intervjuer
Livsförändrade researrangemang kan tyckas om ett dussin ett dussin idag, med kortvariga möjligheter som regelbundet dyker upp för sådana slumpmässiga aktiviteter som barnpassning havssköldpaddor på Maldiverna eller arbetar som hushållerska för drottningen av England. Så frestande som inlägget kan verka, dina odds för att landa en av dessa spelningar faller i allmänhet någonstans mellan att vinna lotteriet och bli slagen av blixtar. Även om du vinner en, vad händer när det är över? Hur kan du berätta för din chef eller partner att du ska studsa till andra sidan världen ett tag och övertyga dem om att hålla din plats varm för dig när du kommer tillbaka?
Förra vintern fick Libby Vincek möjlighet att ta reda på det. Efter att ha stött på en onlineannons fick Vincek möjligheten för en livstid - hon valdes till den officiella”Local Traveler” i en kampanj som drömdes upp av Thailands turismmyndighet och reseföretaget DreamJobbing. Tävlingen syftade till att skicka en resenär till Thailand för att”leva som en lokal” och besöka en samling ofta förbisatta platser i landet, äta gatamat som en proffs och i allmänhet bädda in sig i thailändsk kultur under några veckor. Och, kanske viktigast av allt, skulle hela upplevelsen filmas för en Amazon Prime-serie.
Vincek tog fart i början av 2019, bodde med lokalbefolkningen och deltog på kulturella festivaler. Serien, The Local Traveller i Thailand, är nu live, och upplevelserna från resan är nu minnen. Matador Network pratade med Vincek om upplevelsen för att ta reda på hur "drömmande" dessa resor spelningar faktiskt är. Här är en liten bakgrund på hennes resa.
- Eftersom jobbet och den resulterande tv-serien var avsedd att visa hur livet är i Thailand och hur en solo-resenär kan passa in i det, var en bestämmelse att hon var tvungen att bo hos lokalbefolkningen, inte på hotell, vandrarhem eller bekväma Airbnbs. En lokal värd henne på varje plats, men hon var tvungen att hitta vägen till dem.
- Resplanen undvek stora turistattraktioner till förmån för mat, platser och evenemang som vanligtvis bara upplevs av lokalbefolkningen - festivaler i Isan, landsbygdsbergsområden, familjerecept och liknande.
- Resan varade i tre veckor. Hon reste med en filmbesättning men var själv ansvarig för att ta beslut om reseplanering i sista minuten. Hon var i huvudsak en "solo resenär."
Foto: Libby Vincek
Var allt välorganiserat, eller måste du göra en hel del "reseplanering" själv?
Det ögonblick som jag landade i Bangkok kände min erfarenhet som om det var i mina händer och i händerna på alla jag mötte. Jag lärde mig mycket snabbt att människor var mycket villiga att hjälpa dig hitta din väg runt staden - det är om de kan förstå dig. Jag visste att min besättning var medveten om var vi var och var jag helst skulle hamna, men det var upp till mig att hitta min väg.
Jag var mer beslutsam än någonsin att hitta min väg runt Thailand mot de lokalbefolkningen jag leddes till. Överraskningarna och utmaningarna med att hitta min väg tillsammans med "moment of spur" -planeringen gjorde resan lika spännande och så otrolig som den var. Jag lärde mig så mycket om kulturen och vad det egentligen innebär att vara nedsänkt i den kulturen på grund av de obekväma situationer jag var tvungen att arbeta igenom för att bli bekväm.
Vad var reaktionen från lokalbefolkningen i Thailand när du träffade dem först? Var de glada att ha dig där?
Lokalbefolkningen var mycket vänliga och välkomnande. De älskade att ha ett nytt ansikte i sitt samhälle. I stället för att känna mig som en turist, fick de mig att känna som en vän som skulle komma till middag. De var mer än glada över att träffa någon som inte känner till sin livsstil och hittade så mycket glädje i att fördjupa mig i deras kultur.
Väntades det mycket arbete på dig innan resan?
Till att börja med hade jag ingen aning om det arbete som förväntades av mig. Jag visste bara att jag skulle till Thailand och jag skulle rulla med flödet när jag kom dit. Det var så mycket mer än att bara rulla med flödet. Jag fick så mycket nöje med det ansvar jag hade som den lokala resenären. Jag upplevde inte bara Thailand. Jag hade äran att dela ett vackert land med människor som kanske inte kan resa dit och inspirera människor att se det själva. Jag kunde berätta en historia om en ny upplevelse när jag lärde mig allt om det just nu och bilda relationer med lokalbefolkningen så snabbt som möjligt för att låta dem känna sig bekväma nog att öppna upp framför kameran.
Åh, och jag var tvungen att ta reda på vart jag skulle. Jag kunde dock inte ha haft mer hinder. Det var när jag verkligen levde min passion. Jag var fylld med vad det krävde för mig att övervinna hinder så att jag kunde vidarebefordra till de människor som ville resa och omfamna denna upplevelse efter mig.
Måste du sluta ett jobb eller lämna en partner hemma? Hur var den processen?
Jag hade nyligen accepterat ett tillfälligt jobb med Hallmark i Kalifornien. Under den tiden, när jag visste att det var slut på det, visste jag att det skulle komma och jag var tvungen att ta itu med det, men de hade erbjudit mig en annan möjlighet och bokstavligen den dagen var när jag fick reda på Thailand.
De tillät mig att arbeta tills jag åkte till Thailand, vilket var bra men jag hade ingen aning om vad jag skulle göra när jag kom tillbaka.
Vad sägs om efter resan och under tv-produktionsprocessen?
Jag var film på universitetet. Min examen är i film, tv och digitala medier från TCU. Jag trivdes under denna process. Inte bara åtnjöt jag min favorithobby att resa, utan gjorde det med en filmbesättning och omfamnade min passion för värd - det var som om jag bokstavligen levde min dröm. Det var verkligen där det började blöta i det jag fick möjlighet att göra. Ju mer jag berättade om min erfarenhet och återupplevde den, desto mer lärde jag mig om kulturen och själva livet utanför min värld. Jag såg mig själv växa, jag såg mig själv göra misstag och såg mig själv bli en bättre resenär. Det är nästan omöjligt att omfamna nutiden i galna situationer eftersom vi befinner oss tänka på vad som är nästa. Det var där jag verkligen fick leva den här upplevelsen.
Foto: Libby Vincek
Fanns det några delar av upplevelsen som var besvärliga eller som fick dig att skratta lite till hur konstigt ögonblicket var?
Oh my gosh JA! Den som särskilt sticker ut mest är när jag reser till Sup Don Pai-bron. Jag åkte denna tuk-tuk upp till ett berg, men det blev så mörkt när jag kom till min destination att jag var förlorad. Det fanns inga ljus i detta tempel. Jag såg enorma oplysta statyer av Buddha, små tempel och byggnader, men inga människor.
Jag gick runt, nervöst tittade på min besättning för att hjälpa mig, och min regissör var precis som, "Vart ska vi, Libby?" Och jag tittar bara på honom som "Jag vet inte, Z! VAR GÅR JAG?”Jag såg en ung munk springa i fjärran och jag kände mig omedelbart som att jag var påträngande. Jag gick runt som om jag var på ett spökat ställe. Jag såg dessa stadionbelysningar på avstånd så jag började gå mot dem - jag steg upp en liten kulle på en stig genom dessa buskar och plötsligt kom denna enorma öppning och det fanns 30 plus munkar som dyrkade under ett träd.
Jag börjar höra detta skrik över en mikrofon och brumma - jag hör viskningar som skriker "utlänning" i bakgrunden från några få tonåriga munkar till varandra. Tja, ja, föreställ dig att du är i din nattliga bönrutin och sedan ingenstans ser du den här blonda kvinnan i flätor med en gigantisk ryggsäck, håller en orkidé, följs av en kamerabesättning. Jag säger att det är ganska utländskt.
Jag berättar för min regissör hur jag känner när de plötsligt börjar dyrka högt i bön och mina ögon blev lika stora som min ryggsäck. Mitt hjärta tappade, och jag knepar för att jag verkligen känner att jag är intrång. Det sista jag ville göra var att inte respektera någon i det här landet, så jag omedelbart (mitten av meningen) tappar huvudet, sätter ihop händerna och tänker, det här är så riktigt just nu! De spelar inte för någon - de dyrkar som de gör varje natt. Detta är den verkliga historiska, traditionella thailändska kulturen, detta är verklig buddhism, och naturligtvis börjar jag gråta. Jag brydde mig inte hur det skulle förråda på kameran. Det var riktigt och rått. Jag visste att detta var något viktigt, så jag fortsatte med att leta efter vart jag verkligen skulle åka och så småningom hittade jag vägen till templet för att träffa min lokala.
Sedan dess har denna möjlighet lett till andra möjligheter eller att du fattar några viktiga beslut om ditt liv? Vad kommer nu upp?
Oh jävla, detta har verkligen öppnat några dörrar för mig, och inte bara det, utan har gett mig förtroende och en starkare passion för något som jag tidigare bara trodde att jag hade. Det har visat mig vad jag vill göra i livet och har lett till att jag träffade några riktigt otroliga människor. Jag hoppas att det kommer mer dokumentärer från Local Traveler i min framtid. Jag vill resa världen och berätta historierna om människors kulturer som förtjänar att bli berättade. Jag vill föra en värld som finns där ute till människor som aldrig skulle kunna se den själv. Från en så liten stad har jag insett att så många människor har så slutna sinnen vad som finns där ute. Bara med den här dokumentären har jag sett hur mina småstads vänner och familj har påverkats, sett en kultur som är så annorlunda än deras, och har möjlighet att visa det för dem och påverka dem - det gör detta märke till denna upplevelse, så speciell.
Sedan har jag flyttat till Nashville för att bli ledande tränare för en kommande F45-studio här, och för tillfället hjälper jag till att påverka människors hälsa och välbefinnande. Medan jag gör detta kommer jag att fortsätta arbeta för att bygga varumärket Local Traveller och en dag hoppas att dessa två världar kan kollidera. Jag kommer alltid att ha hjärtat att resa och träffa nya människor, så var jag än är och vilket jobb jag än är, är det något jag alltid kommer att göra.
Så vad slutade du när du kom tillbaka?
Först var jag glad över att vara hemma eftersom det i Thailand var som att jag levde andra människors liv och jag var redo att leva mitt eget. Men då insåg jag att jag inte visste vad jag skulle göra. Det var en total kulturchock. Jag hade nyligen flyttat till Kalifornien, så jag återvände till ett liv där jag inte var bekväm ännu och anpassade mig redan.
Jag kunde ta mars som den var. Jag hade några små jobb skapade, men den här upplevelsen motiverade mig att hitta hur jag ville att mitt liv skulle vara, och genom att bo med andra människor i Thailand motiverade det mig att verkligen hitta mig själv och ta reda på vad jag ville göra. Denna resa lärde mig verkligen att låta verkligheten forma vem jag vill bli, och jag tycker att det är otroligt att resor kan motivera dig att leva ett större och kanske ännu bättre liv.
