Resa
Funktion Foto: La Malula Foton: författare
Sväng det näsduken! Att lära Chilis nationella dans.
Klappa, klappa, steg, steg, svinga näsduken över huvudet … fall inte, steg igen, cirkel nu din partner … framåt, bakåt och tänk som en höna …
När de flesta tänker på danser från Latinamerika kommer visioner om tango och salsa att tänka på. När jag bodde i Santiago de Chile fick jag veta att det inte är de enda två alternativen. Medan dessa dansstilar är ganska populära i Sydamerika, är den mager andiska nationen stolt över en annan mindre känd, traditionell dans som kallas cueca.
Tillsammans med Chiles fantastiska vin och begåvade poeter är cueca en integrerad del av kulturarvet. Varje chilenska dansar eller har dansat cueca minst en gång i sina liv. Det görs vid bröllop, fester och familjesammanträden, och det lärs även till barn i grundskolan.
Även om den kanske inte har den internationella statusen för andra danser från Latinamerika, betraktar chiléerna cuecan som en stor källa till nationell stolthet.
Danscueca den 18 september är ett av de viktigaste sätten att visa chilensk stolthet, om inte det viktigaste. Den 18 och 19 september kallas "Fiestas Patrias" (firandet av självständighetsdagen) eller helt enkelt "dieciocho" (arton) i Chile.
Och när det gäller att fira den nationella självständighetsdagen vet chileanerna att festa. Officiellt är den 18-dagars firande, men den är ofta inofficiellt utsträckt under en hel vecka. Under denna tid i Santiago och över hela landet dyker upp stora och små fester i form av "fondas", tillfälliga platser där människor går för att äta, dricka, dansa och vara glada.
Förra året den 18 september befann jag mig i Parque O'Higgins, den största parken i Santiago, där många fondas hade inrättats, inklusive "Viva Chile!", Stadens kommunala officiella fonda. Varje fonda inrättades med sitt eget matområde, bar, dansgolv och band.
Föreställ dig 20 olika fester som firar på en plats, några inriktade på familjer, andra mot yngre människor, allt i namnet på det härliga moderlandet.
När jag gick in i den trånga parken tvivlade jag på att någon av mina upplevelser i Chile någonsin skulle bli lika "chilenska" som detta. Luften fylldes med rök från grillen som lagade upp choripan (korv på bröd) och anticucho (spjut av shish-kebab), ljudet av musik kunde höras från alla delar, människor i traditionella kläder visade stolt sina kostymer och gjorde -skiftetapper fylldes med cuecatävlingar och föreställningar.
Några vänner och jag satt runt ett bord och tittade på festligheterna medan jag drack stora mängder chicha och pisco (två traditionella chilenska alkoholhaltiga drycker båda tillverkade av druvor), när min chilenska vän plötsligt grep min arm och meddelade att han skulle lära mig att dansa cueca. Skrämmas av de rutinerade cueca-proffsen runt mig skakade jag på huvudet och försökte så hårt jag kunde motstå.
Men tyvärr kom musiken i rytmen så jag accepterade hans inbjudan och gick på dansgolvet och bad att jag inte skulle genera mig själv. Någon räckte till mig en vit näsduk och det började.
Ödmjukt men ändå subtilt flirtande, är cueca avsett att framställa parningsritualerna för en kyckling och en tupp. Dansare par par vinkar näsdukar ovanför sina huvuden, som är avsedda att beteckna fågelfjädrar eller tuppens kam, och flytta runt varandra i cirklar. Det är inte mycket rörande som händer och allt flirta sker med kroppsrörelse, ansiktsuttryck och ögonkontakt.
Jag följde min partner och försökte kopiera de andra damerna runt omkring mig som tittade på mig varje gång med uppmuntrande leenden. För de första stunderna kände jag mig väldigt självmedveten och besvärlig. Men när bandet spelade en annan låt, så kom jag mig själv in i rytmen och gillade mig verkligen.
Jag är säker på att min cueca var hemsk, men efteråt älskade jag att göra det. För de få låtarna som jag dansade kände jag att jag delade något mycket viktigt med chilenare över hela landet. När du dansar cueca spelar det ingen roll om du är ung eller gammal, rik eller fattig, från norra, centrala eller södra Chile. Allt som är viktigt är att du är chilensk, att du älskar ditt land och att du är stolt över att visa det.
