Spirits + cocktails
Människor har olika definitioner av vad det innebär att vara väl rest. För vissa betyder det att en stor del av din tid ägnar dig åt att utforska nya platser. För andra betyder det helt enkelt att man ställer in passstämplar. Varje droppe Linie Aquavit, en anda från Norge, är välbesökt oavsett hur du definierar den. Faktum är att alla Linie som sålts sedan 1821 har sett mer av världen än de allra flesta människor.
Innan flaskan åldras Linie åldras i 500-liters fat som tidigare innehöll Oloroso sherry i ett år. Därefter sätts det på ett fartyg som reser runt i världen och korsar ekvatorn två gånger under resan (därav namnet Linie, som hänvisar till ekvatornslinjen). Det fatinnehavande fartyget stannar vid mer än 20 anlöpningshamnar längs vägen i mer än 10 länder. Det är tidskrävande och verkar vara ett oerhört ineffektivt sätt att fatta en ålder. Men det skulle inte vara Linie utan milen.
"Även om den här mognadsprocessen låter ineffektiv så gör vi det idag av två huvudsakliga skäl, " berättar Romain Jourdan, spritchef på Linies moderbolag, Arcus Norge, via e-post.”För det första är det nästan omöjligt att återskapa dessa förändrade förhållanden under fyra månaders period. De fluktuerande temperaturerna, förändrade luftfuktighetsnivåer, varierande tryck och havets rullningsrörelse påskyndar mognadsprocessen.”
Linies fat lagras på det övre däcket på båtar som ägs av rederiet Wilhelmsen. Andra leveranser görs på vägen, och akevitten är det enda som plockas upp och släpps i samma hamn. Varje fat lagras i ventilerade behållare på däck och utsätter dem för klimatet. Detta gör att akeviten "kan absorbera mer smak och aromer från trä 500-liters Oloroso sherryfat än i ett lager, " säger Jourdan.
Destillatörer har länge vetat att där en tunn spritålder påverkar den slutliga smaken. Rum med rom åldras snabbare i det heta och fuktiga Västindien än till exempel Skottlands svala och måttliga högländer. Linie får lite av båda och allt däremellan. Företaget gav människor en smak av vad tunnorna upplever under resan genom att sätta dem på en svängande pall och spränga dem med värme, salt spray och vind. För akevitten skulle det emellertid vara svårt (om inte omöjligt) "att återskapa samma mogna förhållanden och den unika Linie-smaken, " säger Jourdan.
Det finns viss vetenskap till det. År 2018 testade Popular Mechanics den kemiska skillnaden mellan fat whisky som reste med fartyg från Kentucky till New York kontra whisky som åldras enbart i Bluegrass-staten. Publikationen fann att den fraktade vätskan hade fler egenskaper som vi förknippar med längre åldringstider, som mindre blommor och mer kokosnöts-, vanilj- och tränoter.
Foto: Linie Aquavit
Tillsammans med påverkan på smaken kommer engagemanget för havet också till tradition.
Det hela började 1805. Lysholm, en norsk handelsfamilj, skickade en fat lokala akeviter till Östindien. Ingen ville ha det, så att tunnorna skickades tillbaka till Norge. De tänkte inte släppa bort all den spriten. Den skeppsåldrade akeviten testades när den kom tillbaka till hamnen, och det var en hit.
"Linie har producerats i Norge med samma originalrecept sedan 1821, " säger Jourdan.”Och sedan den dagen har varje enskild droppe Linie skickats på en fyra månader lång resa över hela världen för att mogna och korsar ekvatorn två gånger. Mogningen till havs är en 200-årig tradition; Linie Aquavit är ett av Norges äldsta varumärken och en del av det norska kulturarvet, och Arcus, som ägare till varumärket, har skyldigheten att försvara denna långa tradition.”
Linie är inte den enda akeviten med historia. Namnet kommer från Aqua Vitae, som är latin för”livets vatten.” Det har gjorts i skandinaviska länder sedan 1500-talet. Den kan tillverkas av kornalkohol, men i Norge destilleras den från lokala potatis. Liksom genver och gin, krydda akvavitproducenter sin anda med örter. Endast i stället för enbär kommer den primära smaksättningen från kummin. Det är lagligt definierat i USA som "kaka smaksatt destillerat spritprodukt."
Det är en bred definition som tillåter massor av variation från märke till märke. Varje region gör det annorlunda, från Norges potatisbaserade akeviter till USA tar som Skiklubben från New Hampshire och Krogstad från Oregon. Linie är dock den enda som skickar sin sprit runt om i världen och tillbaka.
Det finns bara ett problem med att lojalt hålla sig till traditionen: alla tvivlarna. I Skandinavien "har de flesta hört talas om Linie Aquavit och många har också hört talas om Linie-mognad till havs", säger Jourdan. "Många tycker dock att det är en marknadsföringsgimmick, eller att vi bara skickar en liten del av produktionen runt om i världen, eller att det gjordes tidigare, inte längre."
Foto: Linie Aquavit
Tviveln är förståelig. På en resa till Oslo som jag tog 2015 gick en bartender min flickvän och mig genom en serie akeviter, inklusive Linie. När han berättade historien om att det reser världen var jag skeptisk. Kanske var det en översättningsfråga, eller kanske det var för det var vinterdöden i Norge, men bartenderns förklaring var mer i takt med Eeyore än Tigger, och jag kände att jag fick ett stort marknadsföringsprogram. Det skulle bli en annorlunda upplevelse idag. För att tystna hatarna är Linie live streaming hela fyra månaders resa i några av varumärkets fat.
Från Oslo till Baltimore, genom Panamakanalen till Tacoma och sedan till Japan och Australien - du kan följa allt. En medföljande karta visar var båten är och var den har varit (ekvatorialkorsarna ligger nära Singapore och Panama).
Videon är ett bevis på besök som motsvarar en modern mänsklig resenärs Instagram-inlägg. Endast varje droppe av denna sprit rider längre än till och med några av de mest välbesökta bland oss.
