Berättande
Jag kunde känna den stora tåren i sidan av mina byxor och min hud mot svartappen. Jag ville inte omedelbart flytta min kropp om något hade skadats allvarligt, jag låg på den götande gatan och föreställde mig den besvärliga utsikten över mina skridskor och ben. När jag öppnade ögonen var min näsa en tum bort från en cigarett, och min hand låg ovanpå en kondomomslag.
Han hade kört en vit minivan. Han försökte slå trafiken genom att göra en U-sväng på mitten av gatan och förvandlade till mig istället. Nu gav han en ursäktande våg och en lite tolkbar halvbåge och körde sedan bort. Kanske hade han ingen försäkring; kanske hade han någonstans att vara. Vem visste?
Men sedan hörde jag rop. Att närma sig och åtföljas av tunga fotspår. Liknar känslan när du lägger örat på sanden på stranden och någon i närheten börjar gräva. Jag drev mig upp från marken. "Fröken, du okej?" Jag kände en hand på ryggen när jag kom upp. En sen 20-något man i en t-shirt, jeans och arbetshandskar stod bredvid mig. En annan man, kanske en fotgängare som promenerade förbi, korsade gatan från motsatt sida med ett matchande blick av oro.”Jag kan inte tro att han stötte på dig! Han såg dig och rusade upp!”
En av männen plockade upp en kartong från gatan, drog en penna ur fickan och tog snabbt ner registreringsskyltnumret. "Du ser bra ut men bara för att något känner sig senare."
”Vill du åka till sjukhuset?” Frågade den andra mannen. Jag skakade på huvudet. Vid det här laget bita jag hårt på läppen och ville så dåligt att inte gråta. Vad jag trodde skulle komma ut som: "Jag är okej, bara lite skakad och rörd upp", kom ut som "Imma -" följt av en sladd och ett snut och ett vattenfall av snotiga tårar.
”Aw det är okej, fröken, jus" tar dig "söt tid. Ta ett andetag."
”Jag kan inte tro att sonofabitch träffade dig. Han slog dig och körde!”
“Vill du ha lite vatten eller något? Jag kan ge dig lite vatten.”
”Han borde skämmas, man. Hittin 'and runnin'.”
Vision en salt oskärpa, jag tog upp min cykel och halvt log. Uppblåsta ögon och röda fläckiga kinder - jag är visserligen inte den vackraste eller mest graciösa skuren. Jag försökte göra ett skämt som jag var glad över att få veta att jag var hoppare i motsats till en brytare, vid vilken tidpunkt min nya vän med axellängda flätor fällde en panna och frågade igen om jag behövde en ambulans.
En man som körde en gaffeltruck körde upp till oss och sa att han såg vad som hände och frågade om jag var okej. Samtidigt kom en kort, snygg man som måste ha varit hans chef ut bakom hissen. Han hade det utseendet som jag hade sett när jag arbetade som barnflicka: föräldrar på lekplatsen och hämtade sina fallna, skrapade knänade barn. Han frågade om jag var okej, gjorde en provocerande handgest mot gatan tillsammans med en förbannelse till den försvunna föraren och sa till mig att jag skulle få en plats, att hans fru skulle vara ute snart.
Hon gick in i mötande trafik medan hon var "full som ett hjort i strålkastare." "Det var spriten som räddade mitt liv. Jag flög 20 fot och kände inte något.
En kvinna kom fram från fabriksfronten med en liknande blick av skräck, och utan ett snyggt utbyte, lindade en arm runt mig och riktade mig mot en plats. Det satt två stora spolar av plastslang på trottoaren, och de påminde mig om de jag hade sett på olika resor till Home Depot med mina föräldrar. Tanken på dem i det ögonblicket i kombination med kvinnan som fortfarande kramar mig nära måste ha överväldigat mig eftersom mina ögon började svida igen.
”Hej, Rick berättade vad som hände. Jag var i telefonen, men vad hände egentligen? Den här killen slog dig i sin bil?”Jag gav henne en kort berättelse om vad jag hade bearbetat hittills, som hon skakade på huvudet och klappade mitt knä. Hon frågade mig om jag ville åka till sjukhuset - återigen svarade jag att jag kunde känna att min axel och knä skrapades, försvagat kanske, men förutom det hade jag hoppas att det var mer min stolthet som hade slagit.
"Vad sägs om att vi ska ta en öl, ta lite tid att tänka över det hela?"
Jag skrattade oväntat, och hon log, även om jag kunde säga att erbjudandet var uppriktigt. Hon delade sedan med mig historien om sin egen olycka på college. Hon hade”förtjänat det” - hon gick in i mötande trafik medan”berusad som ett rådjur i strålkastare.””Det var spriten som räddade mitt liv. Jag flög 20ft och kände inte något. Gick hemma med en blodig armbåge och ett botemedel mot min baksmälla.”Hon gav mig ett blink.
Jag fick reda på att hennes namn var Catherine. Hon och hennes man ägde elförsörjningsföretaget bakom oss. Hon bodde på Manhattan, hade bott i sin lägenhet i Midtown West i över ett decennium, och det var hennes första dag "på jobbet." Hon skrattade när hon kom ihåg de några timmarna av sin dag som hon tillbringade arbetet, vilket inkluderade olika resor till kaffe- och bagelbutiken och en halvtimmars telefonsamtal med sin mamma i Staten Island. Hennes man, Rick, kom ut och gav mig en gallon vatten. Han ryckte på axlarna och berättade med en skratta att han skickade en av sina killar för att skaffa mig ett vatten, och det var vad de återvände med. En hel gallon bara för mig. Han gav Catherine och mig var och en en plastkopp, och vi hade lite vatten och berättelsepicknick utanför deras lager, medan en liten biflod av blod gick obemärkt när det sipprade ner min ben och i min socka.
Vi pratade lite längre, och Catherine beslutade att hon skulle prova yogastudio där jag skulle undervisa senare samma dag. Hon sa att hon troligen skulle genera sig själv och att träning inte var hennes sak, men hon behövde göra något eller annars skulle hon bli galen. Precis som resten av oss, svarade jag.
När jag gick, ungefär 10 minuter senare, slutade jag tänka på vad som just hade hänt och slutligen tog mig andan. Jag gav Catherine en stor kram, mina händer smygade på de platser som hade träffat gruset. Jag tackade henne och Rick och vinkade till mannen på gaffeltrucken. Kartongstycket med registreringsnummer var fortfarande skrynkligt i min hand. Jag kände att jag ville gråta - ännu en gång - när jag gick bort med min cykel (den är lyckligtvis oskadad). Jag tror att jag var ledsen att lämna dem; ännu sorgligare att vara ensam.
Det låter lite galet att erkänna, men jag är glad att olyckan inträffade. Och att det hände så som det gjorde. Det oförutsägbara i detta svarta svansliv betyder att allt kan hända när som helst. Olyckan kunde ha varit mycket värre. Det tillät mig att gå tillbaka och inse att det finns några osungna hjältar och anmärkningsvärda människor som omger mig hela tiden, och att jag borde ta mig tid att prata med dem.
Att träffas omedelbart satte bromsarna på min dag och strimlade oroen från min att-göra-lista. Jag planerade inte för det. Jag tvingades sakta ner och ansluta mig till dessa främlingar som hjälpte mig. Jag behövde andra människor. Jag lärde mig något om Catherine och hennes familj, och ännu viktigare om människorna i mitt samhälle, mina grannar som i slutet av dagen letar efter mig och för varandra.
Jag hoppas att återvända till Catherine, naturligtvis under bättre omständigheter. Jag bör göra en poäng för att tacka henne och hennes man igen innan denna olycka blir täckt av det dagliga. Innan det blir farligare och längre bort, som en rad i en bok som understrykas och allvarligt menas att återlämnas till. Jag skulle tacka dem för att de bara var snälla, för att de tog sig tid att se till att den här unga flickan och hennes neoncykel var okej. Att lyssna och bry sig.
