Miljö
Om du råkar resa från London på Eurostar och tappa huvudet i första klass, kommer du förmodligen att se Mark Smith i Seat 61.
Han kommer att läsa en kopia av TE Lawrence eller njuta av det oförstörda (och obehindrade) landskapet med sin fru, Nicolette, och deras år gamla son, Nathaniel.
Medan han hävdar att de bor som en "vanlig familj" i Buckinghamshire, är Mark (en karriärjärnvägsman) allt annat än vanligt för de 400 000 personerna per månad som besöker hans webbplats, The Man in Seat 61, där han beskriver sina favoritrutter för tåg och färjeresa.
Seat 61 har fått flera utmärkelser - inklusive Wanderlust-magasinets 2007 Travel Awards "Bästa resewebbplats" och First Choice Responsible Tourism Awards " Bästa personliga bidrag "från 2006. Vanliga människor älskar Seat 61 också - kolla bara de 18 sidorna med gästbokposter från användargenererad tack och beröm.
Eftersom grävning av planet är det enklaste sättet att minska ditt koldioxidavtryck, fick vi nyligen upp Mark Smith mellan resor för att få hans tankar om långsam resa, möbler med fri cykling och en ökänd flaska vodka.
BNT: Vad är ditt främsta drag mot tåg och färjor som ett resmedel? Är det ekonomi eller är du bara aviofob?
Tåg och färjor låter dig se och uppleva vart du åker, vilket gör resan till en del av din semester.
MS: Tåg och färjor låter dig se och uppleva vart du ska, vilket gör resan till en del av din semester.
De behandlar dig som en människa, med utrymme att röra dig, en säng att sova i på natten och till och med en restaurang för dina måltider i vissa fall.
Flygande har beskrivits som "infanterising", att behöva sätta sig ner och göra vad du får höra. På tåg och fartyg behandlas du generellt som en vuxen. Till exempel är du över 18 år, så att du kan ta med din egen flaska vin om du vill. Prova att göra det på en RyanAir-flygning!
BNT: Liksom långsam matrörelse har människor börjat prata om långsam resa, något som tåg och andra former av mark / sjötransporter passar bra till. Vad är dina tankar om långsam resa?
MS: Jag är inte säker på att jag skulle kalla 186 km / h "långsam." Faktum är att människor ofta är förvånade över att du kan lämna London med tåg kl 15:00 och vara i Barcelona klockan 08:30 nästa morgon, eller lämna London klockan 2: 00.00 och anländer till Venedig kl 9:40 nästa morgon.
Men om jag ibland är obekväm med terminologin”långsam resa” är konceptet bakom det ljud. Vi riskerar att skapa en värld där varje resa är en identisk icke-upplevelse på 30 000 fot. Flying har förlorat sin glamour, och jag tror att det är dags att vi sätter tillbaka intresset, spänningen och romantiken i resor.
Vad kan vara mer romantiskt än att nå Spanien med sovbil eller Norge med linjer?
BNT: Varför Seat 61?
MS: Jag begärde att få plats 61 (i bilar 7, 8 eller 11) när jag behandlade mig med Eurostars första klass. Jag har lämnat London i säte 61 på väg mot Marocko, Tunisien, Krim och till och med Tokyo via Moskva och Vladivostok.
Så när jag startade en webbplats "The Man in Seat Sixty-One" verkade det ideala namnet.
BNT: Bor du grönt i andra aspekter av ditt liv / rutin?
MS: Vi är bara en vanlig familj som försöker vara mer hänsynsfull mot miljön.
Vår 20 månader gamla son bär riktiga tygduvar eller biologiskt nedbrytbara engångsbruk. Vi har utrustat huset med glödlampor med låg energi, vi återvinner vad vi kan, vi "frykirkulerar" möbler och liknande om och när vi byter ut det, och använder produkter som Ecover-tvättvätska och tvättmaskin.
BNT: Hur många har du hjälpt till att hitta sätt att resa med tåg och färja? Har du några minnesvärda upplevelser från att "träffa" människor via din webbplats?
MS: Webbplatsen får nu cirka 400 000 besökare per månad och e-postmeddelanden håller mig upptagen! Jag älskar e-post så som en man vars polska fru inte skulle flyga och trodde att hon därför inte kunde besöka sin familj. Tack vare seat61.com bokade hennes man tågbiljetter från London till Polen och de gick av.
BNT: Vad fick dig först att resa? Är det säkert att du har läst en hel del Paul Theroux?
MS: Jag har läst Paul Theroux, men också TE Lawrence (av Arabias berömmelse), Wilfred Thesiger, Fitzroy MacLean. Varje författare är väldigt annorlunda, men alla framkallar en bild av länderna de skriver om vilket gör att jag vill åka dit.
BNT: Vilken är din favorit tågupplevelse? Minst favorit?
Jag skulle hävda att någon erfarenhet, till och med en som vid första intrycket är obehaglig, är bättre än att ha någon erfarenhet alls.
MS: Jag skulle hävda att någon erfarenhet, till och med en som vid första intrycket är obehaglig, är bättre än att ha någon erfarenhet alls.
Ibland obehagliga upplevelser ger faktiskt upphov till våra käraste minnen eller bästa reseberättelser.
Såsom att resa på det smutsigaste och mest otydliga långsamma tåget från Aswan till Luxor, men träffa en serie egyptiska lokalbefolkningar på väg - från skolbarn som bad mig läsa sina engelska skolböcker till en ung man som arbetade på Nile kryssningsbåtar vars öppning line was “Jag gillar Whisky. Gillar du whisky?”
Och min bästa tågupplevelse? Tja, det skulle behöva resa till Italien ombord på det fantastiska Venedig Simplon Orient Express och förlora oavsiktligt med min nu fru någonstans i Brennerpasset!
BNT: Vad är det mest upprörande / minnesvärda du har sett (tåg och / eller färja) som du aldrig skulle se på ett plan?
Tulltjänsteman vid den Ukraina / polska gränsen som demonterar min sovbil och hittar en fullständig off-licens för olaglig vodka i panelen tre meter ovanför mitt huvud (inte mitt, jag skyndar att lägga till!)
Att se en yngre elev ropa “Solidaritet! Solidaritet!”Ur ett tågfönster på skolresa; vanligtvis inte kontroversiellt, men året var 1982, tåget var Moskva-expressen och stationen var Warszawa Centralna! Jag har aldrig sett en rysk tågkonduktör gå så berserk …
Hela listan skulle vara för lång!
