Nöjesparker
När du faller mot marken på 165 miles per timme, har du verkligen inte tid att tänka på allt som gick till att det skrämmande ögonblicket skulle hända. I de adrenalinpumpande stunderna som åker på en berg-och dalbana är det svårt att föreställa sig att allt var noggrant planerat för år sedan av ett team av kreativa designers.
Men berg-och dalbana-spänningen händer inte av misstag, och de människor som designar varje slinga, bank, inversion och släpp tillbringar bokstavligen ett halvt decennium på att skapa din upplevelse. Vi pratade med Jeff Havlik, en expert på berg- och dalbana design med kända designföretag PGAV Destinationer, som har designat sådana underlägg vid Manta vid SeaWorld Orlando och Parrot Coaster i Chimelong Ocean Kingdom i Guangdong, Kina. Han gav oss lite sällsynta insikter i den actionfyllda världen av berg-och dalbana design.
Hitta en historia och ett tema som matchar en parkens mål
Foto: SeaWorld Orlando
Innan de gör något arbetar designers med parkägare för att ta reda på vad de exakt försöker åstadkomma med en åktur. Försöker de ommarkera sig själva som en spännande park? Överträffa den galna dalbanan i en konkurrerande park? Skaffa in en ny demografisk?
När PGAV till exempel designade ett nytt berg-och dalbana för SeaWorld, var syftet att vädja till "teen veto" -faktorn där vuxna och små barn skulle vilja besöka parken, men tonåringar skulle avvisa idén eftersom det inte fanns något för dem att göra.
”Så utvecklade vi Journey to Atlantis,” sa Havlik om SeaWorlds första vuxenorienterade dalbana. "Det var designat för att ha en rik historia och ett vattenlevande tema men vara tillräckligt spännande tonåringar skulle vilja rida på den."
Därifrån utvecklar designers en historielista för att springa under hela resan, börjar i köområdet, fortsätter till boarding stationen, på själva resan och in i utgången / presentbutiken.
”Ett av de bästa exemplen på det är Manta Ray på SeaWorld,” sa Havlik.”Vi började med att ta reda på hur vi skulle berätta historien om hav och strålar. Så vi fick köen genom en omfattande stråleutställning så att folk kunde se hur de glider, rör sig och interagerar. Då ville vi översätta den känslan av att flyga genom vattnet som en manta ray på resan. Men du flyger genom luften på en dalbana.”
Så Havlik och hans team utvecklade en flygbana, en vars spår är ovanför ryttaren för att ge känslan av att flyga. Även om det inte är en särskilt aggressiv åktur, tar två-minuters-och-36-sekunders åktur gästerna glidande, dykning och slingor som en stråle kan i havet.
Designa en berg-och dalbana för alla - även människor som inte åker
Foto: SeaWorld Orlando
Roller coaster riders utgör så lite som 20 procent av gästerna i en temapark, och de utgör sällan mer än hälften. Vilket innebär att en bra dalbana måste också fånga fantasin hos dem som inte åker på den.
"En av de saker som vi tycker är mycket viktig är att inte utesluta de människor som inte åker, " sa Havlik.”Med Manta kan du se samma ryttare i kö i akvarium i en separat rad. I slingan strax efter droppet går turen rakt in i en skytt, och om din familj står där kan de se dig och ta ditt foto.”
Rittens signaturrörelse, ett "vingdipp" där berg- och dalbanan verkar skumma över vattnet som sprutar vatten i alla riktningar, är inte ens synlig för ryttare eftersom vattnet faktiskt följer bilarna. Det är helt avsett för åskådarna.
Tempo på en tur med konsten att förvänta sig
Foto: SeaWorld Orlando
När berättelsen och estetiken är klar börjar designare titta på hur resan kommer att flyta.
"Vi vill inte göra full skrikupplevelser, där du är desorienterad hela tiden", sa Havlik. "Vi ser mer på det som att skapa en symfoni, med stigningar, fall och crescendos."
För att göra det, spelare spelar på psykologin av förväntan.
Förväntningen bygger när ryttarna står i rad och uppslukar dem i berättelsen de ska uppleva. Det fortsätter i boardingstationen, eftersom de medvetet är avsedda att se andra människor avsluta resan, ser förblåsta och vindblåsta. Detta bygger både förväntan och instruerar ryttare subtilt hur man går in och lämnar dalbanan för att göra processen snabbare.
Därefter kommer "hissen" eller resans första stora byggnad. Det är tänkt att få turen att känna sig som att den varar längre och hålla den svaga, nervösa känslan av "Vad kommer att hända nästa, " så när den stora droppen kommer det känns det ännu intensivare än om du hade skjutit rakt in i den.
Därifrån är berg- och dalbana avsedd att efterlikna livet, med höjder, lågheter och vaggar emellan. Men det kan inte vara alla vändningar och det kan inte heller vara en mild vårdande resa genom parken.
"Det finns en balansåtgärd", sa Havlik.”Det är en symfoni av förväntan och överraskningar. Du berättar inte alltid gästen vad som kommer att hända men inte heller göra dem obekväma. Att inte veta vad som kommer nästa innebär att du inte kan stötta det, så det bidrar till spänningsfaktorn. Men det ökar också turen obehagligt.”
Istället tar designarna fart med exakt detalj och lämnar intensiva ögonblick följt av stunder som är tillräckligt långa för att du ska kunna bearbeta det du har gått igenom innan du tränade igenom en annan korkskruv.
Använd mänskliga vattenflaskor för att se till att det fungerar
Foto: SeaWorld Orlando
Efter att tempot har ställts in bestämmer designers hur berg- och dalbanan ska passa på platsen, var varje element kommer att vara och hur det kommer att fungera med parken och dess banor. De kommer att gå igenom det med parkägare, sedan med åktillverkaren, som gör sin egen justering. Planen går fram och tillbaka två eller tre gånger innan den slutar på en final.
När alla är överens om en design skapar PGAV en 3D-modell så att ägarna kan "åka turen" i en hånad miljö som kallas "The Hive."
Efter att det har godkänts, går tillverkarna igenom en serie strukturella beräkningar och räknar ut saker som mängden G-krafter som kommer att finnas på varje gäst och hur mycket stål som behövs för de önskade kolumnerna. När de har slutfört beräkningarna börjar tillverkaren göra spåravsnitt, montera kolumner och sätta ihop alla bitar som en dag kommer att göra en berg-och dalbana. Allt är konstruerat över flera månader och skickas bit för bit till platsen för dalbana.
Under de kommande månaderna monteras berg- och dalbanan på plats och måste sedan genomgå två till tre månader testning innan en enda person får fortsätta. Testare använder vattenflaskor som är avsedda att simulera mänskliga kroppar för att undersöka effekterna av tyngdkraften på potentiella gäster, och resan måste genomgå ett förutbestämt antal testtimmar innan det kan certifieras av American Society of Testing and Materials (Europa och Mellanöstern har sitt eget certifieringsorgan, TUV).
"Det är också en inbrytningsperiod, som att sitta i en ny skinnstol som känns lite hård, sedan efter en stund överensstämmer den och känns bekväm, " tilllade Havlik. “Samma sak med en dalbana. Helt nya hjul, lager, allt är allt strammat upp; det går inte så smidigt förrän det har gått runt banan flera hundra gånger.”
När berg- och dalbanan har testats och bryts in är den redo för sina första åkare. Hela processen tar allt från tre till fem år, från början till öppning, och lägger ibland parker i hålet 30-60 miljoner dollar innan en enda person går ombord. Tänk på det nästa gång du undrar varför din biljett är $ 100.
Dessa siffror, sade Havlik, är för anpassade underlägg gjorda med befintlig teknik. Underlägg som duplicerar befintliga åkattraktioner med mindre ändringar av utrymmet kommer att ta mindre tid. Prototypiska underlägg som de som finns i Disney-parkerna och Universal Studios kan ta upp till åtta år. Alla är dyra.
Men när du blir skadad upp och ner högt över Ohio-landsbygden, verkar inget av det spelar någon roll. Det är en lång resa från idé till spänning, men under dessa korta minuter verkar det allt värt det. Kom bara ihåg nästa gång du svettas genom en varm eftermiddag på en berg-och dalbana linje att du inte är den enda som har lagt timmar för att allt detta ska hända.
