Hälsa + Wellness
Ett barn från Seva Jyothi Leprosy Colony i Andra Pradesh, Indien. Foto: jcandeli / Feature Photo: amanderson2
Den 31 januari är World Leprosy Day, en bra tid att delta i kampen för att utrota spetälska.
Varje dag diagnostiseras tusentals människor över hela världen med spetälska. Men vad är exakt spetälska? Och varför ska vi bry oss om World Leprosy Day?
Vad är spetälska?
Spetälska är ett kroniskt tillstånd orsakat av bakterierna Mycobacterium Leprae. Först identifierades av den norska läkaren GA Hansen 1873, den är också känd som Hansens sjukdom.
Spetälska påverkar nervsystemet, skador på nerverna och så småningom manifesteras i deformiteter längs händer, fötter och ansikte. I extrema fall åtföljs fläckig hud av förlust av känsla, klöning (av händer och fötter) och till och med förlust av ben.
Leprosbehandling
Spetalbehandling består av en mycket effektiv multiläkemedelsbehandling (MDT), en cocktail av tre läkemedel: dapsone, rifampicin och clofazimin. Tidig upptäckt och behandling säkerställer att infektionen utrotas inom kort tid; om spetälska har utvecklats kommer behandling att bota infektioner, men inte den resulterande deformiteten.
Global spridning och stigma
Med tanke på den lätta tillgången på medicinering bör spetälska vara en saga historia, men det är fortfarande ett problem, särskilt i fattigdomsramade regioner i det indiska subkontinentet, Afrika och Latinamerika.
Denna fortsatta förekomst av spetälska är ett resultat av historiskt stigma, spårat tillbaka till en tid då fläckig hud och klöta händer betydde isolering i spedalskolonierna. Spetälska fortsätter att ge in rädsla och diskriminering till och med idag förstör spetalsstigma sociala och ekonomiska band, tillsammans med ett hälsosamt liv.
Det är just detta stigma som hindrar tidig rapportering, effektiv behandling och återhämtning. Stigma leder till progression av sjukdomen och deformitet, vilket orsakar ytterligare isolering.
Ett antal lokala och globala byråer, inklusive Seva Life Project, WHO, LEPRA och ILEP försöker ta itu med just dessa frågor för att utrota spetälska över hela världen.
World Leprosy Day - Utrotning genom medvetenhet
World Leprosy Day syftar till att öka medvetenheten och göra behandlingen mer tillgänglig för dem i nöd. Som anges på ILEP: s webbplats:
World Leprosy Day skapades 1954 av Raoul Follereau”så att människor som drabbats av spetälska kunde vårdas som alla andra som är sjuka och så att de med god hälsa kunde botas av sin absurda och ofta kriminella rädsla för denna sjukdom och de som påverkas av det.”
Med andra ord kräver utrotning av spetälska den förändrade sociala uppfattningen av spetälska; genom att erkänna spetälska som bara en annan botbar sjukdom, kan socialt stigma elimineras och därmed öka chansen för tidig rapportering och botemedel.
Processen inkluderar också övervakning av tillgänglighet av medicinering och utbildningspersonal i korrekt diagnos och patientvård. Patientrehabilitering - social, ekonomisk och fysisk - är också viktig, vilket gör att de kan integreras igen i samhället. Just dessa punkter utgör kärnan i WHO: s”Final Push” -strategi för eliminering av spetälska.
Hur kan du hjälpa?
Organisationer som bekämpar spetälska behöver ständigt stöd, donationer och frivilliga för att utrota spetälska och förbättra liv över hela världen.
