Utomhus
MILITÄRA MÄNNOR OCH KVINNOR kan lättare förstå de kämpar vi var och en går igenom - och eftersom våra band är djupare än blod kan vi ge varandra lite skit. Jag behövde göra en enorm förändring i mitt liv och bestämde mig för att be Jack, en militär kompis om hjälp. Han är också en funktionshindrad veteran och någon som jag sakta har byggt upp en vänskap med. Innan jag fick chansen att fråga honom, skickade han mig ett Facebook-meddelande där han frågade om jag ville göra en fitnessvandring upp Rattlesnake Dance Ridge Trail.
Jag fattade denna möjlighet som om det var en flotationsenhet och jag drunknade. Jag har druckit ett tag, i ständig obotlig smärta och sjunkit i självtvivel, självmedlidenhet, depression och bitterhet. Jag hoppades att vandring med Jack skulle ge mig tillbaka de bollar jag behövde för att göra en livsförändring. Jag ville bryta igenom barriärer, hitta framgångar i mitt eget liv och komma ut ur det tystnad jag hade grävt mig in emotionellt, andligt och fysiskt.
Jack och jag träffades klockan 0915 på morgonen efter att jag läste hans FB-meddelande, staplade in i hans bil, på väg ut ur staden på Canyon Road mellan Ellensburg och Yakima, sedan stängde av nära början av Rattlesnake Dance Ridge Trail och parkerade i fabriken- gör parkeringsplats. Rågen toppade toppen över oss. Jag kollade upp.
Tvivel började dölja mig. Vi skulle klättra på 1 250 fot höjd, med bara en mil spår - vårt mål var inte att ta vår tid och luktar blommorna. Jack hade vandrat detta spår flera gånger, tränat för att arbeta som Washington State Hotshot Crew-medlem, vanligtvis bär en 50-kg. packa och motorsåg till toppen på kort tid.
Vi tappade på våra förpackningar. "Min kompis, Lance Corporal Jordan Haerter, " sa Jack, "var en hjälte. För åtta år sedan i dag stod han vakt vid ingången till den gemensamma säkerhetsstationen i Ramadi, Irak. En annan marinkorporal Jonathan Yale var med honom, tillsammans med två irakiska poliser. När självmordsbomberens lastbil kom in började de två poliserna springa. De två marinarna stod på marken och öppnade eld. Jordan och Jonathan dog i explosionen och gav livligt sina liv för att rädda 33 marinesoldater och många poliser.”
"Det suger mannen." Det var allt jag kunde tänka på att säga.
Jack rymde en hundkod.”Vi ska ta med Jordans hundtagg till toppmötet och spikra den till stolpen där uppe. Jag har tänkt att göra detta i några år. Verkar som en bra tid att göra det på årsdagen till evenemanget.”
Vi började vår uppstigning. Den branta leden var grov, en grusväg med mindre bergsklättring. Jack ledde laddningen när jag kämpade för att fortsätta flytta. Mitt ansikte blev hett och jag insåg snabbt att det inte var från solen. Det var jag. Jag var verkligen i form och det blev svårt att andas. Jag började andas. Mina händer och ben blev skakiga och jag kände mig yr. Jag tittade upp på Jack som bär hans tunga förpackning framför mig och sparkade mig själva för att jag var så jävla svag. Jag ville vända mig och ge upp. Jag fortsatte.
En fjärdedel av vägen upp kände jag mig som om jag skulle gå bort. Jag räckte ut min hand för att balansera mig själv. “Hej bro … håll upp. Jag är ledsen … jag vet inte … fan.”Jag satte mig för att lugna mig själv och ge yrseln en chans att slitna. Jack såg tillbaka och slutade. Jag förväntade mig att han skulle säga något hårt men istället gav han mig sin vattenflaska.
”Jag är generad,” sa jag tyst.
"Varför? Det är bara oss här uppe, ingen anledning att bli generad. Du kan göra det."
Jag skakade på huvudet. "Måste flytta killen, " sa Jack.”Ta djupt andetag, in genom näsan, så här. Ta barnsteg om du behöver, men sluta inte. När du slutar kommer du inte närmare dina mål och du kommer inte närmare toppen."
Han lät som Yoda. Jag ville ropa, "Stäng jävla killen, jag kan bara inte göra det." Istället såg jag upp och såg det blicken i hans öga - blicken från en militär bror, villig att jag skulle gå av rumpan och bryta genom murarna i mitt sinne. Jag stod motvilligt upp och till min förvåning gick det inte ut.
Om jag bara har lärt mig en sak från militären är det detta; kroppen kan tåla mer än sinnet tror att den kan. En praktikant från Navy Seal, när han frågades om helveckan och hur han skulle komma igenom den, svarade helt enkelt:”Det är bara en vecka, jag kan tåla vad som helst under en vecka om det betyder att jag blir den man jag vill vara för resten av mitt liv."
Jag stod på spåret och insåg att när smärtan från min funktionshinder fortsatte att bära på mig fysiskt och känslomässigt, hade jag gett mig för att vara mentalt svag och tillät att denna svaghet läckte in i många områden i mitt liv. Jag började ge upp många saker - sociala interaktioner, fysiska aktiviteter, andlighet. Jag fortsatte att skylla min funktionshinder för dessa misslyckanden och tillät min funktionshinder att definiera mig, vilket strider mot allt som min utbildning har lärt mig. Jag var tvungen att stå i helvete om jag någonsin skulle bli den man som jag trodde jag skulle vara - och det här ögonblicket på det här berget med denna vän var dags att agera.
“Du bra?” Frågade Jack.
Jag började framåt. Han tittade på mig.”Ja pojke.” Jag är säker på att han flinade men jag tittade inte upp för att se. Vi rörde oss långsamt uppför leden. Av någon anledning - förmodligen för att han djupt nere är en skitstövel - fortsatte han att säga till mig, "Under den här nästa höjningen kommer den att bli platt, platt som en bräda." Men när vi skulle kasta en stigning skulle jag se leden fortsätta vid en annan brant tonhöjd.
Han fortsatte att erbjuda stöd och var inte irriterande över det. Jag kände inte att han gjorde narr av mig eller nedlåtande mitt försök. Jag började känna mig sjuk men fortsatte att gå framåt. Jag kände mig yr igen, så jag tvingade mig att koncentrera mig på andning. Jag såg att dammet puff upp från varje steg. Varje par ögonblick skulle Jack säga: "Du har det här." Jag tillät mig aldrig mer att stoppa helt.
Solen började bli varmare och det kändes bra i mitt ansikte. Jag kunde känna de ständigt konstant vind som definierar centrala Washington. Jag luktade den varma salven och vildblommorna. Jag var fortfarande fysiskt eländig, men jag kände fred.
”Vi är så nära killen.” Sa Jack.”Du kan se inlägget härifrån.” Jag tittade upp och såg inlägget fastna i en hög med stenar ovanför mig. Plötsligt kunde jag andas igen. Bränningen i mina ben, rygg och nacke försvann. Svetten som rann in i ögonen störde mig inte längre.
Jack stod åt sidan och låt mig ta ledningen. Framgången var bara några steg bort, kanske 100 meter, och han gav mig min seger. Jag fortsatte att slogga och jag var där - på toppmötet. Jag kunde se Yakima-floden, hela Kittitas-dalen och Cascade-bergskedjan i fjärran. Jag kände stolthet, glädje, men främst lättnad över att jag inte behövde gå igenom - och jag var hungrig.
"Du klarade det, " sa Jack. "Gå vidrör posten, kille."
Jag steg upp på spillrorna och poserade. "Vem, " sa jag.”Jag kanske faller av klippan.” Jack skrattade och tog en bild av min segersställning.”Jag är så hungrig man.” Sa jag. Jack tittade genom lådan vid foten av stolpen och upptäckte en power bar. Vi delade det. Det smakade bättre än en stekmiddag.
Vi hade fortfarande en ceremoni att utföra. Jack tog min hammare från sin väska och Jordans tagg från fickan. Han slog spiken in i stolpen och hängde taggen och sade sedan några tyst ord till sin vän. Jag väntade tyst tills ceremonin var över.
Jag knäppte några foton av Jordans tagg med min telefon. Jag var djupt stolt över att dela det ögonblicket med Jack på toppmötet. Jag har alltid haft en speciell plats i mitt hjärta för dem i militären, särskilt de som tas för tidigt. Han och jag tog oss snabbt ner till bilen. Jag visste att grunden för min framgång hade lagts. Tack, Jack och Jordan, tänkte jag. Semper Fi.
