Sex + Dating
Reser. Anslutningarna är verkliga och möjliga.
Hennes namn var TANA. Det verkade enkelt för ett smeknamn, men det fanns ett gäng funky tjeckiska accenter där jag inte kunde uttala ordentligt.
Jag fick veta att hon var från en liten skidstad cirka en timme utanför Prag. Hon hade ingen aning om var Philadelphia var.”Det är nära New York,” sa jag.
Samtidigt som hon andade ut ett rökmoln sa hon: "Jag hatar dina amerikanska städer."
Hennes accent fick mig att föreställa mig henne som en spion, elegant och avskild, sportig svart tights.
"Har du någonsin varit i Amerika?"
Leende. Nej. Jag vet. Städer verkar bara så snabbt. Smutsig. Och….”Söker efter ordet.
"Separerad, " svarade hon.
”Segregerad?”
Skratt och ett annat leende. Hon pressade sina tempel som i smärta. Frustrerad. Ja. Min
Engelska är inte så bra. Segregerad. Liksom rika människor bor här och fattiga människor bor där.”
Hon fick mig att kolla in henne i sin röda bikini mer än en gång och svarade med sin gröna ögon stirrade och ett leende, som att säga, "Du är välkommen."
Vi var i den bästa sista baren. Michael och jag hade paddlade kajaker längs Nam Song-floden. Michael pratade med en annan tjej, Katka, som jag senare skulle lära mig var Tanas syster. Vi drack alla BeerLao. Mammala kalkstenskallklippor sköt i himmel i alla riktningar som om de var ur en dröm.
Tana var lugn, avlägsen under vår middag som mestadels bestod av BeerLao. Jag gav upp att försöka få kontakt med henne och återvände till mitt otroliga jag, uppfann koreograferade danser och berättade historier om att jagades av polisen i Pittsburgh. Inte riktigt charmig.
Men jag var medveten om Tana som satt där och tittade. Hon tog upp sitt klibbiga ris och rullade det till en riktig boll som en lokal. Hon använde alldeles för mycket chiliolja på maten, precis som jag gillar det. I slutet av måltiden, med få ord som talades mellan oss, delade vi cigaretter. Hon stickade mig i revbenen och pekade på hennes nakna fötter. Jag hade låtat askan från min cigarett falla mellan hennes tår i några minuter utan att inse det.
Efter middagen åkte vi till en utomhusbar utrustad med en bål, hängmattor och gratis drycker kända mystiskt som "hinkar." Serveras i den typ av plast hink eller hink man skulle använda för att bygga sandslott på stranden, dessa två-liters behållare var allestädes närvarande i någon bar i Vang Vieng. Jag vet att de sa att det fanns Lao Whisky där, men allt jag kunde smaka var Red Bull och socker.
Vår intima middagsfest blev till en grov stor grupp. Det fanns hängmatta-svängande tävlingar, pisning på bål för långdistans och hinkpigg. Jag bevittnade en ensam dricker som tycktes ligga på svamp, få hans könsdelar brända med en cigarett av en livlig lokal för att pissa nära en grupp flickor.
Tana och jag befann oss i karantän från resten av våra vänner när vi delade en
hängmatta, lindad runt varandra som knutarna i ett rep. Mina händer hittade långsamt hennes.
Hon verkade dragen till och förtrollad av att massera utrymmet mellan mina revben. När vi skulle krypa ut ur hängmattan för att komma till baren, skymde hon och ler mot den kanadensiska bartendern, en vit kille med dreadlocks.
"Han är så väldigt söt, " sa hon medan hon skrattade och stirrade på marken.
"Verkligen?" Har hon rotat med mig, tänkte jag.
När vi fumlade oss tillbaka till vår hängmatta började osäkerheten och tvivel i mitt huvud bli bättre för mig.
"Jag föredrar en kille i kostym och ett slips mer, " skämtade jag. "Som en politiker."
Nej. Han är söt,”svarade hon. Skratta när hon lindrade händerna runt mig igen och fann mina revben, som hon sa att hon kunde se genom min skjorta.
"Jag brukade ha dreadlocks, " förklarade Tana. “Som ner till min röv. Jag klippte dem precis innan den här resan. När jag träffar min syster i Australien. Jag har en sorts sak för killar med dreadlocks.”
Jag kom ihåg att ge en vän råd om hemförhållanden en gång.”Osäkerhet är den
mest oattraktiv kvalitet. Man eller kvinna.”Jag tog mitt eget råd och gillade bara att svänga i denna hängmatta, försökte inte föreställa mig med dreadlocks, delade hinkar med den här tjejen jag just träffade, som jag lärde mig ha mycket gemensamt med.
Vi handlade båda om missbruk, depression, ilska och allmän social förstörelse. Det slog ett ackord med henne när jag på ett blankt sätt nämnde hur jag spelade gitarr i ett band och var på väg under många år, festade och badade i det skumma vattnet av låg moral som medföljer att vara en B-nivå rockstjärna. Tana blev störd och klagade över att mina fötter frys medan jag masserade dem. Så jag gnuggade mina kalla fötter i ansiktet. Hon slog mig i låret med kraften från någon som har kämpat tidigare. Hon skrattade och drog mig närmare.
Vi delade hinkar i timmar och vad som måste ha varit två förpackningar med fruktansvärda Laos-cigaretter.
Att koppla upp under resan händer, men det kändes som mer. Detta var annorlunda än så
glömsk kväll med den anonyma Aussie i Buenos Aires, där vi övertygade oss om att ekstasen var bättre än vad den faktiskt var. Det var annorlunda än den tid jag spenderade gitarr hela natten för den bartendern i Arequipa. Det var inte berusad poolhoppning och smal doppning i Siem Reap. Jag sökte inte tillflykt från min egen rymdkaka inducerad hysteri på de bittera gatorna i Maastricht. Och jag var inte bara där för de gratis ogräskakorna och en paus från mitt band den kvällen i Tucson.
Jag gick tillbaka henne till hennes pensionat medan vi delade en snubblande hemöl. Vi kysste för första gången. Berusad och slarvig. Hon bitit lekfullt på min läpp. Jag gick tillbaka för att känna ointresse och hon drog mig in igen.
Tana delade ett rum med sin syster som var inne, sovande och ensam. Hon kröp i sitt rum med berusad nåd, vände sig, log och gav mig en se dig i morgon blick.
Reser. Saker händer, planer förändras. Anslutningarna är verkliga och möjliga. Vi tillbringade en
veckan tillsammans, förändra våra planer, stänga av höghus i Vientianne och kolla in en lokal cockfight med bekanta och glädje som alltid har varit svårt att hitta.
Jag hittade en flyg idag från DC till Prag för 825 dollar.
