Resa
Hon bad publiken att välja mellan Whitney Houston och Mariah Carey och slängde fina fnissar på den halvfulla baren innan scenen när hon vippade håret.
”Jag kan göra vad som helst, älskling,” skrek hon och kysste på en solo-utlänning som gick bakom ett bord, en tom hink med San Miguel-flaskor framför honom. Han flinade bara åt henne, berusad.
"Jag vet vad som kan göra dig mindre blyg: Lady Gaga."
Vi hade precis vandrat in i den här baren utanför huvuddraget i Puerto Princesa, på den filippinska ön Palawan, för att få en eftertraktad öl efter middagen. Det var en särskilt varm natt och en öl eller två skulle vara tillräckligt för att få oss att sova i den tunga kvällsluften.
Därför blev vi öppen för ölmenyn och plötsligt blev vi medvetna när hon startade in i en fullständig version av "Bad Romance." Min käke tappade. Hon slog inte exakt på noterna, men hon slog ut låten med hela sin själ. Våra kinder sköljde av hennes energi och ande … men det var inte allt.
En österriker som jag träffade på vandrarhemmet lutade sig till mig.”Hur gör han … hon gör det? Jag menar dölja det?”
Mina ögon skannade söderut, och säkert nog någonstans under där den slinkiga bandageklänningen grep hennes höfter var säkert något tejpat tillbaka.
Hon fångade mig stirra bakom menyn och med sina mest övertygande sovrum ögon började röra sig från scenen mot mig innan hon stoppade plötsligt, lutade huvudet tillbaka i en passionerad "Oh-oo-oh-oo-ohhhhhh …"
Det var då hennes partner som gick upp till scenen, en extremt stor och smyckad dampojke med en paljettklänning och krullad peruk, harmoniserande med låten.”Ge upp för Tina!” Skrek han över sången när Tina sjöng och sjöng och sjöng.
Så det gjorde vi. Svävande i hörnen var homosexuella och lesbiska par. En tonårsfödelsedagsfest hade precis avslappnat. Vi utlänningar hade naturligtvis satt direkt i mitten av rummet. Men utan att lyckas höjde alla sina San Miguels till Tina.
"Och jag är Marcos", tillkännagav Tinas avicionado när låten dog.”Men du kan lika gärna kalla mig Beyoncé.” Marcos blinkade ett tandigt flin och lyfte upp kroppen på ett bord och korsade förförande på benen.
Jag skrattade och Marcos låste ögonen med mig.
"Åh, mina skämt är korta, men min penis är svår."
Mängden personlighet i rummet fördubblades med tillägget av Marcos, men Tina fortsatte att dominera scenen. Jag har sällan sett någon med så mycket förtroende, så mycket uthållighet för att vara exakt den hon ville bli. Det låter trite, men en del av mig beundrade henne.
De förväntas vara underhållare, konstnärer eller i de kreativa yrkena, och deras relationer förväntas efterlikna traditionella könsroller. Deras livsstil tolereras så länge de lever upp till dessa stereotyper.
I slutet av den första (av vem som vet hur många) vandrade vi tillbaka till vandrarhemmet för att somna till brummen av motorcyklar och skrikande tuppar. Tina bad oss alla adieu individuellt när vi gick ut (hon hade lärt sig alla våra namn då), och vi gick förbi några fler homosexuella par på väg in och en familj med flera små barn.
"Visst en familjeaffär, " sa min vän.
Men faktum är att Filippinerna i allmänhet är extremt toleranta mot HBT-livsstilar (faktiskt påstås det mest vänliga i Asien), något som är särskilt förvånande med tanke på hur mycket landets etos formas kring katolisismen, patriarkin, konservativism och tradition. En studie från Pew Research Center som släpptes 2013 avslöjade faktiskt att 73% av de undersökta filippinerna anser att”homosexualitet bör accepteras av samhället”, en siffra som är mycket större än landets asiatiska motsvarigheter - Japan stod på 54%, Korea med 39% och Malaysia med 9% - och till och med överhöll en stor del av den västra världen (USA kom in på 60%). Resultaten strider också helt mot den globala trenden att religionens betydelse i människors liv är negativt korrelerat med förekomsten av hbt-acceptans.
Naturligtvis har landet fortfarande sin del av hbt-frågor, särskilt på laglig / regeringsnivå - bögar kan till exempel inte gifta sig, och hatbrott blir ofta oregistrerade eftersom polisen saknar resurser för att rapportera dem som sådana. En lagstiftning mot diskriminering har legat vilande i kongressen sedan 2011. Dessutom hävdar medlemmar av LHBT-samhället på Filippinerna att även om de upplever accept från den större befolkningen, är den begränsad till en viss uppsättning parametrar. De förväntas vara underhållare, konstnärer eller i de kreativa yrkena, och deras relationer förväntas efterlikna traditionella könsroller. Deras livsstil tolereras så länge de lever upp till dessa stereotyper.
Men även i länder där homosexuella skyddas av lagen odlar den större striden ofta ett samhälle som ser på homosexualitet som en acceptabel livsstil och en som värmer till fortsatt liberal förändring. Detta sociala klimat växer på Filippinerna, med en progressiv anda som slår rot. Nyligen antogs en lagförslag om reproduktiv hälsa för att möjliggöra för kvinnor att få tillgång till reproduktiv hälso- och sjukvård, och det finns nu också ett politiskt parti för LGBT-filippinor - båda massiva framsteg för ett traditionellt konservativt, utvecklande sydostasiatiska land.
Gaykändisar, offentligt synliga företagare, professorer och politiker har en mycket dominerande närvaro på Filippinerna och hjälper till att forma nationens inställning till homosexualitet, i kombination med ökad utbildning om sexuell läggning. Till och med den nationella polisen har genomgått hbt-känslighetsworkshops.
LHBT-medlemmar möter diskriminering globalt, och det är svårt att tilldela utmärkelser till ett land för att ha visat förbättringar när verkligheten är så många fortsätter att möta dagliga orättvisa för att helt enkelt vara sig själva. Men med den växande toleransen och tydliga förändringar som lagts fram för den konservativa, katolska nationen på Filippinerna finns det verkligen inga sociala eller antropologiska ursäkter när det gäller mänskliga rättigheter.
Helvete, till och med jag rodnade lite, huvudet svagt knäppt och flirade som galen när Tina först bälte ut sina melodier, men varför skulle inte en drottning-karaokytävling bara vara en annan prestation som familjen kan ta i? Åtminstone om de går lite lättare på penisskämt.
