Resa
Feature and Over Photo: Dave Austria
Hur man blir en mästerlig soffsurfer.
COUCHSURFING KAN JUSTA. Jag menar, hur navigerar man i processen att be en främling om en plats att sova på natten? Därför har jag beslutat att ta en sida från Kelly Diel's bok och erbjuda alla läsare möjlighet att ställa råd, tips eller frågor du kan ha om soffsurfing.
Jag börjar med att svara på några frågor som verkar dyka upp ofta. Då får du förändringen chansen att fråga allt du någonsin velat veta om soffsurfing.
Vad är min soffsurfingupplevelse?
Jag har varit en aktiv medlem i Couchsurfing under de senaste fyra åren. Jag har soffat som en familj och ensam. Jag har varit värd för massor av människor och både skapat och deltagit i Couchsurfing-möten i Europa, USA, Kanada, Central- och Sydamerika. Jag partier till och med skalade potatis med Couchsurfinglägret vid Burning Man.
Jag känner mig bekväm att rocka upp i någon stad i vilket land som helst på den här planeten med säkerhet på att jag kan hitta en plats att bo, en grupp för en drink eller helt enkelt någon att ge råd om hur man hittar en buss till nästa stad.
Jag hjälper dig gärna med att utveckla samma typ av resurs och samhälle inom Couchsurfing.
Hur kan jag skapa en profil som gör att andra vill vara värd för mig?
Av alla frågor folk ställer, konstigt, kommer den här sällan min väg. Men jag tror att det förmodligen är det viktigaste. Svaret är relativt enkelt, logiskt och kan besvaras lika enkelt som en, två, tre.
En. Var dig själv. Var verklig. Ju mer ärlig du handlar om vem du är och vad du vill ha i en värd- eller reseupplevelse, desto mer troligt är du att hitta det du behöver.
Feature and Over Photo: Mike {Mike Murrow Photography}”
Var inte rädd för att inkludera dina intressen och personliga åsikter. Det är mer troligt att en potentiell värd svarar på en begäran när din profil överlappar samma intressen. Den anslutningen kan leda till en fantastisk surfupplevelse eftersom, tro det eller inte, du har undvikit alla småprat genom att läsa varandras profiler och kan omedelbart komma in i affären att ha kul.
Två. Börja träffa människor och bygga upp dina vänner och referenser innan du skickar ut din första soffa-begäran.
När jag får en begäran om soffan tittar jag genast på hur många vänner en person har och läser sedan alla referenser. Vänner och referenser låter mig veta hur investerat du är i Couchsurfing community. Du behöver inte vara en kortbärande t-shirt som bär Couchsurfing-ambassadör, men jag vill veta att du inte bara poppar på webbplatsen för en gratis plats att bo.
Referenser och vänner låter mig också veta att andra har haft positiva upplevelser med dig. De tillåter mig att lita på dig. Om vi har vänner gemensamt, ännu bättre.
Tre. Se till att dina vänner och referenser är verkliga kontakter i realtid.
Inget uppsättningar av min No-Surfing-With-Me alarmklocka snabbare och högre än en profil med alla eller mestadels online-anslutningar. På online-vän berättar bara för mig att du har kontaktat någon via ett e-postmeddelande eller chatt. Du kanske till och med har skickat en vänförfrågan till någon du inte känner. Det berättar ingenting om du är en bra gäst eller om du kommer överens med människor ansikte mot ansikte.
Jag har cirka 140 vänner på soffsurfing. Endast två är endast online. Båda dessa är människor jag har känt för i över ett år och med vilka jag har utvecklat en verklig vänskap.
Hur skiljer sig soffsurfing från andra former av sociala medier?
Snälla, behandla inte ditt Couchsurfing-konto på samma sätt som Twitter, Facebook, Foursquare eller till och med länkad till. Medan du är välkommen att skicka e-post till vem du vill ha råd - naturligtvis kanske de inte svarar - det sista du vill göra är att fylla din Couchsurfing-profil med ett gäng människor du knappt känner.
Jag har redan sagt att det första jag gör när jag utvärderar en profil är läsreferenser. Om en person har tiotals referenser, men ingen av dessa människor verkar känna honom utöver ett par skämt och en drink, vet jag fortfarande ingenting om den personen.
Men om du har hjälpt någon att lägga ner ett betonggolv i källaren, babysat sina barn och lagat en måltid för dem, så vet jag något. Nu om du har haft liknande interaktioner med tjugo olika människor, börjar jag få en verklig känsla av vem du är.
Jag medger att när jag först började Couchsurfing lägger jag till vänner i ett försök att samla in min profil. Vi gör det alla till viss del. Och det är en fin strategi för nästan alla andra sociala medier forum. Inte soffsurfing.
Det är styrkan i mina anslutningar som betyder något. Du ber människor att öppna sina hem och liv för dig. Många har barn. Skulle du lita på ditt hem och din familj med någon du känner bara genom några tweets och en kort profil?
Så hur möter du människor innan du skickar ut din första soffa?
Enkel. Kontrollera grupper. Det finns en grupp för nästan allt också. Från kvinnor som reser solo till frimärkessamling till familjer välkomna och bokstavligen allt däremellan.
Det är där du hittar möten, träffas, mash-ups, människor som letar efter ett kaffe, för någon att dela med en biluthyrning, platser att frivilligt. Gå med i en av dessa möten. Lär känna människor i realtid i verkligheten.
Jag gick med Los Comelones i Costa Rica för några år sedan. De träffas en gång varje månad för att prova nya restauranger i och runt San Jose. Randall mailade mig om det, men han kunde inte gå den kvällen. Sedan den kvällen träffades en grupp av oss för peruansk japansk mat, Randall besökte oss. Vi har stannat kvar med honom i San Ramon. Vi har gått ut och drickat och ätit. Vi har lagat mat tillsammans. Han har hänvisat sina vänner till oss och vice versa. Jag har till och med skrivit en artikel om honom.
Det är fantastiskt där ett till synes mindre e-postmeddelande kan leda.
