Hälsa + wellness
Att resa kommer inte att bota din depression. Efter att ha bott i tre länder och rest runt fyra kontinenter är jag fortfarande deprimerad. Det kan jag alltid vara. Det finns toppar och dalar med resor precis som med depression. Men trots att jag har fått lite energi, humörsvängningar, ångest och sömnlöshet, finns vandringslust som en konstant hela mitt liv. Och när jag reser förändras mitt perspektiv. Distraherad av min omgivning kan jag släppa all negativitet som flyter runt i mitt sinne.
Återigen, det finns tillfällen då jag inte kan sparka den. Jag har tillbringat dagar i ett vandrarhem, för deprimerad för att lämna för allt annat än mat. På min första dag på landsbygden i Frankrike det senaste året var jag så orolig att jag grymt lämnade en restaurang innan jag till och med fick den måltid jag hade beställt. När jag sprang tillbaka till hyrbilen kvarter för att lugna och ta min medicin, blev jag slagen av tanken att oavsett vart jag åkte, kunde jag inte lämna mitt sinne. Dina tankar reser med dig, bra eller dålig.
Jag ska inte berätta för dig hur du hanterar depression i utlandet utan snarare varför du inte ska låta din depression hålla dig tillbaka från att resa. Även om det inte är ett botemedel, kan resa vara ett värdefullt verktyg för att hantera depression. Här är fem sätt att resa hjälper mig med min depression, och i sin tur varför att depression faktiskt får mig att vilja resa.
1. Planering tar mig av negativa tankar
Resplanering är mentalt förbrukande. Att boka flyg, hotell och aktiviteter är uppfriskande snarare än tråkigt för mig. Plötsligt är den en gång långtgående idén verklighet och jag bedriver forskning om min destination under min fritid istället för oproduktiva vanor som tupplur eller tittar på tv. Distraktion är en populär copingmekanism eftersom den är effektiv. Men var försiktig - undvik att låta distraktion övergå till ohälsosamt undvikande.
2. Förväntningen är nästan lika givande som själva resan
Räkna ner dagarna tills en resa fyller mig av spänning. Ivern byggs när resan närmar sig. När jag har bokat min flygning uppstår min svårfångade positiva inställning och håller sig fast tills jag avgår. Även om tiden utomlands var usel, hade jag antagligen ett solid veckor eller månader som ser fram emot det. Reseförväntan kan dra mig ur nästan alla depressiva nedgångar.
3. Jag driver aktivt gränserna för min komfortzon
Ingen av dalarna kommer att hindra mig från att resa eftersom topparna är värda det känslomässiga besväret. Jag skulle vara mer deprimerad om jag trodde att min psykiska sjukdom hindrade mig från att åka utomlands. Samma natt jag rusade ut från restaurangen i Frankrike, delade jag en flaska vin med min otroliga värdfamilj i deras charmiga, traditionella stadshus. Jag vaknade nästa morgon och klättrade i ett område som jag hade fantiserat om i flera år. Resan var en av mina mest minnesvärda. Jag lät inte min depression ta över, jag pressade mig själv att njuta av varje ögonblick.
4. Det är lättare att ignorera sociala medier
Hemma, bläddra igenom Instagrams oändliga feed i timmar eller öppna Facebook regelbundet under dagen skickar mig in i ett maskhål av avund. Jag fastnar i andras liv medan mitt passivt passerar, fixerat på min alltför praktiska smartphone. Men när jag reser investerar jag nästan aldrig i internationell telefontäckning. När jag går av planet i ett nytt land är min telefon inte mer än en förhärlig klocka. Jag blir närvarande och kan fullständigt omfamna mina upplevelser utan att ständigt distrahera en glödande skärm.
5. Jag lär mig att skratta åt katastroferna och värna om de goda stunderna
Innan jag började mitt nyår på college, reste jag till den irländska landsbygden för att bli volontär på en gård. Hela tiden på gården var så hemsk att allt jag kunde göra var att skratta (efter att jag återvänt hem säkert, det vill säga). Jag berättade historien om denna jordbruksmardröm till min klass för internationella studier för några år tillbaka och alla var samtidigt förskräckta och engagerade i min komiska anekdot. Dessa berättelser formade min identitet, mina intressen och min karaktär.
Naturligtvis har alla mina erfarenheter inte varit obehagliga. Det fanns otaliga tillfällen av livsbekräftande förundran: simma med bioluminescerande alger under en fullmåne i Hong Kong, buldra i Fontainebleau, äta en skål med heta ramen på toppen av ett snöigt berg i de japanska Alperna, snorkla i Röda havet … till nämna några. I slutändan överskuggar det goda alltid det dåliga.
