Mat + dryck
För många slutar Los Angeles vid floden. Men om du stannar där, kommer du inte att utforska en av de bästa Chinatowns i Amerika.
San Gabriel-dalen i East LA är känd för remsor, men inte den soulösa typen av remsor utan kultur som du hittar mest överallt i landet. Kör nerför Boulevard Boulevard så ser du att det är en artär som förbinder hundratals kinesiska restauranger i städerna Monterey Park, Alhambra, San Gabriel och Rosemead. Dessa remsgallerior ger dig omedelbart hänsyn till det faktum att den kinesiska maten här är den verkliga affären; de öppna gårdarna har nickar till Hokkien-arkitekturen, nästan alla tecken på matställena är i asiatiska karaktärer, och viktigast av allt är att parkeringsplatserna är fullspäckade med bilar.
Döpt "New Chinatown" är denna enklav av kinesiska restauranger en sällsynt manifestation av den amerikanska drömmen: en plats där invandrarsamhällen kan äga och driva företag för sina egna samhällen snarare än att rikta sina menyer mot turister - och offra sina egna kulinariska standarder och kulturella traditioner i processen. Till skillnad från i de mer berömda Chinatowns i New York City, San Francisco och till och med Downtown LA, behöver dessa restauranger inte gå till turistkunder och stöds istället av lokalbefolkningen som verkligen känner till köket - och kräver det bästa. Vad som är resultatet är en kompakt samling av mångfaldig, autentisk kinesisk mat som definitivt är värt att gå bortom floden för att söka.
Hur San Gabriel Valley New Chinatown började
Idag bor mer än en halv miljon asiat-amerikaner i San Gabriel-dalen, varav hälften är kinesiska. (Befolkningen är mer än en tredjedel av Los Angeles County totala asiatisk-amerikanska befolkning.) San Gabriel Valley blev först majoritetskines på 1970-talet, men området såg vågor av kinesisk migration i över ett sekel. Under årtiondena hade de olika industrins förmögenheter och platt-rasism (ex: den kinesiska uteslutningslagen) sett kinesiska invandrare komma, gå och tvingas ut från East Side of Los Angeles.
Gudfadern till den moderna San Gabriel Valley Chinatown var en fastighetsmäklare med namnet Fred Hsieh, som riktade hemförsäljningen till taiwanesiska kunder på 70-talet och lovade ett sympatiskt samhälle. Han kallade det "Little Taipei" eller "The Chinese Beverly Hills" och annonserade det i kinesiska tidningar. Taiwanesiska och kinesiska samhällen flyttade från centralstaden och ut till förorterna, vilket skapade det som tros vara den första förortsstaden Chinatown och en av de första amerikanska”etnoburberna”, en term från 2009 som avser främst icke-vita städer.
San Gabriel Valley-New Chinatown började i Monterey Park, strax norr om Latinx-enklaven i East LA. Monterey Park var den första staden på det kontinentala USA som hade en majoritet asiatisk befolkning. Med tiden expanderade New Chinatown till närliggande Alhambra och Rosemead.
Valley Boulevard, som går från centrala LA genom Alhambra, är det viktigaste navet för kinesiska restauranger i San Gabriel Valley, och det drar allt mer ivriga ätare från hela södra Kalifornien. När du väljer var du ska äta här är det inte tillräckligt att säga att du vill ha kinesisk mat. Du måste tänka längre på vilket kinesiskt kök du vill utforska och vara öppen för att hitta något du troligen aldrig har provat tidigare. Även om det i princip är omöjligt att gå fel här, kan du göra det värre än att börja med dessa viktiga platser i New Chinatown:
Bästa kinesisk mat i San Gabriel Valley
Shaanxi Garden i San Gabriel ($$): Shaanxi Garden öppnade 2015 och serverar mat från Shaanxi-provinsen. Den nordvästra kinesiska regionen var en av utgångspunkterna för Silk Road. Den mest kända mat som påstår sig berömmelse i regionen är rou jia mo, som är en krispig bulle fylld med kryddat kött. Beställ rou jia mo och en av de många handdragna nudlarna i Shaanxi Garden.
Beijing Pie House i Monterey Park ($): En plats för norra kinesiska specialiteter sedan 2011. Var noga med att beställa ett av dussin xian bing, som är en stekt degen på en hockeypuck som är fylld med kött eller grönsaker. Klimpar, salta pannkakor och nudelsoppor är också solida val.
Sea Harbor in Rosemead ($$): Vart ska man gå för Kantonesisk dim sum. Enligt vissa uppskattningar är det den bästa dim summen i LA. Det är en snygg anläggning, så planera därefter. Du kan inte gå fel med någon av dim sum-beställningarna här.
101 Noodle Express i Arcadia ($): Original Angeleno och kinesisk fusionmat. Det är känt för nötköttsrullar som hämtar inspiration från Pekings gatapannkakor, men dessa har en original Kaliforniens twist. Maträtten är gjord med ett mjukt, plattat nötkött som rullas i stekt flatbröd med söt sås och örter.
Foto: Maggie Rosenberg
Omar's i San Gabriel ($$): Omar's serverar västra kinesiska rätter från den del av Kina som gränsar till Mongoliet. Maten är halal och vad du hittar i Xinjiang's Islamiska Uyghur matlagning. Ät alla lamm- och handritade nudlaretter du kan här.
Chengdu Taste in Alhambra ($$): En minikedja av restauranger som ansvarar för att popularisera Sichuan-smaker i Los Angeles. Beställ dan-dan nudlar om du inte är uppskattad med kryddig mat och den kokta fisken med grön paprika sås om du är.
Mian i San Gabriel ($): En avslappnad nudelskål från samma människor som startade Chengdu Taste. Mian serverar stora skålar med husgjorda nudlar, som en ramen-butik, men med mala (kryddig, bedövande) smaker av Sichuan-favoriter som dan-dan-nudlar. Det är den bästa platsen för en nudlunch.
Huy Fong Foods i Rosemead: San Gabriel Valley kulinariska inflytande innehåller inte bara restauranger. Den mest ikoniska strukturen i San Gabriel Valley kan vara Huy Fong Foods-lagret, bäst känt för sin Sriracha-sås (den med tupp som du känner och älskar). Såsen utvecklades av en vietnamesisk flykting, David Tran, som förvandlade en enmansoperation till ett hett såsimperium genom några decennier av hårt arbete. Hans företag heter sitt namn efter den taiwanesiska brandmanen som hjälpte honom och tusentals andra sydvietnamesiska fly under kriget.
