Vin
I stora delar av världen är israeliskt vin förknippat med kosher vin. I bästa fall är det förknippat med familj och tradition. I värsta fall förflyttas det till något sött och billigt. Ändå årtusenden innan Frankrike, Italien och Spanien blev land till god vin, var Israel en vinproducerande region i världsklass. Nu återvänder den sin position.
Israel är på samma sätt som den äldsta möjliga unga vinregionen. Det har en lång historia, men landets vingårdar har bara gjort konsekvent högkvalitativa torra viner under de senaste decennierna. Israeliska vinproducenter har redan fångat ögonen på vinpressen och de kända dricker. Producenter i landet har vunnit priser som den bästa Syrah i världen 2010 vid Decanter World Wine Awards, och en israelisk vingård kallades New World Winery of the Year 2012 från Wine Enthusiast. Det är dags att alla andra börjar uppmärksamma.
"Det finns så mycket att veta och inte så mycket israeliskt vin där ute, " säger Anne Markovich-Girard, vice vd för försäljning på Yarden Wines. "Vilket får dig att tro att det kanske inte är mycket att veta, men det är helt enkelt inte sant."
De första israeliska vinerna
Foto: Galil Mountain Winery
Bevis på tidig vinframställning finns överallt i Israel. 2016 hittades en vinpress från mer än 2000 år, den äldsta avtäckta men långt ifrån den enda antika pressen. Att skriva på en papyrusrulle från sjunde århundradet f. Kr. som vissa tror är den första hänvisningen till Jerusalem har en beställning av”burkar vin.” Och det är ingen hemlighet att vin flödar fritt i bibliska berättelser. Druvor är en av de sju välsignade matarna i boken Deuteronomy tillsammans med vete, korn, fikon, granatäpplen, oliver och honung.
Vinproduktionen stannade på sjunde århundradet e. Kr., då regionen var en del av muslimska Palestina. Islam förbjuder alkohol, och de enda tillåtna druvorna var matdruvor. Strikta alkoholförbud fortsatte med ett kort intervall under korstågen genom det osmanska riket på 1800-talet.
Kommersiell vinframställning kom inte tillbaka förrän 1880-talet. Baron Edmond de Rothschild, som ägde den uppskattade Lafite Rothschild i Bordeaux, skickade franska vinrankor och produktionstekniker till Israel för att hjälpa till att etablera Carmel Winery. Vinodlingen är idag den längsta kontinuerliga vingården i Israel. På grund av marknadspress var dock fokus på Carmel under de första 50-plus-åren söta kosherviner.
Foto: יקבי כרמל - Carmel Winery / Facebook
1960-talet markerade en vändpunkt. Carmel började tillverka torra viner i Bordeaux-stil, vilket var gnistan som ledde till att vingården vann Bästa Syrah i världen 2010. Golan Heights Winery, vinnaren av New World Winery of the Year 2012, släppte sin första årgång 1984, följde av butiken Margalit Winery 1991. Det finns nu mer än 320 vingårdar i landet, enligt Wines Israel.
Det är omöjligt att prata om tillväxten av modernt israeliskt vin, utan att nämna regionens omtvistade territorier. Mycket av Golan Heights har ockuperats av Israel sedan 1967, förstärkt av Israels Golan Heights Law 1981 som inte stöds av FN. Delar av Västbanken, inklusive vinproducerande områden, betraktas som en administrativ region av Israel och ett palestinskt territorium av stora delar av resten av världen. Europeiska unionen adresserade vin från de omtvistade territorierna 2015 med en övergång till att märka viner från delar av Västbanken, östra Jerusalem och Golanhöjderna som en produkt från en”israelisk bosättning.”
Dessa spänningar går inte förlorade på producenter och konsumenter, men det har inte bromsat innovationen som sker i landet mycket.
Vinproducenter och druvor från gamla världen
Foto: Galil Mountain Winery
De flesta av Israels ursprungliga druvor har länge gått förlorade, även om man tror att syrah kommer från Mellanöstern, samt några mindre kända sorter som marawi och dabouki. Det betyder att till skillnad från länder som Italien, där viner är tillverkade av hundratals inhemska sorter, förlitar Israel sig på gamla druvsorter i Gamla världen i sina fem moderna vinodlingsregioner: Galilea, Shomron, Samson, Judean Hills och Negev.
I takt med att antalet vingårdar i Israel ökade, gjorde detta också sitt rykte bland vinproducenter. Idag hittar du vinproducenter från Kalifornien, Australien och andra platser som arbetar i regionen och tar med olika tekniker och stilar till Israels vingårdar. Ett bra exempel är Michael Avery, den australiensiska vinproducenten på Galil Mountain Winery.
Galil har vingårdar i de norra delarna av Israel längs kusten och i bergen. Mycket av Israel är varmt, men dess vingårdar ligger på en höjd där det finns intensiva dagliga temperaturer, låg luftfuktighet och årstider (det är inte sällsynt att det snöar på vintern).
Foto: Galil Mountain Winery
"Vinproducenter i Israel, vi har mycket tur, " säger Avery. "Låg regn, måttlig temperatur, och du kan se det i vinerna."
Olika jordtyper i regionen är idealiska för druvsorter från Frankrike och Portugal, medan Medelhavsklimatet uppmuntrar sorter från Spanien och Italien. Avery och hans team använder den senaste tekniken för att mäta dagens hetaste punkter under året i specifika vingårdsblock och plantera därefter. Teamet arbetar ständigt för att hitta de sorter som passar bäst för området, vilket nyligen har lett till mer grenache, syrah och petit verdot. Galil Mountain använder också efter skördstekniker för att förbättra sina viner, som att åldra sin sauvignon blanc på vattnet för att lägga till struktur.
Moderna tekniker är avgörande för gott vin, eftersom Israel är ett av de sydligaste vinländerna på norra halvklotet.
Dessa nya tekniker i en av världens mest historiska vinregioner har gjort israeliskt vin till det bästa i världen. Israeler och vinproducenter som vill sätta sitt märke är redan väl medvetna om detta, nu är det dags för alla andra att glömma det söta koshervinet förflutna och söka efter en smak av vad som gör modernt israeliskt vin så önskvärt.
Israeliska vingårdar att veta
Carmel Winery: Det skulle vara synd att smaka på israeliska viner utan att smaka där landets moderna vinindustri startade. Carmel Winery hade en stor ansiktslyftning 2000 efter en investering i modern infrastruktur och utrustning och har expanderat sedan dess. Dess viner finns lätt i Israel och utomlands.
Galil Mountain Winery: Galil Mountain Winery startade år 2000 med hjälp av Golan Heights Winery, från sex vingårdar runt bergskedjan i övre Galiléen. Den använder moderna tekniker med en hållbarhetstrategi för att skapa en rad röda, vita och roséviner. De röda blandningarna Alon och Ela är favoriter.
Cremisan Wine Estate: Cremisan ligger i Betlehem, och avstår från internationella druvsorter för att fokusera på palestinska druvor som baladi, marawi och dabouki. Det är svårt att hitta varumärkets viner utanför Israel, men det är värt att försöka testa viner tillverkade av druvor som odlas i regionen i tusentals år.
