boende
Några månader sedan avslutar jag mitt företag i New York för att förfölja en dröm om att kringgå världen via soffsurfing. Och jag satte en twist i spelet: Jag kan bara använda mitt sociala nätverk, så alla som är värd för mig måste vara anslutna till mig på något sätt. Efter bara två månader kommer jag bara igång, men jag har redan varit i sju länder, tjugo städer och femton värdar. Självfallet har jag träffat många människor - både vänner och främlingar. Jag har intervjuat många av dem, lärt mig av dem och hittills har jag dragit dessa slutsatser om vad det betyder att vara mänsklig.
1. Vi är aldrig riktigt ensamma
Människor uttrycker ofta chock när jag berättar för dem att jag reser ensam på obestämd tid. Kommentarerna är alltid varianter av: "Du måste bli så ensam."
Det är bara naturligt att resa på egen hand ibland blir lite ensamt. Vanligtvis träffar det mig när jag är på väg till en annan plats, eller om jag är någonstans (som stranden) där alla har sällskap. Men oftare är jag inte ensam.
En del av det jag älskar med resor är att om du är öppen för det, möter du många fantastiska människor på vägen. Couch-surfing hjälper för att jag lär känna mina värdar och träffa deras vänner. Om mina värdar inte är tillgängliga finns det en god chans att jag träffar människor medan jag utforskar staden. Jag har gjort det genom att be om ett foto, sitta bredvid någon på en restaurang eller vara på turné med en grupp. Det finns en miljon sätt att få en ny vän när du verkligen vill.
Ironiskt nog öppnar dörren för att träffa fler människor än du skulle göra om du var med någon - människor är mer benägna att närma sig dig, och du har friheten att välja och välja ditt företag. Ibland tillbringar jag så mycket tid med människor jag träffar på vägen att jag faktiskt måste skära ut”ensam tid”.
2. Vänskap bevisas med tiden men skapas inte av det
Jag växte upp med att tro att verkliga relationer bara skapas av tiden. Även om det verkligen finns veracitet i det uttalandet, har jag upptäckt under min resa - ännu mer så nu när jag gör det på heltid - kan stora vänskap bildas snabbt och intensivt.
Jag har haft vänner som jag inte kom nära förrän ett par år av att känna dem. Omvänt har jag nått samma nivå av närhet med andra vänner inom några dagar. Under resan har jag skapat djupa och meningsfulla kontakter med människor inom några timmar. Vissa bleknade bort men de flesta kvar. Och många av de människor som jag träffade för flera år sedan är de som värdar och hjälper mig nu.
Det verkliga djupet i en relation bevisas endast med tiden, men det betyder inte att du inte kan känna det direkt. Även under de senaste två månaderna har jag haft så starka kontakter med människor inom några dagar att jag vet att de har potential att bli livstidskamratskap.
3. Människor är i allmänhet snälla
Den vanligaste frågan jag får när jag berättar för människor om mitt projekt är: "Är du inte rädd ?!"
Nej det är jag inte. Från min erfarenhet, när jag känner rädsla, lockar jag läskiga situationer. När jag går ut i världen och tror att människor är bra, hjälpsamma och vänliga, då är det de människor jag tenderar att locka.
Media spärrar oss ständigt med nyheter om vilken dålig plats världen är. Det är sant att det finns många grymheter som äger rum just nu, men dåliga saker som händer i världen har varit en verklighet sedan tidens början. Det som inte ges tillräckligt med täckning tror jag är hur bra människor kan vara.
Mina erfarenheter av resor har lärt mig att det finns mer gott än ont i mänskligheten: ondskan är undantaget, inte normen. De senaste månaderna missade en främling nästan sitt tåg för att hjälpa mig hitta mitt; en vän till min värd i Milano tillbringade hela dagen för att visa mig staden trots att hon inte kände mig; en man som jag satt bredvid på en restaurang behandlade mig till middag och bad om ingenting i gengäld.
Om och om igen har människor jag träffat på mina resor visat mig vänlighet trots att jag har möjlighet att göra annat och komma undan med det. Om någonting har min soffsurfingupplevelse förnyat min tro på mänskligheten.
4. Förhållandet mellan en gäst och en värd är heligt
Jag tror inte att jag förstod helheten i förhållandet mellan värdar och deras gäster tills nu. Att bjuda in någon i ditt hem, särskilt om det är en främling, är en enorm handling av förtroende och intimitet - en som en gäst ska hedra och respektera. Som min far en gång sa till mig, är den bästa gästen en som gör hans eller hennes närvaro okänd.
Jag har blivit ödmjuk av hur många som har bjudit in mig till sina hem, trots att jag knappt känner mig. De har öppnat sina dörrar för mig och behandlat mig som guld, även när de inte hade mycket att erbjuda. Jag har bott i herrgårdar och små lägenheter; Jag har sovit på stora sängar och på gamla soffor; kvaliteten på mitt boende har inte spelat någon roll i ljuset av hur bra varje värd har behandlat mig.
Min erfarenhet av att bo i människors hem hittills har lärt mig att alltid hålla en dörr öppen för dem som behöver det, för att vara en bra värd är lika viktigt som att vara en bra gäst.
5. Vi har samma problem
En av de mest överraskande insikterna jag har lärt mig på mina resor är att oavsett var människor bor och våra omständigheter har vi alla variationer av samma problem.
Självklart kommer mina frågor som första världs millennial inte att jämföra i allvar som de som någon kämpar för att komma förbi i ett utvecklingsland. Dessutom har människor över hela världen liknande dilemma som påverkar deras vardag: millennials kan inte hitta ordentligt arbete, äldre generationer och äldre klagar över systemet, människor har relationsproblem, det finns en kamp för att betala räkningarna. Detsamma gäller för saker som gör oss lyckliga: en säker ekonomisk situation, vänner som håller sig genom det goda och det dåliga, kärlek, hälsa och en god framtid för våra barn.
Det är fascinerande hur vi, trots de otaliga sätt som människor skiljer sig över hela planeten, är i grunden lika i naturen.
