Mellanvästern tenderar att få en dålig rap i resevärlden. Även när publikationer syftar till att visa det, är en backhanded liten sällan långt borta - ta till exempel Vogs skrivning om Kansas City. De första fyra styckena uppgår till”Var? Mississippi?”Understryker idén att en medborgare är okunnighet är intolerans men kustvetenskap? Det är bara söt och relatabel. Washington Post sammanfattar detta fenomen fint med sin serie "Du går vart?", Men det är tillräckligt vänligt för att inkludera platser som Raleigh och Boulder.
Hjälte-på-en-resa-strukturen tjänar denna trop väl: Vår ensamma, vågiga huvudperson beväpnad med inget annat än styrka och en penna tränger våldsamt in i flyoverland, vilket gör rubriker med hans eller hennes påstående att, som det visar sig, anständigt hantverk öl är inte ett högt hyra privilegium. Men de som tror att Kansas City "lever annorlunda" eller att Fargo inte har några gatubelysning håller på att få sin världsbild splittrad i två ord: Grinnell, Iowa. Denna stad, befolkning 9 027, är den mest badass - och förbises - destinationen i staten, och kanske hela Mellanvästern. Här är varför du måste dra av I-80 för att kolla in det.
Samhället
Foto: Jacqueline Kehoe
Grinnell ligger ungefär en timme öster om Des Moines, Iovas huvudstad. Precis som i naturen verkar Grinnell vara föremål för”kanteffekten” där två väldigt olika miljöer kolliderar. Det är hem för både Pete Brownell, före detta ordförande för NRA: s styrelse, och en nyligen 26-dagars protest för vapenkontroll. Det är en bondstad med en livlig Monsanto-anläggning som också har en vinbar som passerar runt fräcka Putin-Trump gratulationskort. Du kan äta på en exklusiv New York Times-restaurerad restaurang eller sköta en billig kopp kaffe över en tidning på Frontier Cafe.
Om du känner till Grinnell beror det antagligen på högskolan. Förutom dess kapital på 1, 8 miljarder dollar, en av de största i landet, är den bland landets högst rankade liberala konstskola. Den genomsnittliga ACT-poängen är 32, vilket leder till sin praktiska moniker The Harvard of the Midwest. Och det är inte ens att nämna basketlaget: De är ett av de högst poänggivna college-lagen runt (årets genomsnitt var 118 poäng), och de har för närvarande NCAA-rekordet för den högsta poängspelaren i ett enda spel (137 poäng). Deras spring-and-gun-stil, annars känd som Grinnell System, är kontroversiell - och ett helvete kul att titta på.
Basketspel är gratis liksom de flesta evenemang i Grinnell. Detta är avsiktligt, och du kan betrakta det som en del av stadens intriger.
Konsten
Foto: Jacqueline Kehoe
Grinnells motto är "The Jewel of the Prairie", och även om det låter som en slogan läser du på ett gammalt målat skylt på kanten av ett fält, i detta fall har kravet backats upp. Frasen hänvisar till Louis Sullivan Jewel Box Bank i centrum, ett nationellt historiskt landmärke som nu fungerar som besökarens centrum - ett passande ställe att starta en resa. Arkitekturfans kommer att känna igen Sullivan som "Skyskrapans far", mannen bakom Chicagos Sullivan Center och Buffalo's Guaranty Building. Juvelkonstruktionen i målat glasets mittstycke finns överallt i staden, var du än kan föreställa dig att en logotyp är hemlig placerad.
Grinnell Arts Center är mindre än ett kvarter från banken. För närvarande finns det en utställning på den otroligt coola Cornelia Clarke som både var en nationellt känd naturfotograf på 1920-talet och en Iowan. Centret driver också The Stew, ett samarbetsfullt konstutrymme med en tillverkares labb, garage och konsertrum. Besökare kan dyka in här när de mest trafikerade tiderna är när en lokal konstmarknad är i full gång.
Motståndet är Grinnell College's Faulconer Gallery, allmänt känt som ett av de bästa småstadskonstgallerierna i landet. Just nu kommer du att gå in i Dread & Delight: Fairy Tales in an Anxious World. Det tar alla berättelser du känner och älskar och lyser ett ljus på deras mörkare sidor och kallar misogyny, rasism och homofobi som skurkarna vi inte kan undkomma snarare än häxor och vargar. Trots att staden snävt röstar, verkar de högre rösterna här vara regnbågen, eftersom färgglada tecken som kokar ner till”Alla är välkomna här” pricker centrum.
Den äter (och brygger)
Foto: Jacqueline Kehoe
När du anländer till stan, vandra det till Peace Tree Brewing Co. ASAP. Inte bara är det kvinnligt ägt, utan dess berömda Blonde Fatale tog guldmedaljen för belgisk stil-ales vid World Beer Cup 2014. Deras hemsida lyder:”Vårt hopp är att ölet som tillverkas under Peace Tree-etiketten kommer att delas med både vänner och främlingar och fungera som en katalysator för samtal, nya vänskap och viktiga avtal - i linje med freden på Peace Tree of Röd sten."
Till middagen har du två val av huvudlinjer: Prairie Canary och Relish. Den förstnämnda - ditt centrala, urbana, också-gör-brunch-alternativ - hade en uppskrivning i The New York Times som belyser sin (igen, kvinnliga) chefskock, stadens internationella befolkning och behovet av både komfort-hem-mat och eklektiska, inspirerande rätter utanför boxen, allt från lokala leverantörer. Om du får en hamburgare, låt mig rädda dig från att fråga personalen hur man äter den: Du krossar den, skär den i hälften och ber.
Relish å andra sidan är endast öppen för middag. Den gigantiska gula viktorianska är nästan på sin plats för sin storhet, men staden är full av 1900-talets skönheter - och det är ett apropos utrymme för lokal mat med en sofistikerad, global böjelse. Iowa-nötkött förankrar till exempel den egyptiska nötköttspisen. Antaganden om små städer är förbannade.
Om du har tid och rum efteråt, missa inte ett stopp på Solera. Det är nämnda vinbar med utmärkt smak på vykort. Ägaren, Colleen, går rutinmässigt runt och frågar vem som vill ha en ny-out-of-the-ugns chokladchipkaka. Det verkar konstigt, bortsett från det faktum att kunder pratar med varandra från motsatta ändar av baren och sparar för den nämnda baren, kanske du tror att du är i Colleens hus - foton av politiska figurer fotograferade med vännernas ansikten väldigt mycket ingår.
Var de ska bo
Foto: Hotel Grinnell / Facebook
Det finns bara ett namn i centrala hotellspelet, och det är Hotel Grinnell. Du skulle inte vilja bo någon annanstans ändå. Det är ett boutiquehotell ombyggt från en gigantisk gymnasium, och som de säger i Kinky Boots:”Det är inte vad du förändrar i en renovering; det är vad du håller.”Rummen har svarta tavlor medan Periodic Table - hotellrestaurangen - visar den gamla gymtabellen. Cyklar för uthyrning präglar huvudgången, teaterns flugrum har förvandlats till ett loft och gamla omklädningsrum är nu våningssal som lämpar sig för barnens (eller vuxna) sömn. Det finns en enorm eldupplyst uteplats för drinkar efter en dag med utforska centrum, slå i närheten Rock Creek State Park, eller en av de två små sjöarna i staden.
De flesta platser du besöker ligger inom gångavstånd från hotellet, förutom campus - även om det är möjligt på en trevlig dag eller med en av Hotel Grinnells cyklar. För fler saker att göra och kolla in det själv, besök Get Into Grinnell eller bokstavligen skicka ett e-postmeddelande till dem. En av de 9 027 personerna kommer faktiskt tillbaka till dig.
