Resa
Tim Patterson utforskar framtidens reseskrivning med den värdefulla Rolf Potts, kallad internetålderns "Jack Kerouac".
För två år sedan satt jag fast vid ett skrivbordsjobb med lite ansvar och gott om tid att drömma om den öppna vägen.
När min chef inte tittade över axeln sökte jag efter reseberättelser online. Jag minns fortfarande första gången jag hittade reseskribenten Rolf Potts webbplats och blogg.
Det kändes som om världen plötsligt var mer öppen och tillgänglig. Här var någon som skrev för mig!
Rolfpotts.com är en skattkista av underhållande och uppfattande reseberättelser. Rolf reser långsamt runt om i världen, noterar anteckningar, växlar sammanhang och skriver om den spännande glädjen i den nya upplevelsen.
Rolf träffade storleken 2003 när hans bok Vagabonding publicerades av Random House. Vagabonding är en praktisk och inspirerande guide till långsiktiga resor som har drivit tusentals människor att bredda sina horisonter, ge plats för resor i sina liv och börja uppleva världen.
Rolf publicerar ofta funktionsartiklar i stora tryckta tidskrifter som Outside och National Geographic Traveller och populära resesidor som Yahoo News och Worldhum.com, där han nyligen krönkade milehöga klubbens död.
I följande intervju delar Rolf sina tankar om reseskrivning för Internet, den berusande "brummen av möjlighet" som resor genererar och varför "snabba på väg mot horisonten med en säck full av Benzedrine är inte alltid det bästa sättet att närma sig en resa.”
TIM: Var i världen är du nu? Har du några spännande projekt i horisonten?
ROLF: Jag är i Paris just nu, där jag undervisar i en kreativ skrivverkstad varje juli på American Academy. Jag hyr en lägenhet i utkanten av det femte arrondissementet, inte långt från Jardin de Plantes och Paris-moskén.
Detta är tredje året i rad jag har gjort det. En twist i sommar är att jag är värd för mina föräldrar här i två veckor. Det är deras första gång i Europa.
Efter Paris kommer jag tillbaka till staterna, besöka vänner och arbeta med historier i New York, Kalifornien, Oregon, Louisiana och Kansas. Sen i höst kommer jag till Brasilien och Argentina i hopp om att studera samba och tango.
TIM: USA Today kallade dig en gång "Jack Kerouac för internetåldern." Hur matchar din inställning till reseskrivning med livsstilen Kerouac för femtio år sedan i 'On the Road' och 'Dharma Bums'? Och vad betyder det att vara författare för internetåldern?
ROLF: Jag tror att jämförelsen med Kerouac var mer metaforisk än praktisk eller bokstavlig. Kerouac introducerade en generation amerikaner för glädjen med öppna resor, och jag försöker göra detsamma.
Tidigare är det svårt att göra tillämpade jämförelser, eftersom resor - och samhället i allmänhet - har förändrats mycket på 50 år. Biografiskt och filosofiskt följer jag inte alltid i Kerouacs fotspår, men jag delar hans övertygelse om att resa var som helst med denna fantastiska, potentiellt livsförändrande brumma av möjlighet: att det finns så mycket att vinna genom att bara samla upp modet och slå väg.
När det gäller att skriva under Internetåldern kan detta vara en tuff sak att analysera, eftersom jag började på Internetåldern och jag är skyldig att jag skrev min karriär på Internet.
Därför vet jag inte riktigt hur det var att vara författare för Internetålder. Visst, jag skriver också mycket i dag för traditionella tidningskiosker och bokhandelmedia, men Internet är fortfarande mitt kärnkraftverk.
Detta möjliggör omedelbar rapportering - några av de berättelserna jag har skrivit för Salon och Slate gick live bara några timmar efter att jag levde dem. Dessutom blir varje berättelse genom min webbplats en del av en större berättelse om mina ackumulerade vandringar.
För tjugo år sedan kan en intressant tidningsartikel om någons resa ha blivit läst, njutit och snabbt glömd; nu kan någon som läser mina berättelser online i Slate eller Outside eller World Hum, länka till min webbplats och läsa 70-80 fler berättelser från andra delar av planeten.
Detta ökar oavsiktligt till Kerouac-mystiken: istället för att se mig som en journalist som skriver en engångshistoria från någon del av världen, kan mina läsare lätt urskilja att jag har gjort en hel livsstil ur resan.
TIM: USA Today blurb som knyter dig till Kerouac slog mig alltid som vilseledande, eftersom du kommer ut som en ren, hårt arbetande, intelligent kille vars meddelande är att utökad resa inte är ett så radikalt livsstilsval trots allt. Kerouac spelade upp shenanigans, och hans drogdrivna bild gjorde inget för att höja profilen av vagabonds i mainstream-kulturen
ROLF: Du har rätt, men det kan vara svårt att kritisera Kerouac, eftersom han genom åren har symboliserat något som skiljer sig från vem han var som person.
På ett sätt är Jack Kerouac ungefär som Che Guevara: en stilig, passionerad och motsägelsefull man som är vild romantiserad av skäl som har mer att göra med bild än verklighet. Liksom Che var Kerouac en man som hittade sin första framgång på exakt rätt tid i historien och sedan likviderade skev av den framgången, vilket var något han aldrig riktigt kunde replikera igen.
Och precis som Che är älskad mer för den vaga, reaktiva uppfattningen om "revolution" än en verifierbar meritlista för att förbättra fattiga människors liv, blir Kerouac lejoniserad ur en disig förening med spontanitet och personlig frihet - när han faktiskt var en ganska melankolisk och självupptagna själ, även på sidorna i hans egna böcker.
Jag har inget emot spontanitet, men jag tror att man måste ta hänsyn till ens långsiktiga egenintressen, och att snabba mot horisonten med en säck full av Benzedrine är inte alltid det bästa sättet att närma sig en resa.
Så även om jag jämförs med en ikon som Kerouac är verkligen smickrande på en bildnivå, är min inställning att resa mycket tystare och mer medveten än hans var.
Jag har inget emot spontanitet, men jag tror att man måste ta hänsyn till ens långsiktiga egenintressen, och att snabba mot horisonten med en säck full av Benzedrine är inte alltid det bästa sättet att närma sig en resa.
Den motkulturella handlingen att skapa tid för resor i ett överarbetat samhälle är en glädje inte för att det är en radikal eller symbolisk, utan för att det är ett förnuftigt och berikande livsstilsval.
TIM: Jag vill utforska idén om "möjlighet". I en tidigare intervju sa du:”resor bär denna fantastiska, potentiellt livsförändrande brum av möjlighet. Jag är på något sätt beroende av denna idé om möjlighet.”Vad menar du med“brummen av möjlighet?”Kan du beskriva hur det känns?
ROLF: "Brummen av möjligheten" är en känsla av att allt kan hända när som helst - en hård öppenhet för det nya och oväntade. Det är svårt att uppleva denna känsla hemma, eftersom hemmilivet görs mer effektivt och hanterbart av vissa självisolerande mönster och rutiner.
Det är därför som hemma vi faller in i dessa små ritualer med låg insatser möjlighet, som att gå till barer för att träffa människor, eller dabbla i nya modeturer eller hobbyer. Det är allt bra; Jag slår inte mönster i hemlivet. Men på vägen är potentialen för ny upplevelse så mycket mer kraftfull och verklig.
Du kan utmana dig själv: omutbilda dig själv, ompröva dig själv igen, uppfinna dig själv om du vill. Omfamna denna känsla av utmaning och nyhet - som kanske inte är något mer komplicerat än att vandra bort från det uppenbara turistspåret - kan skicka din världsbild och till och med din syn på livet i nya riktningar.
Det är en något skrämmande men ändå alltid berusande känsla som följer dig när du reser.
TIM: Jag hör att du arbetar med en ny resevistoria av bokslängd. Kan du berätta om det här projektet? När ser vi det på hyllorna?
ROLF: Jag kommer förmodligen inte säga så mycket om bokprojektet just nu, för boken verkar vända in i en ny tematisk riktning varje gång jag försöker förklara den. Jag kommer att säga att det är en reseberättelse, som ligger i Latinamerika under flera säsonger. Med tanke på ledtiden för böcker kommer det troligtvis vara 2-3 år innan du ser det i hyllorna.
