök till äkthet.
Klassiker Heinz. Foto av författaren.
Med en Aussie-kompis på vårt första besök beställde vi vad vi båda betraktade klassiker, en Coke float och en belgisk våffelsundae med jordgubbar respektive vaniljglass. Jag hällde jordgubbsirap över mina krispiga våffladkvadranter, kämpar mot den bekanta klibbigheten i metall- och glassirapdispensern som bromsades av flera års exponering för majssirap och konstgjorda färgämnen.
Som en återgivning av "Afternoon Delight" spelades mjukt, engagerade vi oss i en lång diskussion om våra föräldrar 8-spåriga samlingar och vår kärlek till Billy Joels maudlin arbetarklassmusik. Bindning har aldrig varit så slingrig och söt.
När vi gick tillbaka med en amerikansk kompis dagar senare så undrade vi oss över urvalet av aptitretare och desserter - lökringar och stekt mozzarellapinnar; chokladsilkpaj och persikaskomare med glass - innan du beställer middag. Min vanilj milkshake var borta innan min mat anlände, iskall godhet kyld till perfektion, och min chilibönor hamburgare - med en sida av flagnande guldbruna potatis kilar - förde tillbaka minnen från varma Sloppy Joes från en statlig mässa.
Amerikansk skyltning. Foto av författaren.
Min kompanjons vegetabiliska omelett kom ut bakad till perfektion med en sida av smört rostat bröd och Welchs druvgelé i de lilla plast- och foliepaketen. Alla berättade, inklusive tips, vi tillbringade några mer än 400 rupier, inte ens $ 10.
Medan vissa av specialiteterna som svamp på toast verkar lite utöver den vanliga amerikanska dineravgiften, är de väl värda att ta prov. Bäst av allt var Key Lime Pie, helt enkelt reklam som "lime" men påminner om det bästa södra Florida har att erbjuda. Och en mango, honung och chai-milkshake är också en lämplig kompromiss om du på något sätt har snubblat in i 50-talets matställe i hopp om att hitta indisk komfortmat.
När jag gick upp och vattnade ut och kom in i mat, meddelade jag till vår servitör, "Precis som hemma!" Han gav mig en tom stirring och mumlade "Ja frun, " helt ointresserad. Vissa saker översätter bara inte.
Alla amerikanska restauranger
Lodi Road i Lodi Colony
India Habitat Center, Delhi
+91 011 43663333, Ext. 3162
Öppet 07:00 - 24:00 varje dag
