Klättrande
Sandstensformationen på 1200 känd klättringsvärlden som Moonlight Buttress stod stolt i solens strålande ljus. Fyra olika fester kastades runt muren; det såg ut som ett spel för att ansluta prickarna. Vilket rep kopplade vilken person till vad och var. Spring Break var i full effekt, och det verkade som att universitetsbarnen mopade på den här vägen. Vissa tycktes gå på den fulla väggen med flera bivys, andra var i dagshjälpsfest och andra verkade till och med pröva den gratis klättringen. För många är denna vägg människors första - för mig skulle det inte vara en första, men det skulle vara en slags milstolpe i min klättringkarriär.
Varje stor väggfri klättrare som jag känner har antingen kryssat för denna ikoniska linje, eller så finns den på deras lista. Det hade gått in i min kö för några år tillbaka när Kate Rutherford och Madaleine Sorkin gjorde den första kvinnliga fria uppstigningen. Då var min väggupplevelse begränsad. Jag hade inte länge flyttat från söderna till Kalifornien och skar fortfarande mina tänder på graniten i Yosemite. Tidigare hade jag egentligen bara varit en sportklättring och bockning avicionado.
När åren gick, gjorde mina klättringsupplevelser och min kunskap om hur man hanterar dessa större stenar också. Jag gjorde misstag, uppnådde mål och jag befann mig med en lycklig kväll av klättringspartners. Varje partnerskap hade lärt mig något annorlunda, och det blev mer och mer uppenbart för mig att klättringspartnerskap fick en djupare betydelse än någon som var villig att belaga dig. De var relationer; Jag förlitade mig på mina partners att vara i tid, att vara positiva, att vara stödjande, att vara tålamod, att vara villiga att låta mig göra misstag och räkna ut dem, att belägga just så och så vidare. Och jag kände att jag förväntades göra samma sak. Mycket samtal hade varit haft med olika människor om att möjligen samarbeta för denna vägg, men i slutändan var min verkliga dröm att göra det med en annan kvinna, helt gratis.
Som ensamstående kvinna har det aldrig varit oerhört svårt att hitta en partner, men majoriteten av dem har varit män, och eftersom dessa partnerskap börjar ta på sig ett förhållande har detta alltid kommit med sina kämpar. Det ena eller det andra börjar oftast utveckla känslomässiga känslor, och dessa är antingen adresserade och ömsesidiga eller så blir det riktigt ful. Föreställ dig att din klättringspartner krossar att du tänker på ditt projekt efter att du just har berättat för dem hur du känner dig och de stirrar tomt mot dig och säger: "Åh, jag trodde att vi bara klättrar ihop, " - där går skicka och ditt själv- aktning.
Vid någon tidpunkt kan det ena eller det andra bli avundsjuk om de går av med att klättra med någon annan - frågor om vad partnerskapet verkligen har spelat in, och det är vid denna tidpunkt som saker antingen fortsätter eller bryter. När partnerskapet har avtagit är det dags att gå vidare och hitta en ny partner. Vanligtvis är detta en rolig och försöker tid - du försöker lite av detta och du försöker lite av det, men så småningom det du bestämmer dig för är en stadig partner som är villig att vara där för de alpina startarna och sena kvällarna.
Jag har haft turen i mina år i Yosemite att klättra med lokala legender som Surfer Bob, Big Fall James, Jake from the Gate, lilla Sue McDevitt och Jobee Whitford. Jag blev partner med Ron Kauk, en av de mest inflytelserika i mitt liv. Jag träffade till och med min make, Ben Ditto, och klättrade på Yosemites väggar under 2009. Vi bildar ett stort partnerskap och en relation. Vi är kompatibla i vår klättring och har liknande ambitioner, från sportklättring i Europa till gratis klättring av stora väggar.
Under de senaste åren var det vi har haft möjlighet att göra tillsammans gratis att klättra upp flera väggar på en dag, inklusive: Lotus Flower Tower - VI 5.10d, Cirque of the Unclimbables; Original Route / Women at Work - VI 5.12R, Mt. Proboscis; Vanlig nordvästlig ansikte av halv kupol - VI 5.12b, Yosemite Valley; Romantic Warrior - V 5.12b, The Needles; och Väggsidan av det lutande tornet - V 5.13, Yosemite Valley. Men genom alla dessa tider längtade jag fortfarande efter ett partnerskap av en annan typ. Jag längtade efter min kvinnliga motsvarighet - den andra kycklingen som kunde krossa sprickorna, klättra upp branta och dominera stenblocken, någon som vet hur man bygger ankare, drar en väska och i allmänhet håller sina egna. Jag önskade upplevelsen av att möta utmaningar med någon av liknande byggnader så att vi kunde lära av varandra. Jag hade blivit vän med Kate Rutherford och jag beundrade det partnerskap hon hade med Madaleine - jag undrade var mitt motsvarande låg.
All min sökning och väntan ledde mig till Sandra i början av 2012 - hon var stark, hon var väl avrundad i många aspekter av klättring, hon var liten och allt verkade fast karaktär. Vi träffades på stenblocken, och jag tror att det var kärlek vid första anblicken. Under det senaste året blev vi mer bekanta med varandra - vi utvecklade en repertoar, vi hjälpte till att driva varandra och stödde varandra på många projekt och ambitioner, och snart upprättade vi en krysslista tillsammans. Moonlight Buttress pressades till toppen av denna lista. Det verkade som om alla mina drömmar om att hitta en kompatibel och kapabel kvinnlig partner förverkligades. Mycket ofta skulle hon och jag spränga våra betydande andra för att klättra tillsammans. Vårt partnerskap går i linje med en relation, och på vintern i år, när Ben och jag lämnade i tre månader för att klättra i Europa, var jag nästan hjärtbruten att behöva lämna henne efter. Vi höll kontakt varje vecka om våra klättringsupplevelser, våra senaste sändningar, våra kämpar och den kommande träningen vi skulle göra när jag kom hem - vi höll Moonlight-visionen vid liv.
Slutligen, i mitten av mars, befann vi oss i Zion National Park. Vår första stigning av resan tillsammans var Shunes Buttress - IV 5.11c. Det gick bra; vi klättrade bra tillsammans. Vi höll det långsamt och stadigt när vi ringde i våra system och belägen och fick känslan av hur vi skulle röra oss i sandstenens underland. Några dagar senare korsade vi det iskalla vattnet i Jungfrufloden och tog oss till månskenet. Det fanns några fester vid basen och på introplatserna; några olika tider på dagen befann vi oss på dem. När tiden började bibehöll vi en positiv syn - vi gav vårt bästa försök att se och vi gjorde det tillsammans. Tyvärr, eftersom planerna fortsatte att komma så gjorde väntan, och när vi stod under tonhöjd 8 insåg vi att vi skulle göra lite mer väntande och inte toppa i ljuset - jag var inte särskilt intresserad av att sortera ut sista hårda platser via strålkastare i mörkret, och därför tog vi beslutet att rapa rutten. Det var okej, eftersom vi båda hade fallit på en del av klättringen nedan.
När vi kom ner till den sandiga, vegeterade sluttningen via strålkastare, kom vi med en plan att återvända om två dagar och försöka igen. Men tidigt på morgonen skulle Sandra och jag gå tillbaka, hon fick ord på att hennes mamma var riktigt sjuk och uppmanades att gå med henne. Vi visste båda tidigare att detta kunde vara en faktor i våra planer, och vi hade spelat det snabbt och lätt. Men den morgonen, när hon stod i dörren till min skåpbil, tårar i ögonen, visste jag att hon inte bara var ledsen över sin stackars mamma utan också om vår oförfyllda dröm. Livet är närvarande. och med det kommer ansvaret - hon behövde lämna och jag förstod helt. Jag var så ledsen att höra nyheterna och mycket ledsen att förlora henne som partner.
Planskrivning startade för mig. Mason Earl, en kollega First Ascent-idrottsman, kom in i Sion på några dagar för att träffa oss för lite arbete för Eddie Bauer. Han hade klättrat rutten föregående år, men jag undrade om han skulle vara intresserad av att göra det igen med mig - han sa att han skulle vara nere. Jag väntade på att honom skulle komma fram och vi gick.
Månsken är en sådan ikonisk väg i lika delar klättringskvalitet och naturskönhet. Ben ville verkligen skjuta oss på rutten, och Eddie Bauer hade uttryckt för oss att de verkligen ville ha porträttbilder - så vi tog denna idé i beaktande när vi gjorde en plan för vår stigning. Vi beslutade att vi skulle göra väggen med en bivy, vilket skulle göra det möjligt för oss att börja sent på dagen och få oss att klättra i crux-dihedralen i skuggan. Vi började sent på söndagen och sprängde igenom till pitch 7, den ökända slotten. På mitt försök med Sandra hade jag fallit här ett par gånger - den här gången klättrade jag på det effektivt och effektivt. Jag kämpade Mason och fotograferna träffade oss där. Vi satte upp avsatsen, lagade middag, njöt av solnedgången och fick några fantastiska bilder.
Vi sov på väggen den kvällen med kanjonen för oss själva. Det var fantastisk. Jag tänkte på Sandra flera gånger. Jag åtnjöt upplevelsen av att vara på väggen med Mason, men ibland kunde jag säga att han var lite uttråkad. Han var där för stöd och jag uppskattade det mycket, men det var samma gamla sak. Jag klättrar återigen med en starkare manlig partner som kunde fastna sina.5 fingrar snubbla i 1-tums sprickor - vi kunde knappast förhålla oss ibland.
Nästa morgon ville Ben få bilder av mig på plan 8 i första ljuset. Det var kallt, men jag gick iväg och startade ändå. Jag fryser och rörde mig långsamt. När jag tittade ner på väntan kunde jag också säga att Mason fryser också. Jag gjorde det ungefär halvvägs när jag blev helt bedövad i både händer och fötter och gled ut. Jag sänkte ner, rengörde växeln och vilade en minut. Jag försökte tina ut och försökte igen, men det var en liknande upplevelse. Jag blev för kall och det var en brutal uppvärmning. Jag tänkte för mig själv att vi borde ha klättrat dagen innan - att det hade varit lättare då - men så var det och här var vi.
Jag gled ut igen - den här gången blixten pumpas. Jag fortsatte upp till väntan och frågade Mason om jag kunde försöka igen, och han hade inget emot. Så jag sänkte ner, rengörde växeln och vilade i cirka 10 minuter. Den svaga molnig moln skildes och den värmde upp. Efter lite mat och vatten åkte jag igen. Den här gången gjorde jag att det inte föll. Resten av rutten gick smidigt nog och vi toppade ut vid middagstid. Jag hade blivit en av kvinnorna på en kort lista som har gratis klättrat denna väg. Jag var tacksam mot Mason för att ha spelat med, men jag blev ledsen lite att inte vara högt upplevande med Sandra.
Rutten hade varit en utmaning för mig. Det är inte det svåraste eller längsta jag någonsin har klättrat, men det erbjuder tre platser i rad med en av de enskilt hårdaste sprickorna för mig. När jag är 5'0 ″ och med små händer, ger 1-tums sprickorna mig aldrig riktigt fast papper - det är varken fingrar eller händer, och det finns ingen verklig finess att klättra i den storleken.
Jag blev psykad för att klättra genom dessa planer, och jag tror att jag till och med har lärt mig några små nyanser i tekniken tack vare Mason. Det var en stor prestation och jag är tacksam för att ha upplevt lite tid där med Sandra. I slutändan vet jag att det var en språngbräda på vår resa tillsammans som partners, och även om vi inte fick chansen att slutföra den här tillsammans, vet jag var jag kan hitta en solid kvinna som ska hålla repet för mig och göra hennes mässa del av att få oss upp väggen.
* Detta inlägg publicerades ursprungligen vid tankar och saker från ett fågelperspektiv och skrivs om här med tillstånd. Alla bilder med tillstånd av Ben Ditto.
