Foto + Video + Film
Paul Sullivan tittar på några av de etiska konflikterna som resefotografer står inför.
"Nooooo!" Skrek fåren. Ett fruktansvärt fårskrik som kombinerade rå rädsla med vedergällningsdödhot mot vänner och närmaste familj. Vilket beteende, undrade jag när mitt hjärta försökte slå sig ut ur min mun, är de rigeur när man konfronteras med ett skrikande får?
Min första instinkt var att släppa min kamera - föremålet som föranledde den bisarra incidenten i första hand - och heta den någonstans mindre övernaturlig. Men vänta. Detta var löjligt. Skriker får verkligen som kvinnor? Hade den verkligen öppnat munnen, flyttat sina läppar? Har får till och med läppar? Jag granskade scenen igen.
Fåren stod nervöst (och inte lite besvärligt) i dörren. Den var omgiven av en halo av ånga, dess ull rakade av i till synes slumpmässiga lappar. Det såg absurt ut, även av fårstandarder. Något i mörkret rörde sig, en kram, slöja figur på baksidan av rummet - en kvinna. Hon skrek igen, högt och giftigt, det arabiska ekvivalentet med "få fan här nu". Fåren och jag hoppade i tandem. Jag ursäktade vagt med djuret och mörkret och fortsatte min väg genom Sidi Ifnis pulverformiga medina.
Jag har gjort det igen, tänkte jag. Har ropats på för att försöka skjuta en marockansk kvinna. Med en kamera, säker, men spara för kulor, vad är egentligen skillnaden mellan en kamera och en pistol? Vi pekar, vi fokuserar, vi skjuter, laddar om (batterier). Den som har en kamera, professionell eller amatör, som förvånar jorden på jakt efter exotiska motiv för att "fånga" kan inte undgå att märka en viss jägare / bytesdynamik.
Kameror ger människor rädsla. De kan skada. Jag vet detta eftersom jag är resefotograf och under åren har jag blivit häckad och skakad bort många gånger, särskilt i länder som Marocko. Jag har haft exotiska förbannelser regnade på min sjuka själ. Hirsute, svettande män har tagit upp köttklippare och rasande kvinnor har märkta pinnar. Jag har fått små barn att dyka ned i buskar genom att zooma förbi i bilar och ta "pot-shots" (mer pistolterminologi, där) medan jag lutar ut genom fönstret som en macho-stunt galning.
Allt föraktligt beteende naturligtvis och definitivt inte något jag är stolt över. Ofta sker dessa situationer oavsiktligt. De flesta fotografer känner känslan av att lyfta upp sin kamera för att skjuta något "oskyldigt" (en färgglad vägg, en tom, attraktiv gata - ett får som njuter av en bastu) och plötsligt skrikas av någon de inte såg. Men detta skulle inte vara en bekännelse om jag inte medgav att jag har tagit massor av foton i situationer där jag visste att det fanns en chans att förolämpa någon eller göra dem pissa.
Jag tog detta skott spontant medan jag gick förbi. Sekunder senare ropade en man från en närliggande kiosk ilsket på mig, trots att de människor jag fotograferade inte verkade bry sig alls.
Inte för att jag är en rövhål. Om jag trodde att jag skulle hamna med min kamera som en pistol, skulle jag aldrig ha blivit fotograf i första hand (jag är ärligtvis inte den typen av kille) … men för att jag är mänsklig. Jag inser att det låter som ett patetiskt fikonblad för att täcka en pinsamt brist på etik. Men det är inte. Jag har en etisk kod, som naturligtvis har ackrediterats och stelnat under mer än ett decennium av att resa och ta bilder av människor. I själva verket som professionell är jag förmodligen mer medveten än de flesta av de moraliska utmaningarna. Jag vet om att be om tillstånd. Jag vet om att prata med människor, förklara varför jag vill ta ett foto, om modellutgivningar och handla presenter för bilder istället för pengar.
När jag bad den här mannen om ett porträtt var han okej men gnuglade ihop fingrarna i det universella tecknet för pengar. Jag betalade honom vad jag hade i förändring, motsvarande två dollar. Jag trodde inte att detta skulle ha en negativ inverkan på turismen i det avlägsna bergsområdet jag befann mig i. Omvänt, nu när jag använder skottet, önskar jag att jag hade betalat honom mer.
Men det är inte så lätt. Faktum är att det är väldigt mer komplicerat. På samma sätt som vi alla bryter samhällets regler på små sätt, bryter vi ibland också fotografilagarna. Det finns avsiktliga överträdelser - att skjuta en kamera i ansiktet på någon som uppenbarligen inte gillar det är motsvarigheten till att komma upp i någons grill i en bar eller på gatan. Du förtjänar vilka konsekvenser som kommer på din väg.
Men det finns mindre okomplicerade situationer, motsvarande att inte köpa en biljett till det sista tåget hem eftersom du kör sent. Hur vet du på ett ögonblick om en främling säger att de inte vill bli fotograferade eftersom de är blyga, skeptiska eller är det mot deras religion eller övertygelse? Hur kan du be någon att skriva under ett modellfrisläppningsformulär om de är analfabeter eller inte talar ditt språk? Hur kan du veta i förväg om ditt foto kommer att säljas till ett magasin, användas gratis för att hjälpa en välgörenhetssak eller bara användas som ett personligt minne?
Är det så dåligt att ge någon i extrem fattigdom ett par dollar för att ta sitt foto, särskilt om du vet att du skulle ha gett dem pengar oavsett bild? Kommer det verkligen att skapa en sådan fruktansvärd prejudik för framtida resenärer? Är det att ge värdelösa presenter bättre? Hur förklarar du på ett övertygande sätt på ett språk som du inte talar för att det inte är deras ansikte du var dragen till utan någons färgglada kaftan eller spetsiga huva djellabah?
Jag gillar inte att fotografera kvinnor för mycket av respekt, men vad ska jag göra när färger som detta passerar dig? Jag känner inte att jag har varit kulturell okänslig eftersom deras ansikten inte visas.
Oftast kan du inte. Som med vardagen måste du gå på intuition, leva i ögonblicket, väga upp situationer och scener när de inträffar. Det är det som gör jobbet som resefotograf samtidigt spännande och etiskt misstänkt. En fotograf i ett land som antikamera men ändå intensivt fotogent som Marocko är en reformerad spelare i ett kasino med en ficka full av symboler omgiven av blinkande maskiner. Förr eller senare är han eller hon skyldig att ge in frestelse.
Jag tänkte inte invadera denna mans privatliv, men om han hade lagt märke till mig kanske han trodde att jag gjorde det. Jag blev bara tillfälligt dragen av hans koncentrerade uttryck, scenens vertikala linjer och de harmoniska färgerna. Hur förklarar jag det på arabiska?
Sanningen är att ha en helt styv moralisk kod fungerar ibland bara inte för en professionell resefotograf. Verkligheten är att du har spenderat tid, ansträngning och troligtvis en stor del av din budget (om du har tur nog att ha en) att komma till ett främmande land specifikt för att ta bilder. Du kan inte - och inte vill - lämna utan skott från invånarna i landet. (Hur i alla fall ska du komma in på National Geographic-sidorna annars?). Den som säger att de inte har böjt reglerna för att få en mördare skott ljuger.
Den här killen var glad över att ha tagit ett skott av fisken han skulle laga oss. Han visste att vi var turister och debiterade oss sedan över 70 euro, mer än någon annan måltid som vi hade ätit på något av de hotell vi bodde på, och utnyttjade det faktum att vi hade glömt att fråga priset i förväg (trodde det skulle vara billig). Vi bör inte glömma att andra kulturer ibland saknar etiska koder.
Men just för att vi böjer reglerna ibland är det ännu viktigare att veta när vi inte borde göra det. Vi måste veta när vi ska motstå, när vi ska lägga bort kameran och sluta med övertalande och betalningar och utdragen dialog. Vi måste definitivt vara medvetna om när en situation glider i individuella eller kulturella övergrepp. Vi måste vara särskilt känsliga för kvinnor och barn. Om någon verkar verkligen upprörd bör vi ta bort deras fotografi framför dem. När vi kommer till punkten, som jag har då och då, där människorna runt börjar existera bara som element i en komposition, måste vi pausa och engagera igen.
Jag bad honom om ett skott av honom i hans butik. Han sa inget problem.
Om att vara människa är en legitim ursäkt för att ta tillfälliga friheter, är det också en lika god anledning att inte gå ut ur raden. Dessa är medmänniskor vi tar upp våra visuella vapen trots allt. Som Gandhi sa, gör ett öga för ett öga hela världen blind. Kameror bör vara ett sätt att få alla att se, inte att alla ser röda.
