Resa
Foto: h.koppdelaney
Visst, det är trevligt att tro att vi är "alla." Men medan resor kan lära oss denna idé är bara bra i teorin, kan det vara lite svårare att släppa våra uppfattningar om mig själv.
När vi reser blir vi bokstavligen olika människor. Avslagen av våra vanor, rutiner och säkra platser tvingas vi möta världen som vi är.
Ju mer vi reser, desto mer vana blir vi att delta och trivas i världen eftersom resor, genom design, ger en öppenhet i hjärta och en självklarhet.
Vissa resenärer har en spirituell fantasi om det här nya livet, och det kan inkludera den klichévisionen att vi, trots alla våra kulturella skillnader, verkligen är "allt en" (denna idé är särskilt utbredd bland kaliforniska turister).
Tyvärr, när du reser, resulterar denna naiva vy i många stulna plånböcker. Men ännu viktigare är det inte hur resenärens medvetandeomvandling verkligen går ner.
Möt oss själv
Foto: djsosumi
Sanningen är att vi "möter" oss själva vid de konstigaste tiderna, och det är vanligtvis inte stockfotografiet när vi duschar under ett vattenfall eller når toppen av en vulkan.
Ibland är det inte smickrande alls. Jag minns frenetiskt att försöka köpa en tågbiljett i Salamanca, Spanien för en våreftermiddag för tio år sedan.
Jag var i uppdrag och bråttom. Det var dock klockan 13 och biljettkontoret stängdes.
Du vet vart detta går: siesta. Jag var så irriterad att jag äntligen insåg att jag prilla runt som en prototyp typisk amerikansk turist. Jag kunde inte skratta åt mig själv, men jag hade känslan att hitta ett kafé som var öppet. Meddelandet var tydligt: ”Tiden rör sig annorlunda här. Sakta ner och ta en öl medan du är på det.”
Jag hade aldrig trott att de mest framträdande stunderna på mina resor skulle innebära mina frustrationer, stelhet eller motstånd mot de platser och kulturer jag besöker. Men det är just de dörrar som öppnas först: de med mest tryck bakom sig.
Självtransformation
Andra gånger kan kulturella skillnader bjuda in transformationer av jaget. 2006 reste jag i Nicaragua, en del av en arkeologisk besättning som undersöker förhistorisk bergskonst på ön Ometepe. En dag väntade vi på att bussen skulle ta oss till andra sidan ön. Det var naturligtvis sent.
Kulturella skillnader kan bjuda på transformationer av jaget.
"Islandtid", sa min resepartner. Och det hade jag bra med. Jag var en erfaren resenär nu, enligt min egen uppskattade bedömning.
Sedan anlände bussen och till min bedröva såg jag att den redan hade kvävats av människor. Unga pojkar stod på den bakre stötfångaren och åkte på toppen och kopplade ihop ropade resväskor när bussen tränade ner på den leriga vägen.
Det verkade omöjligt, men vi klättrade ombord tillsammans med tjugo till. Det var en långsam förskjutning av armbågar och knän tills vi kunde fortsätta. Slutligen hittade jag min plats nära gången framåt, lutad mot alla håll.
I Centralamerika är kroppsutrymme valfritt. Till och med avståndet som främlingar naturligtvis kommer att sitta på en orolig bänk från varandra är mindre än de flesta amerikaner är bekväma med.
Foto: Nagesh Kamath
Jag började svettas. Visst, det var varmt, men det var annorlunda: det var en kall svett. Jag var spänd, styv faktiskt och utövade mycket fysisk kraft för att inte falla över från allt trycket runt mig.
Jag försökte göra mer utrymme och vara så liten som möjligt, men detta kollapsade mitt utrymme mer.
Sedan hände det: Jag kände att jag kände mig själv utvidga och överge mig. Jag slappnade av i trycket på alla sidor och spänningen löstes. Plötsligt kände jag det delade kroppsliga medvetandet från alla i bussen: tranquilo.
Vi svängde fram och tillbaka som en organism. Mörningar av skratt och kroppslig tillfredsställelse rippade genom oss. Och jag behövde inte hålla mig själv längre - publiken höll mig upprätt. En stund slutade jag att tänka helt, helt upplöst i denna konstiga och ändå på något sätt bekanta känsla av enhet.
