Resa
Förra året flög jag 32 gånger och varje gång piloten tillkännagav "flygvärdinna, vänligen sitta för start", började händerna att svettas. Även om det inte är något som människor ofta tar upp i samtal, är rädsla för att flyga en vanlig fobi. Under 2017 rapporterade 30% av befolkningen i USA att de är nervösa att flyga, och jag är en av dem.
Detta var inte alltid fallet. Jag växte upp och älskade att flyga. Min pappa var pilot i 20 år och vi reste över hela världen som en familj. Att kliva på ett plan innebar att du var på väg till ett nytt äventyr, plus snacks var ganska bra.
Allt detta förändrades efter 11 september 2001. Plötsligt blev jag drabbad av en ny tanke som inte hade tänkt mig tidigare - plan kan faktiskt gå ner. När denna idé kom in i mitt huvud var jag livrädd att flyga. Jag försökte en mängd olika tekniker som sträckte sig från att dricka vin innan en flygning (detta verkade förvärra min ångest) till att hoppa över en flygning om jag "hade en dålig känsla" om det. Eller om det regnade. Eller om jag inte kunde få plats vid fönstret. Enkelt uttryckt fungerade inte mina första strategier för att lindra denna rädsla för att flyga.
Här är några tips för att försöka hantera en rädsla för att flyga.
När du älskar att resa och vill utforska större delar av världen är flyg oundvikligt
Det första du kommer att höra folk säga när de får reda på att du är rädd att flyga är något som "du är hundra gånger mer benägna att dö i en bilolycka än i en flygolycka." Medan detta är sant, det känns sällan som bra information. De flesta människor med denna fobi förstår att det inte är logiskt. Fobier fixerar i värsta fall i en osannolik situation. Rädslan kommer verkligen till en brist på kontroll och kan vara svårt att släppa. Så med antagandet att det är svårt att faktiskt övervinna en rädsla för att flyga, här är några strategier som har hjälpt mig åtminstone bli lite mer bekväm när jag vill resa bortom ett rimligt köravstånd.
Bli utbildad om hur ett plan fungerar
Varför verkar det som om motorn är högst i början av en flygning? Vad är det för "ding" som du hör några minuter efter start? Är det möjligt för turbulens att slå ett plan ur himlen? Är det farligare att flyga över havet än över land? Att förstå svaren på dessa vanliga frågor kan göra utsikterna för att flyga så mycket lättare. Nästa gång du är på flyg, sätter ihop en lista över alla saker som gör att du känner dig nervös. Gör sedan forskningen för att ta reda på svaren. Min far, den erfarna piloten, liknar turbulens med att köra bil över en ojämn väg. Att komma ihåg att analogi har hjälpt mig oerhört att hantera min rädsla på hackiga flygningar. Att veta hur flygplanets mekanik fungerar kan hjälpa till att minska rädslan för att flyga och skapa förtroende för att du reser i en säker maskin.
British Airways erbjuder en klass som heter "Flyga med förtroende" för människor som är rädda för att flyga. Även om det kanske inte är nödvändigt att registrera sig för hela kursen, är det bra att läsa igenom materialet. Det förklarar vad alla ljud som du hör på ett plan anger och ger bra vittnesmål från människor som väljer att flyga även om det skrämmer dem.
Ta reda på var du känner dig mest bekväm
Jag är en fönsterplats. Jag känner lite mer kontroll när jag kan se vad som händer utanför. Min vän Dave är en gångkille, han vill bara sträcka sig ut och låtsas att han inte ens sitter i ett plan.
Om du inte har utmärkt status eller är villig att betala lite mer pengar för att välja din plats, är uppdrag ofta slumpmässiga. Varje gång jag kommer till min grind, frågar jag flygvärden om de kan flytta mig till en fönsterplats nära planets framsida. Varför är fronten på planet viktigt för mig? För i tv-serien Lost, överlevde folket som satt framför planet en krasch. Det är galen, jag vet, men igen, detta är inte en rationell fobi. I slutet av dagen behöver du inte förklara ditt resonemang. Det är viktigare att göra det som får dig att känna dig bekväm.
Ta med en säkerhetsfilt
Jag menar det här bokstavligen. Ta med ett föremål som gör dig lycklig i din väska. Jag packar alltid dessa fem artiklar: en ögonmask, min iPad, handlotion, en varm halsduk som kan fungera som en filt och min dator.
Prata det på 30 000 fot
En god vän såg mig en gång grepp om armstödet vid start och sa till mig att flygbolagen driver maskiner med flera miljoner dollar, de kommer inte att riskera ditt liv. Det är bara inte värt kostnaden.”Det tuffa kärleksuttalandet var förvånansvärt bra.
Det känns bättre att veta att andra människor är rädda för att flyga, och du är inte ensam. Du kan jämföra fobier och till och med skratta om de löjliga ritualerna du deltar i för att distrahera din rädsla för att flyga. Du kanske blir helt förvånad över att din rädsla är exakt samma som någon annans. När du säger”Jag hatar det när det fäste säkerhetsbältet tänds” högt, kan du upptäcka att rädslan försvinner.
Skapa en rutin
För att få utsikterna att flyga känns som en normal vardaglig aktivitet kan det vara bra att skapa en rutin. En rutin hjälper till att upprätthålla en känsla av kontroll och kommer att hjälpa till att passera tiden i hanterbara intervaller. Detta kan betyda att man spolar på några tidskrifter för att hjälpa till med att tänka på all turbulens, titta på en fruktansvärd film som du aldrig skulle erkänna att se eller att sätta ihop en spellista med musik som hjälper dig att hålla dig lugn.
Jag har skapat en speciell ritual för när planet börjar sin slutliga härkomst. För mig känns landning som en fest för överlevnad. Det betyder att vi alla har kommit till vår destination på ett säkert sätt, och den kortlivade ångesten var helt värt det. Så jag lyssnar alltid på "Välkommen till New York" när staden nedan blir närmare och vi släpper ner mot marken. Låten känns spännande, som början på något nytt. Det är resan, eller hur?
