Barer + nattliv
Här är vad som hände. Ett ganska lugnt och traditionellt hotell i New York skapade fyra mycket "glam och hip" koncept-sviter och, i ett försök att marknadsföra dem, erbjöd en gratis natt vistelse till flera reseskribenter, inklusive mig själv. Jag valde en 1 050 kvadratmeter takvåning som inkluderade ett Brunswick Centennial biljardbord på 1950-talet, en skräddarsydd mahognibar och en massiv soffa med omslag. Allt detta och hotellet är förenat för att starta. Så naturligtvis sa jag ja.
Och sedan utmaningen. Vad skulle jag göra med en hotellsvit större än mina tre första lägenheter sammansatta? Och vilken historia skulle jag skriva om min vistelse för att PR-folket skulle känna att de fick sina pengar värt? Två fåglar, möter en sten. Jag kastade ett rasande parti i penthouse-hotellsviten och fångade do's, don'ts och faror för någon som är oförskämd eller dum nog för att försöka göra detsamma.
Fas 1: Building buzz
Ett hemligt parti är bara så coolt som du låtsas vara. Så jag spelade upp hemligheten och mystiken. Två veckor innan var inbjudan som jag skickade till vänner en minimalistisk svartvit grafik och en e-postadress för RSVP: er. Det var det. Svaren var fantastisk.”Hur lockande!” Skrev en person.”Det här låter för coolt för mig,” svarade en annan. Vid ett tillfälle var jag faktiskt orolig för att jag höjde förväntningarna för höga. "Nah, " sade en vän i vilken jag förtroende, "förväntan kommer att skapa resultatet." Hon hade rätt.
Efter att människor hade RSVP, fick de en uppföljningsgrafik med droppar och "mer information". Detta inkluderade juveler som:
- Detta är ett hemligt parti. Berätta inte för någon, online eller i verkligheten.
- Du kan bjuda in en vän eller 2 om en är antingen berömd eller en söt ensam kille (de senare är alltid bristfälliga, åtminstone på New York-fester).
- Plats- och ankomstinstruktioner skickas senast 16:00 festdagen.
Vid denna tidpunkt hade partiet mer surr än en bikupa.
Fas 2: Smuggling in
Vi slutade med cirka 50 RSVP. Så vid den här tiden, om du ville vara supermässig om det, kan du köpa några chips och öl och kalla det en fest. Men det är inte så vi rullar - särskilt min partner har inte uppfyllt en partibudget som hon inte kan bryta. Så vi anlitade den svårfångade, underjordiska bartendern Han Shan för att servera en meny med anpassade hantverkskocktails. Och vi beställde ett par dussin fläskbullar och kakor från Momofuku mjölkbar.
Att få in barmaterialen var ganska enkelt med hjälp av några jätteväskor. När klockman tog upp vår väldigt stora och väldigt tunga resväska, försökte jag får att förklara att vi inte packar lätt, inte ens för en natt. Efter att vi lossat ungefär två dussin flaskor sprit från resväskan, rullade vi ut den igen till en 7-elva ner på gatan och packade den med is som vi lagrade i den jätte Jacuzzi-badkaret i svitens kavernösa badrum. Rummets bar fyllde med några glas; Vi kompletterade med några fler som vi köpte billigt på Bed Bath & Beyond - men plastkoppar fungerar också i en nypa.
Maten var lite mer av pickle. Kl. 19.00, en timme före vår officiella starttid, ringde leveranspersonen min telefon för att säga att han var i lobbyn. Jag gick ner och väntade på att hitta någon diskret med en påse eller två mat. Fel. Där fanns leveransgraden med en av de 4ft långa vagnarna lastade med åtta mycket stora och mycket uppenbara påsar med mat. Jag tog fyra, han tog fyra, och vi snubblat snubblade mot hissarna. Klockaren måste ha visst att något var uppe, men han brydde sig inte heller eller bry sig inte om att berätta för någon.
Vi fick maten på övervåningen och arrangerade fläskbullarna i två engångsskavningsrätter som jag hade köpt på en Party City och, ja, smuglat in med den stora resväskan. Den stora resväskan var definitivt kvällens MVP.
Fas 3: Busted
Drycker och mat är faktiskt tillfälligt till en hemlig dansfest. De väsentliga komponenterna är människor och musik. Hotellets hissar fungerade inte utan en rumsnyckel, så folk instruerades att sms till mig när de kom, med hjälp av det utarbetade kodordet "Downstairs", och någon skulle rida ner och sedan föra dem tillbaka till sviten. Lätt nog, men om hotellet var uppmärksam på sina säkerhetskameror, skulle det snabbt märka mängden fottrafik.
Men det som faktiskt gjorde oss i var musiken. Femtio personer som dricker och pratar är tillräckligt högt, men lägg till ett blirrande soundtrack av Daft Punk och Jay-Z så kommer du säkert att bli märkt. Och vi var inte av hotellet utan av de griniga gästerna i nästa rum över - det enda andra rummet på golvet. De klagade, så hotellet skickade en klyvig och brysk säkerhetsvakt för att undersöka.
Droppande av sötma och uppriktighet, jag ursäktade och sa att vi skulle avslå det. Jag knackade till och med på grannens dörr och frågade om de ville komma med oss eller om vi kunde ta dem en drink. Grannarna var ingen för lyckliga. Men som sagt, vi var inte så höga och det var bara 21:30 och de var i New York för chrissakes. De borde ha tyckt om det autentiska glimtet på hip city-livet.
Jag trodde att vi skulle bli sparkade ut. Men det var vi inte. Varför? Eftersom jag var en reseskribent där för att granska hotellet och hotellpersonalen tyckte att festen hade godkänts av "hemmakontoret" - ett föreställning som jag kanske eller kanske inte har hjälpt frö. Cirka 23.00 flyttade hotellet paret i sviten bredvid oss. Vi vände på musiken och vårt parti fortsatte tills 2. Från dryckerna till dansen till dramaet var det definitivt episkt och minnesvärt.
Nästa morgon…
Jag drog mig till en middagsturné med hotellets marknadschef. I en halvtimme gav hon mig egendomens höjdpunkter - en vacker restaurang med restaurerade brickor och en fantastisk Tiffany-esque målat glasskupol och ett imponerande träningsrum.
Sedan, precis innan jag tog mig på hissen för att åka, sa hon något som: "Jag önskar bara att vi visste att du skulle kasta fest. Vi slutade betala för det andra parets hotellvistelse, vilket kostade oss mycket.”Jag ber om ursäkt, men vad jag inte sa var att hotellet lätt kunde ha stängt vårt parti och löst hela problemet. Men de gjorde det inte. Faktum är att när jag kontrollerade att grannarna inte orsakade huvudvärk för hotellet sa nattchefen: "Oroa dig inte för en sak, gå och ha kul!"
Hotellet, som efter att ha läst denna recension begärde att vara oförändrat, är en härlig, elegant, unioniserad reträtt inbäddat i centrala Manhattan. Jag kan rapportera att deras restaurang gör en underbar stekfrites med béchamelsås, rummen är obefläckade och välutrustade och personalen är vänliga och hjälpsamma. Jag kan också rapportera att den 1 050 kvadratmeter stora sviten inkluderar ett biljardbord med rad, ett fantastiskt ljudsystem, en massiv anpassad bar och cirka 50 individuellt vikta handdukar i facket i badrummet - vilket verkar för mig att tigga om en kickass-fest, vilket är precis vad vi kastade.
