Vin
På Brimming Horn Meadery i Delaware gör Jon Talkington inte bara honungsvin. Han är en berättare. Han återvänder besökare med norrn mytologi och reciterar vikingas poesi. När han öppnade mageriet 2017 ville han ha utrymme för att framkalla gamla Viking-drickshallar med ljuskronor konstruerade av gevir som hänger i taket och ett svärd och sköld monterade på väggen. Ibland går nykomlingar genom Brimming Horns dörr ivriga att pröva mjölen - andra gånger vill de uppleva kulturen från vilken drycken härstammar och har ingen aning om vad mjöl är eller varifrån den kommer.
"Folk tror att det är någon form av medeltida öl", säger Talkington.”Ibland ber de om bacon och korv. Jag är som, "Nej, det finns en d där inne." Eller de tycker att det är sjukt söt.”
Även om de är nybörjare ser Talkington fler och fler anländer till Brimming Horn varje dag. Han har gjort mjöd och läst om norr mytologi sedan 16 års ålder, men först under de senaste fem åren har han sett mjöda gå från nischhobby till mainstream fascination.
Det plötsliga intresset för mjöd kan komma från ett par ställen. För en sak saknar hantverket ölboom, och alkoholentusiaster är ivriga att hitta den senaste drycken för hantverksvuxen ("Du kan bara dricka så många IPA, " frågar Talkington). Det kan finnas en annan lite mer oväntad anledning till att mjöd har upplevt en våg i popularitet som den inte har sett sedan, väl, vikingarnas dagar: En nyligen, men bestående, fascination för alla medeltida saker inom popkulturområdet, särskilt på tv.
"En stor del av dess återupplivning har varit Game of Thrones", säger Paul Curcillo, medägare i Earle Estates Meadery i Finger Lakes i New York.
Curcillo får en kick av första gången mjöddrinkare som vandrar genom hans dörrar och frågar den närmaste anställda "Är det vad de dricker på Game of Thrones?" Han påminner om att under showens körning, och även efter det slutade (förmodligen för att klara av slutet) skulle nykomlingar köpa fall av mjöd att dricka medan de tittade på showen med vänner.
Även om nämns väldigt lite (högst en eller två gånger) på Game of Thrones, är mjöd fortfarande starkt förknippat med riddare och krigare som dricker glatt efter en skrovlig, skrovlig strid. År 2019 verkar det som om folk fortfarande vill kommunicera med de gamla gudarna - naturligtvis från komforten i deras vardagsrum.
Även om mjöd långsamt växer, finns det många vanliga missuppfattningar. En viktig är att mjöd är en typ av öl. Mead är tillverkad av honung (vilket kanske är anledningen till att det har ett rykte som sackarin), inte kornstärkelse. Detta säger det enligt den amerikanska regeringen tekniskt i kategorin honungsvin.
Talkington har lagt märke till att entusiaster från den kända medeltiden vänder sig till mjöd för att lägga till en luft av legitimitet till deras besatthet. Fans av show som vikingar på History Channel har slutat av Brimming Horn, liksom människor som gillar att återskapa medeltida samhälle på sin fritid. Talkington har träffat läkare, kiropraktorer och tandläkare - alla medlemmar i Society for Creative Anachronism - som lärde sig om mjöd genom gruppens bryggeriförening.
"En av de stora ramp-ups för mjöd var en Bud Light-reklam [som gör narr av en picky mjöddrinkare], " säger Talkington. "Vi har kunder som kommer upp för att de såg reklamen."
Sergio Moutela, grundare av Melovino Meadery i New Jersey och ordförande för American Mead Makers Association, medger att han har träffat massor av mjöddrinkare som bröt ut flaskor för deras veckovis Game of Thrones watch party, men han känner inte någon som lärde sig om mjöd från att titta på showen ensam. Istället håller han med om att mjödsbommen "åker på kapporna på hantverkets ölrörelse." De flesta besökarna till Melovino är hantverksöl och ciderdrinkare som "letar efter något annat." Enligt Moutela har de hjälpt till tryck mjöd in i mainstream.
Foto: Melovino Meadery / Facebook
”Det fanns 70 humörer i landet när vi öppnade [2014]. En ny mjukhet öppnas var tredje dag. Det finns förmodligen 600 nu, säger Moutela. "För fyra eller fem år sedan, plötsligt såg alla som gjorde mjöd hemma för att öppna en mjukhet."
Mead har alla attribut för en trendig dryck 2019. Majoriteten av mjöd som produceras i USA är handgjord, tillverkad av familjeägda småföretag. Till och med den tidigare Disney Channel-stjärnan Dylan Sprouse går in i mjödspelet och öppnar upp All-Wise Meadery i Brooklyn förra året - vilket säkert kommer att hjälpa meadens popularitet ytterligare med en ännu yngre publik.
Mead skulle säkert uppleva en växande popularitet någon gång. Tack vare en sammanflöde av serendipitösa händelser råkar vårt nuvarande kulturella ögonblick vara perfekt. Hantverksöl verkar ha toppat ungefär samtidigt som medeltida kultur blev en fixtur på våra tv-apparater.
"Ingen reste någonsin handen de tre första åren efter att jag öppnade Melovino, när jag frågade: 'Är någon bekant med mjöd?', Säger Moutela. "När jag frågar nu räcker alla upp handen."
