Resa
Att äta middag i Italien är en religiös upplevelse som varar längre än de flesta gudstjänster, ibland så mycket som fyra timmar. Du behöver all den tiden för att konsumera din antipasto, pasta, en huvudrätt, sallad och kanske, om det fortfarande finns plats i din uppblåsta mage, lite frukt eller liten efterrätt.
Men även efter alla dessa finns det fortfarande ett sista val kvar: det av en sprit efter middagen.
Choice one är ett skott av grappa, ett skarpt, bittert konjak destillerat från resterna av pressade druvor som används för att tillverka vin. För mig smakar det som bensin. Val två är en frusen fingerborg full av limoncello, en söt grumlig gul citron som skurar solsken som rengör taket på din gommen och sedan lämnar en behaglig brännskada på baksidan av halsen.
Citronfreak som jag är och alltid har varit, jag går på limoncello.
Jag mötte först sakerna för några år tillbaka på en solig eftermiddag i en bergsstad nära Rom som heter Tivoli, en bekväm åtkomstpunkt för att se den antika villaen till kejsaren Hadrian, där en vän och jag hade besökt tidigare samma morgon.
Jag har lurat runt i mitt kök och kommit med mitt eget limoncello-inspirerade recept.
Mot våra guidebokens varningar och vår bättre bedömning följde vi en av hökarna som delade ut reklamblad på stadens centrala torg till en utomhusrestaurang skuggad av druvor som växer längs en träspaljé. Där hade vi vår livslövmål. Det började med en enkel sallad doused i en uppfriskande sur-söt citrondressing, följt av en livlig, citrusaktig risotto som var prickad med räkor, och sedan till dessert delades en öm svampkaka i två lager och fylldes med en krämig gyllene vaniljsås, spetsad med limoncello. Naturligtvis, för att avsluta vår måltid, fick vi var och en en bild av de söta sakerna, i små frysta glasbägare.
Jämfört med grappa, som går tillbaka till den tidiga medeltiden, är limoncello en ganska ny uppfinning, ungefär bara hundra år gammal. Berättelser om sitt ursprung varierar, men alla ligger i och runt klipporna i Italiens Amalfikust, där citronfrukten (som är infödd i Asien) gjorde sin europeiska debut runt det första århundradet. En del legender säger att lokala fiskare utvecklade limoncello som en morgonhälsotonic. Andra ger kredit till italienska nunnor som gjorde en liknande citronbaserad alkoholhaltig dryck som kallas "rosoli".
I dag, enligt EU-lagstiftningen, kan en sprit endast märkas limoncello om den är gjord av Sorrento-citroner, uppkallad efter den kustort som ligger söder om Naples. Under en månad macereras de tjocka, milt sura skalarna i en behållare med högt bevis alkohol som vodka eller kornalkohol. Under den tiden förvandlar vätskan sin karakteristiska fluorescerande gula färg. En enkel sockersirap tillsätts för sötma innan blandningen vilar i en hel månad. Söt och syrlig, limoncello serveras i allmänhet kyld och snygg. Emellertid kan en dropp eller två av denna mångsidiga, soliga sprit också användas för att slappa av en fruktsallad eller glass, eller till och med i välsmakande applikationer, som salladdressing eller marinader.
Tillbaka i staterna har jag lurat runt i mitt kök och kommit med mitt eget limoncello-inspirerade recept, för att hedra den minnesvärda måltid som jag hade tillbaka i Tivoli. Det är en rik men lätt efterrätt som balanserar en lätt, söt krämig fyllning med den tårta lemony-smaken, avslutad med en subtil spark från spriten.
Recept: Limoncello tiramisu
Tips: Om du känner för att vara väldigt italiensk, kan du byta ut gräddost till marscapone, vilket är svårare att hitta och dyrare.
Ingredienser
24 torkade italienska ladyfingers (ofta märkta som "savoiardi")
Citronsirap för att doppa ladefingers
- 1/2 kopp limoncello
- ¾ kopp citronsaft, från 5-6 citroner
- ¼ kopp socker
Limoncello fyllning
- 1 ½ kopp citronsyra (hemgjord eller ett bra butiksköpt märke som Wilkinsons)
- 2-3 msk limoncello, efter smak
- 8 oz gräddeost, rumstemperatur
- ¾ kopp socker
- 1 msk citronskal
- 1 kopp tung grädde
Vägbeskrivning
- Gör citronsirap. Kombinera limoncello, citronsaft och socker i kastrullen. Koka upp under omrörning för att lösa upp socker. Leka i 5 minuter, låt sedan sirapen svalna helt.
- Gör fyllningen. I en stor blandningsskål, slå 1½ kopp limoncello, ostmassa, gräddeost, socker och citronskall, bara för att kombinera. Tillsätt grädde, slå sedan tills det är fluffigt, cirka 2 minuter.
-
Sätt ihop tiramisu. Sprid ¼ kopp citronfyllning på botten av en 2-kvarts serveringsfat. Doppa ladyfingers snabbt i citronsirap och ordna sedan i lager. Täck med 1 kopp citronfyllning. Upprepa steg och slutar med fyllning. Täck och kylskåp minst 2 timmar, eller bättre över natten. Pynt med citronskal.
