Öl
När vi dricker en frostig, salt öl, tar vi ofta för givet det hårda arbetet som gjordes för att göra det. Vi tycker om de nyanserade smakerna av nämnda öl men tänker sällan på bönderna som odlar humle och korn eller de hårt arbetande bryggare som förvandlar ingredienserna till öl. Men om du någonsin får en chans att besöka den bayerska regionen Hallertau i Tyskland, kommer du aldrig att ta denna jästa dryck för givet igen. Det beror på att det inte finns någon plats på jorden där öltillverkning och öldryck är så sammankopplade.
Ölkulturen i Hallertau är förankrad i tyska stilar som Weissbiers, lagers och pilsners. Traditionen dominerar, speciellt när det gäller att upprätthålla den tyska ölrenhetslagen Reinheitsgebot, som dikterar öl endast kan göras med humle, korn, vatten och jäst. Hallertau är också en av de mest kända humleproducerande regionerna i världen. Även om du aldrig har hört talas om Hallertau har du antagligen konsumerat humlen, eller åtminstone hoppsorten som kommer från området.
Precis som öl och humle från Hallertau är speciella, så är dryckesupplevelsen. Det är som att ta ett steg tillbaka till en tid då poppar till en pub i staden innebar att du beställde en pint av en av tre till fem stilar på utkast. Det motsatta, med andra ord, dagens barer som kan ha 50 öl på utkast, varav 20 är disiga IPA: er. Inget europeiskt land tillverkar mer öl än Tyskland, men de klassiska stilarna är fortfarande de mest populära - och det är inte så illa.
Kommer från ett hantlöst öl land som USA, ett besök i Hallertau påminner om varför de älskar öl i första hand. Öl som produceras i regionen är enkla, perfekta och klassiska tack vare Reinheitsgebot. Det är en stor anledning till att Bayern inte är mättad med dubbla IPA: er, åldriga kejserliga stouts och pumpa ales.
"Som alla bayerska bryggerier är vi också skyldiga att brygga alla våra öl enligt den bayerska renhetslagen från 1516, vilket innebär att vi brygger alla öl bara med de fyra tillåtna ingredienserna: vatten, malt, humle och jäst, " säger Mirjam Riedel, som är med på marknadsförings- och försäljningsteamet på Weihenstephan.
En av en handfull bryggerier i regionen, Weihenstephan är det äldsta bryggeriet som fortfarande är i drift i världen och du skulle få remiss om du inte beställde en (eller fem) av bryggeriets öl när du besöker regionen. Ännu bättre, stanna in i själva bryggeriet och njut av traditionell schnitzel och sauerbraten medan du smuttar på en hefeweizen eller doppelbock på restaurangen Braustuberl Weihenstephan. Se bara till att du är redo att njuta av ölstilar som lokalbefolkningen har haft i hundratals år. Du hittar inga tredubbla IPA: er här.
"Vi brygger bara traditionella bayerska ölstilar, " säger Riedel. "Bryggeriet kombinerar nästan 1 000 års tradition och erfarenhet med kunskapen om de senaste bryggningsteknikerna och producerar premiumöl i enlighet med den bayerska renhetslagen."
Bayerska stilar har alltid varit populära i denna region, och till och med hundratals år gamla stilar hittar framgång. Riedel tillägger att företagets 1516 kellerbier, skapat från ett gammalt Weihensephan-recept, använder en sällsynt humlesort som kallas rekord som bara odlas i Hallertau.
Hop växer och humle är i sig en del av kulturen i Hallertau. Tyskland producerar mer än en tredjedel av alla humle som odlas i världen, och en stor majoritet av dem odlas i regionen. Hoppkulturen har påverkat dryckekulturen eftersom, om ditt försörjning är så bundet till en sak, kommer du förmodligen att spendera mer tid än de flesta njuter av det. Det är säkert att säga att folket i Hallertau tycker om deras öl.
Bara för att regionen är genomsyrad av historia och har några ganska strikta lagar betyder inte att varje bryggeri sitter fast på 1800-talet.
"Medan ölkulturen i regionen är full av tradition, dricker dryckarna i området mer välkomnande till nya stilar och bryggerier innoverar i enlighet med detta, " säger Jennifer Glanville, Samuel Adams bryggeri och chef för partnerskap. Sam Adams grundare, Jim Koch, har åkt till regionen för att skaffa humle till Boston Lager under de senaste 35 åren, och företaget är bekant med blandningen av tradition och innovation i Hallertau. Områdets hantverksöl förblir tro mot sina rötter samtidigt som det är relevant på dagens innovationsfokuserade ölmarknad.
Liksom i USA är bryggerier i Hallertau intresserade av att experimentera med olika stilar av öl, åldrande fat, uppdatera traditionella tekniker och använda nya ingredienser. "Det finns en ökning av hantverksbryggare som bidrar till en växande och mångfaldig ölindustri i Tyskland, " säger Glanville. IPA i några av de mindre regionerna har varit särskilt intressanta att se utvecklas. "Ursprungligen var män i stan motvilliga mot stilen medan kvinnor älskade IPA: erna."
Sammantaget för en ölfans är en resa till Hallertau det bästa sättet att verkligen uppskatta sin favoritdryck. Om du åker till regionen, stanna i staden Wolnzach. Här hittar du pittoreska och välkomnande värdshus och pubar samt Hopfenmuseum Wolnzach, ett museum tillägnad - du gissade det - humle.
"Att dricka öl i Hallertau känns som en pilgrimsfärd till humlets moderland", säger Glanville. "Det dricker en öl direkt från källan."
