Berättande
När jag tittar på min examen och all ansträngning och tid som gick för att producera den, är jag jävligt stolt över det dyra papperet som definierade så mycket av min varelse (innan Sallie Mae reducerade mig till en pöl med tårar, det vill säga).
Men ändå är min examen en produkt och en sammanfattning av år av engagemang (läs: förhalning) och studier.
Några av mina bästa vänner och mentorer kom från Baker University och mina studier utomlands, så egentligen kunde ingenting någonsin ersätta min college.
När vi växer upp får vi veta att en högskoleexamen gör att du sticker ut från gruppen. Det kommer att ge dig överhanden i den rabiat poolen av amerikanska arbetssökande.
Det kommer att sätta dig i elitgruppen av utmärkta högskolekandidater som studerade (och drack) sig till den hårt förvärvade examen.
Vad de inte berättade för mig tillbaka 2000 är att 15 år senare skulle en högskoleexamen i princip motsvara ett gymnasiet.
Med fler universitet och program som hjälper första generationens högskoledeltagare att lyckas, kommer högskoleexamen nu ett dussin ett dussin, och sätter mig inte längre framför råttraset.
Och låt oss inte komma igång med de jobb som kräver två till tre års arbetslivserfarenhet direkt från högskolan och bryr oss inte om att det är den exakta upplevelsen du försöker få. Du måste först hitta erfarenheter någon annanstans innan du tar med dig den här upplevelsen …
Antalet människor som kan hitta en direkt korrelation mellan sin examen och deras jobb är smal.
Antalet människor som kan hitta en direkt korrelation mellan sin examen och deras jobb är smal.
Såvida du inte går in på specifika områden för undervisning, lag eller medicin, kommer den affärs- eller kommunikationsgraden att fungera nästan var som helst som anställer.
Och verkligheten är att du kan fastna och arbeta bredvid killen utan GED, men ändå göra samma minimilön.
Icke desto mindre fick min examen mitt första jobb utomlands i Storbritannien vid institutionen för utlandsstudier i USA, Harlaxton College.
Men för att vara ärlig var det min erfarenhet som gav mig positionen, inte min examen.
Eftersom jag var där som student utvecklade jag en relation med personalen. Min kompetensuppsättning i design, media och fotografering var önskvärda tillgångar för den position de ville fylla.
Att ha en examen var ett krav för jobbannonsen, men någon examen skulle ha räckt för det var mer så min erfarenhet de var intresserade av.
Så eftersom jag tidigare varit utomlands (oh hej, tack, pass), och hade gått igenom samma kurser och hade samma erfarenheter som framtida studenter skulle, hjälpte det att stärka mig som en lämplig kandidat.
Och nu, ett år senare, kommer jobben och arbetet jag gör enbart från det liv och rörelse jag utvecklade utanför klassrummet: fotografering, basket, blogga och undervisa i engelska.
Min examen var i tvärvetenskapliga massmedier och konst eftersom vad det än är som jag trodde jag ville göra i livet, jag trodde att denna examen kunde vara allomfattande.
Jag älskar att skriva, designa, skapa och fotografera. Men vilken typ av jobb eller etikett passade jag under?
Där ligger mitt "problem." Jag har aldrig känt att jag någonsin har definierats av en titel eller etikett, varför en examen bara var ett band på ett paket som redan är lådat redo att skickas.
Min examen får mig att se bättre ut på papper. Kanske verkade jag mer sofistikerad och utbildad i arbetsgivarnas ögon, men den bättre delen av mig bildades och formades från att resa världen.
Entreprenörskap är ett krökligt men ändå snävt fält som bara vissa strävar efter och andra ser ner på. Ofta får vi höra "få ett riktigt jobb" - Jag är fortfarande inte säker på vad det betyder.
Få ett riktigt jobb och klaga på det varje dag när jag måste vakna? Skaffa ett riktigt jobb och slösa bort mitt liv på att arbeta 40 timmar plus för någon som halva kontoret inte ens respekterar?
Få ett riktigt jobb och övertyga mig själv om att 50 år i arbetskraften kommer att garantera mig alla besparingar jag behöver för en bekväm pension?
Men låt oss korsa fingrarna om att min hälsa, kapabla kropp och omständigheter kommer att tillåta mig att göra alla mitt hjärts önskemål när de här glansåren kommer.
Återigen, när jag var yngre, fick jag denna rena lista över toppförvärvade yrken som om det skulle motivera mig att välja vad som gjorde mig pengar istället för vad som gjorde mig lycklig.
Saken är att när du får höra att gå in i en karriär för pengarna, förlorar du ditt syfte under vägen. Jag tror verkligen att kärleken till pengar är roten till allt ont, och om du tillbringar ditt liv jagar det, kommer du aldrig ha tillräckligt.
Ett av de läskigaste egenskaperna en person kan ha är girighet; när han eller hon börjar älska saker och pengar mer än människor, har han eller hon förlorat den mänskliga beröringen. Äg dina pengar, men låt dem inte äga dig.
Om jag inte har fläckat tillräckligt med fjädrar nu, låt mig först dyka ansiktet in i fågelboet med denna lista över skillnader mellan en grad och ett pass:
- En examen öppnar dig för ett jobb.
- Ett pass öppnar dig för världen.
- En examen kostar många års skuld / betalningar / besparingar.
- Ett pass kostar dig 110 dollar (i Amerika).
- En examen får dig att tro att fyra till fem år är tillräckligt för att bestämma dig för en karriär.
- Ett pass får dig att tro att fyra till fem år är tillräckligt för att räkna ut ditt liv.
- En examen slutför din CV.
- Ett pass sätter en stämpel på det.
- En examen ställer dig till förfogande för arbetsgivarna.
- Ett pass ställer världen till ditt förfogande.
- En examen lär dig hur du kan avsluta ditt företag i skolan.
- Ett pass lär dig att det finns oavslutade affärer i världen.
- En examen visar att du har tagit massor av tentor.
- Ett pass visar att du har tagit många risker.
- En examen kommer att fylla din stolthet.
- Ett pass kommer att fylla dina minnen.
- En examen hjälper dig att få din fot i dörren.
- Ett pass hjälper dig att hålla dig i rummet.
Min poäng är detta: Om jag var tvungen att välja ett, skulle jag välja mitt pass över min collegeexamen.
Att ha båda har tillåtit mig att se fördelarna med vad man kan få mig framför den andra. Mitt pass har gett mig ett liv som jag aldrig trodde att min plånbok kunde ta tag i.
Om jag var tvungen att välja ett, skulle jag välja mitt pass över min collegeexamen.
Mitt pass har förändrat hur jag ser världen; mitt pass har lärt mig att älska hårdare, känna djupare och tänka klokare.
Jag har medkänsla och förståelse för människor, religioner, sedvänjor, traditioner och livsstilar som jag aldrig tänkte på tidigare.
Ett pass har öppnat mig för en värld av upptäckt, äventyr och kunskap.
Mitt pass har på egen hand förändrat mitt liv till det bättre, och om du berättade för mig att ge upp det ena eller det andra, skulle jag praktiskt tagit min examen i dina armar (tillsammans med en mängd skulder) och bad dig farväl som Jag började på ett annat äventyr.
Bekännelse: Jag är högskoleexamen, men jag har använt mitt pass mer än min examen.
Om mitt pass kostar så mycket som en examen, skulle det fortfarande vara den bästa investeringen jag någonsin gjort.
De viktigaste sakerna att veta om livet lärs sig utanför klassrummet.
Kärlek, medkänsla och öppenhet är läroplaner i reseskolan, och när det gäller mig är den här typen av utbildning i en helt annan grad.
