Resa
Boozeshakes och "lilla lögner" i barerna på Kuba.
Foto: xurde. Alla andra foton: Författare
Körning längs HAVANAs Malecon passerade jag smockande par som öppet delade swigs från flaskor medan tonårspojkar gick varandra till att ta kamikaze-dyk i bränningen från klipporna under havsväggen. Grupper av vuxna män satte sig i vågorna och passerade gemensamma flaskor runt. När jag log och nickade, lyfts flaskan i min riktning och ett kallt huvud höll på spanska. Jag tänkte att det var något i linje med: "Tillräckligt med spring, mer gummi!"
Han hade rätt. Jag sprintade tillbaka till hotellet för en dusch och en highball.
1862 etablerade den spanska immigranten Don Facundo Bacardi det som skulle bli världens största romdynasti. Han sminkade med sockerrör och melass i Santiago de Cuba och destillerade den första klara rom och uppkallade den efter sig själv. Hans recept har förblivit oförändrat i 150 år, överlevt diktatur, orkaner och den varierande smaken av generationer av drickare.
mojitos
Att beställa mojito är acceptabelt när som helst på dygnet. Dessutom är det mer smakligt än det skumma hotellkaffe färgat med krita hyllmjölk. Vår guide för äventyrscentrum, Leo, gav oss en mojito-primer dagen för vår ankomst. Vi hittade bord i skuggan av en utomhusbar, El Bosquecito, underarmar fuktiga av svett, törstiga efter vår första officiella kubanska mojito. Den tjock-beväpnade bartendern fyllde flitigt glas med is, råsocker, limesaft och myntkvistar och rom vid spindeln.
”Killar, du måste känna citronen. Du måste känna sockret,”insisterade Leo. "Ja, och du måste känna på romen också."
Min favorit mojito: El Bosquecito, Calle O'Reilly 203, La Habana Vieja, Havanna
Canchanchara
I Trinidad grundades vi av regn av Tropical Storm Isaac. Vår utsikt över Playa Ancon, 18 km från vårt hotell, utplånades plötsligt av olycksbådande moln och regn, så vi tog skydd på terrassen på en privat casa för vitlök hummer svansar och canchancharas. Ordet fortsatte att tänka på la cucaracha, ihåg från spanska lektioner i barndomen som undervisades av tecknade musen Speedy Gonzales. Leo kunde inte vänta på att jag av misstag beställde en kackerlacka.
Canchanchara är en potent och söt blandning av rom, citronsaft och honung. Med en liten träpinne får du upp tjocka honungskulor som slår sig ner i botten av terrakottakoppen. Kallt, starkt och saftigt, det är ett smart tag på rom. Jag älskade det farligt så.
Min favorit canchanchara: Trinimar, nära Ruben Martinez Villena & Ciro Redondo, Trinidad
Kuba Libre
Cuba Libre är två eller tre fritt hällde jiggers av vit rom toppad med den kubanska koksfaksimilen, TuKola, is och en kil av kalk. Ursprunget är till stor del ett mysterium, men de flesta håller med om att det var en rostat bröd till Kubas befrielse 1898.”Kuba Libre!”(Fritt Kuba!) Var stridsskriket för segrande Cuba Liberation Army soldater efter självständighetskriget. Kubanska förvisare hänvisar till den klassiska drinken som mentirita (”liten lögn”) och tror att det inte finns något”fritt Kuba” under Castros diktatur.
Peru, Polen, Nicaragua och Costa Rica har justerat receptet men antog namnet: Peru Libre (med pisco, ett druvokonjak), Polen Libre (med Burn energy drink istället för cola), Nica Libre och Tico Libre (med mörk rom och diet cola).
Min favorit Cuba Libre: Hotel Casa Granda, Heredia No. 201, Santiago de Cuba
daiquiris
Daiquiri är uppkallad efter den ökända piraten Sir Francis Drake och är en mer sofistikerad romfamiljmedlem, med snygga ingredienser som grenadinlikör. Leo berättade att Drake föredrog sin rom med citronsaft. Nyfiken kubaner började långsamt begära samma sak:”Jag tar en Drake.” Leos förklaring blir skissig efter detta, men Drake slogs samman till Drakos och på något sätt (antagligen efter några rom och citroner), blev”daikiri” vi känner. Numera finns det 28 sorter av daiquiris, från choklad till kyld gurka.
I Havanna beslutade vi att ta tag i daiquiris på El Floridita. När vi anlände strax efter kl. 22.00 vibrerades baren av salsamusik och tjock med Lucky Strike-rök. Jag tog min Drake som Ernest Hemingway gjorde - trots allt var El Floridita hans promenader på 30-talet. Baren serverar en "Papa Hemingway Special" med grapefruktjuice som blandning, som han föredrog. Jag föredrog det också. Grapefruktens bitterhet översätter till en aniseftersmak på gommen.
Min favoritdaiquiri: Restaurante Museo 1514, Simon Bolivar # 515, Trinidad
Piña colada
Blandad med tjock kokosnötsgrädde, ananasjuice och rom, den skummande piña coladaen är en styv, lätt nedlåtande boozy milkshake. Återigen ta skydd från Tropical Storm Isaac i Santiago de Cuba, hittade vi tillflykt vid en fyllig bar på 15: e våningen i Melia-hotellet - en trevlig abborre för att titta på storm. Värmeblimmer slickade över himlen när vi skakade våra såpande våta skjortor från vår hud. Generatorn flickade av och på flera gånger och skar ABBA-soundtracket in och ut. Vår perfekta abborre blev mindre perfekt när taket började läcka och kraften slutade helt. Men vi hade precis sugat tillbaka den sista av våra coladaer och var redo att gå av med rom för natten ändå.
Min favorit piña colada: Melia Santiago de Cuba, Av de las Americas & Calle M, Santiago de Cuba
Kubanska homebrew
När vi valde oss över de slumpvisa trottoarerna och kullstenen i Obispo var vi glada att hitta ett bord på uteplatsen till Factoria Plaza Vieja. Factoria, som öppnades av ett österrikiskt företag 2004, är Havanas enda mikrobryggpub.
Mikrobryggarna (clara / klar, oscura / bärnsten och neger / mörk) var en välkommen avresa från de lätta kubanska ölen Cristal och Bucanero. För ungefär $ 12 beställde vi en av bordsskivanläggningarna av bordsplast, så att vi kunde hälla pints på vår egen fritid.
Min favorit hembryggning: neger, Factoria Plaza Vieja, San Ignacio esq, en Muralla, Plaza Vieja Havanna
[Obs: Författaren är en Matador Traveler-in-Residence som deltar i ett partnerskap mellan MatadorU och Adventure Center. Under 2011/12 sponsrar Adventure Center åtta episka resor för MatadorU-studenter och studenter.]
