Resa
Verkliga resenärer äter inte på McDonald's. De gruberar över lokala delikatesser vid smutsiga tuck-aways, upptäcker världsliga sanningar under påverkan av homebrewed sprit och tar upp allvarliga resande kredit i processen. De äter inte på Pizza Hut, de köper inte från Starbucks, och de gör definitivt inte KFC.
Jag gillar att utforska kulinariska gränser runt om i världen, men jag har också ätit på McDonald's utomlands. Så till alla "riktiga" resenärer där ute, vad gör det för mig?
På Tuanjiahu Lu, där jag bodde i Peking, köpte jag en glasskotte från en KFC nere på gatan nästan varje kväll i nästan tre månader. Jag var på förnamn med den vanliga kassan (hon slutade till och med att skjuta den engelska bildmenyn på mig efter två månader). Interaktionen bestod av meningsfull ögonkontakt, exakt förändring och ofta en generös virvel av tillverkat fryst icke-mejeri. Det var en vana som gränsade till besatthet, men de var små glädjekottar i fuktigheten på sommaren.
När jag en gång medgav min dagliga KFC-rutin för en annan resenär, tog han det som tillstånd att föreläsa mig om vikten av integration. Från honom "lärde" jag mig att resa mer livligt, uppleva främmande livsstilar mer autentiskt och förkasta allt som inte var representativt för den lokala kulturen.
I staterna går jag aldrig till KFC. Min stint med överste Sanders i Kina var en helt ny exponering, ledd av en kärlek till socker. De flesta andra gånger ätit jag lokal mat, experimenterade med Peking-smak och upplevde de olika viscerala reaktionerna genom att intagas av det jag fortfarande refererar till som fläskhud Jell-O. Jag kände det värre att behöva göra dessa påståenden i mitt försvar än att erkänna det påstådda resebrottet. När allt blev sagt, ville jag bara ha en jävla glasskon i ett land med lite mejeri.
Jag hade bara träffat den här killen. Han hade ingen verklig uppfattning om mina resevaner, och jag inte heller. Och ändå, där var vi: mig den okunniga resenären, och honom tsk-ing hans missnöje. Det som kan ha bundit oss - vår samtidiga tid, plats och vår sökning - delade oss faktiskt.
Under mina resor fann jag att detta var en vanlig interaktion. Jag såg ofta på samma sätt upplevelser, både som deltagare och iakttagelse. Oavsett om andra hade rest längre, längre, hårdare. Och ändå i stället för att dela diplomatiskt verkade många nästan aggressiva när de uttryckte giltigheten av sin egen erfarenhet och antaganden i jämförelse med en annans.
Det verkade koka ner till tron att en resenärs kunskap, erfarenhet eller åsikt skulle kunna ersätta en annan. Det jag hörde från andra var "du gör det fel."
Denna typ av mobbning främjar negativitet, som verkar gå emot vad många av oss strävar efter: exponering för och acceptans av olika kulturer och samhällen. Verkliga resenärer äter inte på McDonald's, och andra sådana snabba bedömningar, spelar inte rättvist med de oändliga formerna av utforskning och resor. Människor som reser är resenärer i ordets renaste mening. Där en individ börjar och var de hamnar är inte alltid uppenbara i korta interaktioner på vandrarhem eller tågstationer.
Så mycket mer kan läras genom att ta sig tid att lyssna på och erkänna enskilda upplevelser snarare än att stå i kö för strid. När du vill att dina egna äventyr uppskattas och accepteras, uppskattar och accepterar andra. Sträva efter vänlighet. Andra resenärer har otroliga historier att dela; vara en positiv, och du kan bidra till dem.
