Berättande
Zion National Park. Foto: Wolfgang Staudt
Nya anteckningar från Roads Scholar Kyle Smith, färska från Sion.
När jag först drog in i Springdale, Utah, en dammig liten turistfälla av en stad strax utanför den södra porten i Zion National Park, måste jag erkänna att jag inte riktigt fick den.
Kanske var det de alltför bedårande namnen på butikerna som "DeZign Gallery", eller så kan det ha varit det 110 graders vädret som svävade min hud som blev blek av det inre livet i en New Yorker, men jag var omedelbart glad att jag skulle spendera två dagar i stan, i motsats till en livstid.
Ju fler människor jag träffade, desto mer blev jag förvirrad över hur rollen av karaktärer i stan - som verkade vara bättre passande för en John Irving-roman än en liten Utah-stad - lyckades kalla Springdale hem.
Jag bär min Yankees-hatt och fick snabba vänner med en New Jersey-född, före detta Alaskan fiskare som nu driver ett konstgalleri i stan och bor i en släp bakom den. Han erbjöd sig att stänga butiken och ta mig med på en vandring nästa dag i parken, ett erbjudande som jag gärna accepterade. Sedan fanns det mina älskvärda värdar på den lilla familjedrivna B & B där jag stannade.
Kyle, stoked i zion.
Damen i huset som körde den dagliga driften (medan hennes man brukade ha andra familjeföretag i stan), behandlade mig med ett underbart glas vin ute på baksidan uteplats medan hennes man och barn var ute om sina dagar.
Efter att ha gifte sig till en Mormon-familj, som hon erkände var en religion med oändligt underhållande motsägelser, är hon inte riktigt tänkt att dricka öppet, men som hon berättade för mig, att dricka i garderoben är en Mormon tradition som är utbredd som offentligt vägrar alkohol.
"Du vet varför du alltid ska ta två mormoner med dig när du fiskar?", Frågade hon mig med ett smirk, "För om du tar en så dricker han all din öl."
Matlagning frukost medan hans lilla Pomeranian hund klädd i en strass rosa halsduk yappade om hans klackar, kocken i huset log när han berättade för mig att han "stickade ut på denna plats som en 6'2 gay man i en liten mormonägt stad."
Jag frågade honom varför han skulle välja att bo i en stad som denna. Han frågade om jag hade varit i parken ännu.
Så mycket som jag älskar att skaka upp den etablerade ordningen med saker, till och med jag, en vit heteroseksuell man, vet bättre än att flagga mina vänsterbenägenheter i fientligt (konservativt) territorium. Jag frågade honom varför han skulle välja att bo i en stad som denna; han frågade mig om jag hade varit i parken ännu. Jag hade inte gjort det.
När jag stod upp ljust och tidigt innan eftermiddagsolen kunde komma in för att baka mig levande mötte jag min vandringsguide framför hans stängda morgongalleri för att åka till Sion för en vandring. 3 timmar och 5 mil senare, stående på toppen av Angel's Landing högt ovanför Zion Canyon golvet fick jag det.
Visst, det kan vara svårt att hitta en god kopp kaffe, och du kanske måste leva under det vaksamma blicken från heligare än du-polygamister, men jävla, du får inte utsikt som detta i Brooklyn.
