Expat Life
i betalt partnerskap med
Mitt förhållande till Patagonia började 2006: en vägresa från Buenos Aires guidad av min svärfar Adalberto. Som någon som har utforskat regionen sedan han var en liten pojke som växte upp i provinsen Neuquén - i en tid där det enda sättet genom cordillera var på hästryggen - kunde han ge ett sällsynt perspektiv på kulturer, städer, floder och djurliv i södra Argentina.
Två till synes motsägelsefulla saker imponerades verkligen på mig i denna första resa. Den ena var terrängens rakskaligast närvaro av terrängen. Men det andra var att oavsett hur djupt du var i det massiva landskapet, skulle du hitta människor som bodde där. Det fanns paisanos, (en icke-nedsättande kollokvialism för camepsino eller "country folk") som skrapade liv på små isolerade ranches. Refugieros, eller skyddare, med deras hembryggda öl och fårbesättningar på någon högfjälls-aerie. Ursprungliga Mapuche som bor i små, självförsörjande husbostäder (komplett med små vindkraftsaggregat) djupt i nationalparkerna.
Vad jag lärde mig var att långt ifrån tomt är Patagonia ett folklandskap. Och att kanske i USA en associerad vildmark med nationella skogar och parker, platser att besöka men inte bo på, verkade något med detta grundat och verkligt, inspirerande.
Mina resor till regionen gav en stark känsla av vad som kunde vara möjligt, resor och livsmässigt, om vi någonsin kunde ta reda på hur vi skulle flytta till Patagonia under en längre tid. Sedan 2010, när vårt första barn var bara två år gammal, beslutade vi att ge det ett skott och flyttade till den lilla staden El Bolsón.
Följande bilder och beskrivningar samlar några av de viktigaste lärdomarna vi lärde oss att leva i Patagonia.
De flesta av oss har aldrig sett vatten som det är tänkt att vara
Som kayaker kunde jag helt enkelt inte komma över vattnet i Patagonia. Min hemflod där, Rio Azul, är fullt att dricka, vilket betyder att när du blir törstig kan du bara koppa handen i floden och dricka. Detta gäller fortfarande i stora delar av Patagonien. Vattenfärgen, tydligheten, renheten är både häpnadsväckande och något sorgligt: Du inser hur illa de flesta vattendrag runt om i världen har påverkats. Du inser också att det inte är något att ta för givet. Storskaliga vattenkraftprojekt som föreslås i hela regionen hotar fortfarande de sunda ekosystemen.
Foto: Vera och Jean-Christophe
Gauchos kunde fortsätta överleva långt efter att allt annat försvann
Medan många av gauchos världsomspännande motsvarigheter - som amerikanska cowboyer - har moderniserat sin livsstil, ofta arbetat via lastbilar i motsats till hästrygghet, har gauchos i hela Patagonien (och särskilt över pamporna) behållit sina traditionella levnadssätt genom att uppföda får eller kor. och arbeta stora gårdar eller estancier.
Foto: Vince Alongi
Det är verkligen långt söderut
De flesta människor inser inte hur långt söder Patagonien är. I Argentina är det helt enkelt känt som "El Sur." Den extrema australiska miljön skapar en livsmiljö för magelliska pingviner, elefantsälar och andra marina däggdjur och fåglar som gör episka migrationer varje år.
Foto: Luis Alejandro Bernal Romero
Mer så här: När resan är din lön
De flesta "skyddsrum" kan ta en lektion härifrån
Detta är skydd på Cerro Piltriquitron. Liksom med många skyddsrum i hela Patagonien kan dessa platser vara en hel dags ridtur från staden, men de har vårdgivare året runt (och serverar gäster) i en gal stil som verkar vara en hybrid av argentinsk gästfrihet med europeisk mat och alpin gäst- hus traditioner. På något sätt försvann detta oss i USA. Färskt lamm, öring, lokalt nötkött, grönsaker, hembryggt öl, hemgjord pizza - när du når dessa refugier efter hela dagens vandringsleder, verkar det nästan som om du är i himlen.
Foto: Natalie
Vissa vägar omdefinierar din känsla av "tom"
Även om Ruta 40 genom provinserna Chubut och Santa Cruz är den mest ikoniska, har dussintals "motorvägar" (vanligtvis smala, axellösa, grova caminos de ripio- eller grusvägar) i Patagonien samma effekt: Du blir helt dvärg av landskapet. Detta kan i tur och ordning vara både spännande och skrämmande. På vår första vägresa längs Atlantkusten körde jag en tom kustlinje i bokstavligen timmar utan att se någon eller något förutom guanacos och kaniner.
Foto: Gisella Giardino
Snöterränget kan vara episkt
Medan de flesta av de klassiska andiska skidområdena har lägre höjd / varmare temperatur än andra delar av världen (vilket innebär en tyngre, mindre pulveriserad snö), är det fortfarande några av de roligaste snowboardarna jag någonsin har gjort. Allt väntar fortfarande "att göra."
Foto: Alex Grechman
Por hacer
Det finns ett ord på spanska att något fortfarande är "por hacer" eller väntar på att bli gjort. Det är så Patagonia är. Till skillnad från platser i USA och särskilt i Europa är detta ett särskilt ungt landskap med en extremt gles befolkning. Betydande utomhusmål, utforskningar och äventyr av alla slag väntar fortfarande på att bli banbrytande. Det är spännande.
Foto: Ed Butta
Du kan titta på fåglar flyga från horisont till horisont - minuter åt gången - och aldrig klappa med vingarna
Patagonien är livsmiljö för Andes kondor. Det är inte fåglarnas storlek som är så spektakulär (även om kondorer är bland fåglarna med det största vingpan på jorden, upp till 10, 5 fot) utan hur de utvecklats till deras specifika livsmiljö. Andinska Cordillera är en terräng med branta alpina åsar som regelbundet producerar termiska kolonner på vilka kondorer kan glida till synes för evigt utan att vippa med vingarna.
En gång, medan jag snowboardade på La Hoya i Esquel, svävade en ensam kondor hundra eller så meter över sluttningen, ridande uppåt till synes parallellt med stollyftan och steg nästan rörligt över skidåkare och boarders nedan. Vad gjorde han där? Vilken matkälla eller orsak kunde han ha haft på en skidbacke? Det verkade nästan som om han skolade alla och visade hur verkligt flöde såg ut. Många märkte kondoren; du kunde se huvuden svänga och människor stoppa och peka uppåt. Det var ett konstigt, nästan obeskrivligt lugn ögonblick, även om det konstigt passande, inte på sin plats i Patagonia.
Foto: Guido da Rozze
