Dykning
Foto: Conrad Pfeifer
Sportdykare förväntar sig aldrig att ha problem under vattnet. Men när människor dyker för djupt eller går till platser som de inte är tränade att gå, inträffar olyckor. Tyvärr dör dykare ibland.
NÄR FATALITETER OCCUR under is, i grottor eller i områden som kräver dekompressionsdykning, är det bara ett fåtal personer som är behöriga att hämta kropparna.
Conrad Pfeifer är en av dessa människor som en regional koordinator för International Underwater Cave Rescue and Recovery. En heltids polis i Middlesex, Pa., Pfeifer har mer än 25 års erfarenhet som grottadykare och instruktör och har deltagit i hundratals säkerhets- och återhämtningsdyk. Även om dykning är hans passion, säger han att svara på återhämtningar är något han hellre inte behöver göra.
Jag hade turen att fånga Pfeifer i telefonen medan han var mellan skift på stationen. Här är en bit av vår konversation:
Q. Du är en regional samordnare för International Underwater Cave Rescue and Recovery. Vad betyder det?
Som nordostkoordinator är jag ansvarig för Ohio, Pennsylvania, New York och delstater norr om Virgina. Om det finns en händelse som händer i mitt område, koordinerar jag återhämtningen.
Fråga: Går du på dyk längre eller koordinerar du dem bara?
Jag har varit inblandad i många dyk, men om det finns lokala människor som är utbildade och bekanta med ett område, kommer jag att uppmana dem att gå på dyk.
Jag var involverad i gruvhändelsen i Quecreek. Då visste de inte om gruvarbetarna var nedsänkta i grottan, levande, döda. Så de hade ringt oss till scenen om de behövde en återhämtning.
Så ja, jag är fortfarande väldigt aktiv.
En rebreather för stängd krets. Foto: tiswango
Fråga: Hur engagerade du dig i teknisk dykning och grottåtervinning?
Jag har varit en certifierad dykare med öppet vatten sedan 1979. Jag tog en sjuksköterska. ed. klass på college, blev mer engagerad i dykning och gick sedan igenom instruktörsnivån. Instruktörsnivå kan vara en terminus, men jag fortsatte att fråga “Vad är mitt nästa steg? Vad är mitt nästa steg?”
Vid den tidpunkten, som handlade om slutet av 1980-talet, var Andrea Doria Mt. Dykningens Everest. Jag fick teknisk dykning för att förbättra mig själv, med målet att säga "Jag har gjort Everest av dykning."
När det gäller grottdykning hade jag en mentor [PADI Regional Manager Stush Doviat] som trodde att jag skulle vara intresserad av det, så 1984 åkte jag ner till Florida, tog min serie klasser och blev en grottadykare. Återigen, eftersom jag var den typen av person, var jag inte nöjd där, så jag gick till instruktörsnivån. För att vara instruktör måste du utbildas i återhämtning.
Fråga: Kommer du ihåg ditt första dyk när du arbetade med allmän säkerhet?
Jag är från Pittsburgh, och i floden har de en regatta varje år. Det här handlade om 1984. Mitt första dyk letade efter den här båten som gick 120 mil per timme och bröt i hundra bitar i 30 fot vatten. Vi hittade ingenting.
Fråga: Vad får människor i problem när de dyker?
Åttio procent utbildas inte för att vara där de är.
Redan på 70-talet fanns det verkligen ingen formell grottutbildning. En av pionjärerna för grottdykning vid den tiden, Sheck Exley, började göra en analys om vad som dödade människor. Den främsta var att de inte utbildades för att vara i den miljö de dykade i.
Den andra var att även om de tränades använde de inte någon riktlinje, vilket innebar att de inte lämnade brödsmulorna. De hade inget sätt att komma tillbaka. Nästa sak han kom med var att de inte hanterade luften ordentligt.
Om de utbildades, använde en riktlinje och hade luft, skulle de gå utöver deras djupförmåga. Och även om de gjorde allt detta, ibland skulle deras lampor slockna.
Foto: Serge Melki
Fråga: Tycker du att det fortfarande är de fem främsta orsakerna till att människor får problem?
Jag pratade bara med några av personerna i [IUCRR] styrelsen om det här dagen. Träning, riktlinje, luft, djup och ljus var mantraen för alltid, men det vi hittar nu är att det finns nästan två till.
Den sjätte skulle vara solodykning. Det är en pågående debatt i dykgemenskapen, men faktum kvarstår att majoriteten av de händelser som sker nu lutar sig mot solodykare.
Den sista är verkligen utbredd och kan komma upp på stegen: människor börjar komma in i rebreathers nu. Människor kommer på rebreathers och det finns elektriska fel, eller så tränas de inte i utrustningen.
F. Hur många dyk har du slutfört?
Jag har just slutfört nummer 3614. För återhämtnings- och säkerhetsdyk, kommer det i hundratals för mig.
Jag håller inte reda på hur många jag återhämtar mig. Jag minns vissa, men jag vet inte det exakta antalet.
Jag var den första som såg honom dras av botten. Här är den här killen med all denna träning, och han lägger på fyra tankar i 12 fot vatten.
F. Av dessa återhämtningsdyk, finns det några som särskilt sticker ut?
Den som är mest ironisk och tragisk och nästan dum att det hände var när jag var på ett dykplats där det var en ingång till en grotta. Denna bassäng var cirka 12 meter djup.
Jag gör mig redo att gå in i dammet och denna dykare går ut med fyra tankar på. Vid 12 fot är det fem eller sex timmars andningsgas. Han hoppade i vattnet och hade inte luften på. Han föll ner till botten och druknade med fyra dykbilar. Allt han behövde göra var att sätta på en ventil och börja andas.
Jag var den första som såg honom dras av botten. Här är den här killen med all denna träning, och han lägger på fyra tankar i 12 fot vatten.
Ja, det finns några som du aldrig glömmer.
En grottadykare manövreras genom en klämma. Foto: tomhauburn
F. Jag förstår att din position med IUCRR är frivillig
Ja, jag är polis på heltid. IUCRR är frivilligt, men på ett sätt är det obligatoriskt. Vem annars [men en utbildad återhämtningsdykare] har bakgrunden för att få någon som har gått i en marmorgruva, 1000 meter tillbaka i 150 fot vatten?
Det är bara inte så många med så omfattande utbildning. Vi är skyldiga till vårt samhälle.
Fråga: Tror du att om du inte känner att du var tvungen att ge tillbaka till samhället skulle du göra återhämtningsdykning ändå? Är det något du bara dras till?
Nej. Nej, det är det inte. Jag är 48 år, så jag har gått igenom den 20-åriga tankegången "Jag måste göra allt." Jag har varit en paramedicin och jag har sett alla saker där ute.
Om jag inte var involverad i grottdykningssamhället eller en grottinstruktör, skulle jag förmodligen inte vara så involverad som jag är, men nu är jag i styrelsen och i den brottsbekämpande delen av det.
Foto: Serge Melki
Fråga: Vilka råd har du för dykare som vill gå djupare eller göra svårare eller tekniska dyk?
Jag kommer att låtsas att du kom till mig som student, för jag lär mig alla dessa saker. Låt mig fråga dig: varför vill du gå djupare?
Mina elever kan säga att de vill vara - och jag kommer att använda det här uttrycket löst - en machodykare. De säger något som "Jag vill bara gå till 300 fot." Eller så kommer de till mig och säger: "Jag vill att du ska träna mig i dekompressionsdykning." Och jag tror, varför i helvete skulle du vilja spendera två timmar i 38-graders vattenkomprimering?
Jag försöker ändra tanken för att säga "Det finns något riktigt coolt jag vill se på 250 fot, " i mitt fall Andrea Doria, "och straffet för det är dekomprimeringsdykningen." Det är ett annat tankesätt.
F. Jag undrade om du hade något extra som du vill lägga till när det gäller din dykupplevelse och din position med IUCRR
Vi önskar att IUCRR inte behövde existera, men det måste. Vi vill inte ringa och återhämta någon och ta dem upp ur en grotta. Det är fysiskt hårt arbete, och det är vanligtvis vid den sämsta tiden, under de värsta timmarna, i det värsta vädret.
Men det är inte många som kan göra det, och det måste vi liksom. Det är bara odjurets natur. Vi skulle vara glada att aldrig fortsätta [återhämtningar], men tyvärr gör vi antagligen fyra eller fem om året.
Jag kunde prata om det i timmar eftersom jag älskar sporten. Jag gillar inte att återhämta kroppar, men jag gillar att göra vad jag gör.
