Berättande
Josh Hellers berättelse om några dagar i London.
VARJE TID Jag har flyttat in i Heathrow under det gångna året, jag har sett till för att behålla kopior av min resplan och de hotell som jag skulle bo på till hands för jag är inte angelägen om att upprepa min sex timmars fängelse 2009.
Jag hade bara haft gatuadress och e-post till de människor jag bodde hos; Jag hade inte deras telefonnummer. (Vem använder telefoner idag?) Det hjälpte inte att det var veckan som ledde till WTO-mötet och jag hade inte rakat på flera månader. Mitt skägg var inte "åh min gud låt inte honom i planet, han är en terrorist" slags skägg, det var mer av "låt honom inte från planet, han är en utländsk antikapitalistisk friläsare som försöker ta fördelen med vår sjuka välfärdsstat”skägg.
Nu var jag rak rak och bar en Oxford-tröja. Inga frågor ställdes och jag fick en stämpel för att turnera i deras rike i sex månader. Häftigt.
Londontransport är en bris. Hoppa bara på Piccadilly Line vid terminal 5 och fortsätt i en timme. Gå av vid Leicester Square och ta sedan norra linjen till Belsize Park och hitta ditt hotell. Jag stannar normalt inte i Belsize Park men jag trodde att det skulle vara ett trevligt ställe att promenera med min flickvän som besökte London för första gången.
Hon hade redan varit där i några dagar, men jag kalibrerade fortfarande: USD till GBP, engelska till metriska, bilar från höger till vänster, mitt till centrum, färg till färg. Jag stannar ofta i London tillräckligt länge för att känna mig justerad - men precis som jag känner att jag bor där lämnar jag.
Jag var tydligen i London för att nätverka och utvidga mina karriärmöjligheter. (Det är så jag ska lämna det till min revisor.) Jag kom för att tillbringa en helg med min flickvän, en vecka för att göra helvete, sedan en helg för att fira en väns bröllop. Efteråt skulle jag åka till NY, ett annat sätt att motivera att resa 20% runt om i världen.
* * *
På morgonen åt vi en traditionell engelsk frukost på 8 £, förutom att engelsk frukost normalt inte kostar så mycket. Detta var en lunchdestination för rika Londonare och / eller en turistfälla för unga resenärer som försökte fånga utsikten på Primrose Hill. När vi äter middag hörde vi två amerikanska pojkar i 5: e klass (eller år 6 om de var inskrivna i Storbritanniens skolor) och lunsjade och prata om Red Hot Chili Peppers och internationell ekonomi.
"Jesus Kristus man, investera inte i Dell, investera i Apple!"
De var redo att vara rikare än vi någonsin kommer att bli.
Autentisk 2Tone-vinyl gav mig så mycket kredit till mina två andra ska-revivalistvänner.
Vi gick uppför kullen och försökte ta fram byggnader på horisonten som doldes av London-dimma (någon täckte våra ansikten med eleganta regnrockar.) Vi promenerade längs kanalen till Camden Locks. Jag berättade Nicole historier om hur det här är där jag köpte mina första 45, när jag var tretton. Autentisk 2Tone vinyl gav mig så mycket kredit till mina två andra ska-revivalistvänner.
Nicole sa att hon ville att vi hade väntat på att äta på grund av alla fusionsmatbås. Vi kom ihåg alla våra pengarprocesser från förra sommaren i Berlin: Burrito Bites, Macaroni & Cheese Samosas, Sangria Smoothies, Dolma Bowls, Pizza Pinwheels.
Vi gick in i en butik som heter CyberDog där alla såg ut som om de hade gått ut från Neuromancer eller tonåringar i Sahara-tältet på Coachella. En dansare ovanför kassören vinklade till trance-musik. Jag undrade om han kunde skriva av den extas han tog innan han gick in på kontoret som en arbetskostnad.
Vi tog bussen till centrala London och tog erforderliga bilder framför Big Ben och laddade upp dem till Facebook och låtsades som om vi stod framför “The Alamo” som ett slags halvhjärtat kommentar till turismens natur. Vi drack vår första brittiska pint tillsammans på en pub nära Covent Garden.
Brittiska pubar är alltid på hörnen, vilket betyder att ljuset som kommer in gör utrymmet riktigt trevligt för en eftermiddagsdrink. Amerikanska barer är alltid fina platser med få fönster. Kolonial Puritans undkom dessa offentligt berusade briter för att tvinga sina ättlingar att dricka i dolda rum.
Vi promenerade runt London och jag berättade dumma berättelser som en gång hände mig där vi stod. Nicole uppskattade dessa berättelser mer än de som jag har berättat för henne som körde ner Ventura Blvd. På något sätt att säga, "det var där min syster och jag såg jets flyga över huvudet för drottningens födelsedag" var mer intressant än att säga, "det är där jag slog Mike Moss i ett lopp efter att vi åt kinesisk buffé."
Vi träffade för några öl på Rowans kontor, sedan korrigerade han oss på bussen till East London. Han kallar det "klassiska 38" eftersom det är en direkt väg som tar dig från de rikaste delarna av staden in i den snabbt centrifugerande högen i Hackney.
Vi gick av i Dalston och Rowan påpekade byggnader som fick torka i sommar. Vi passerade Nandos som jag hade sett på bilder som skyddades av turkiska butiksägare under upploppet. Eftersom vi tillbringade sommaren i Berlin, kunde vi nu bättre förstå menyalternativ på kebabplatser. Vi påminde tyst om att äta Iskender på Hasir på Oranienstrasse.
Rowan förde oss till en tropisk drinkbar på en gata som normalt fungerar som en utomhus fiskmarknad. De serverade billig röd rand i det som såg ut som en fullsatt dubbelbredd trailer. Vi ville stanna längre men jag var orolig för att vi skulle sakna det överjordiska tåget. Tre personer använde tre olika appar för att ge oss tre motstridiga rapporter om hur vi kommer tillbaka till Belsize Park. Vi tog de mest optimistiska råden och var hemma inom 45 minuter.
* * *
På morgonen åt vi söndagsstekt på en gastropub i Hampstead. Vi promenerade genom Hampstead Heath och in i några snygga butiker. Nicole sa, "det här kommer att bli som Park Slope önskar att det var." Det började regna och vi tog tillflykt på en väl upplyst pub.
Ägaren clown på oss för att dricka te i baren, men vi behövde ett boost för att fortsätta dricka. Vi drack fler pints på uteplatsen och pratade om hur lätt det skulle vara för oss att bo här. Förutom den delen om att hitta arbete. Vi kanske skulle bli rika genom att ta de unga amerikanska pojkarna med tips och köpa en lägenhet på 2, 6 miljoner pund nära Hampstead Heath.
Men om vi hade den typen av pengar, varför skulle vi inte bara köpa en ranchito i Michoacan, en lägenhet i Kreuzberg, ett blygsamt hem i Echo Park och en lägenhet i Greenpoint? Men vi har inte den typen av pengar att slå oss ner nu, bara tiden att resa.
