Mat + dryck
i betalt partnerskap med
Letar du efter en semester i Kalifornien? Gå in för att vinna en tvånatters, $ 2500 flykt till fyra till Santa Maria Valley 1.
När du anger SANTA MARIA VALLEY inser du snabbt att detta är Kalifornien som har och fortsätter att inspirera författare, konstnärer, musiker och i detta fall vinproducenter. Glömma snabbvägarna och stadspulsen i Los Angeles och San Francisco. Här, levande kust eklundar prydda med hängande mossa prickar kullarna. En sval Stilla bris blåser från väster, och ett hav av vingårdar rullar till horisonten. Det är inte riktigt Steinbeck-landet, men det är ganska jävligt nära.
Jag har kört upp denna sträcka av motorväg 101 från Ventura många gånger. Slingrande landsvägar vinkas till utforskning, och det känns som att livets frenetiska takt försvinner lite. Medling av vingårdar, gamla boskap och gårdar gör denna del av norra Santa Barbara County till en av de mest jordbruksmässigt olika regionerna i landet.
Det är en plats där nötkreatur en gång var kung, först med vaqueros och senare med amerikanska wranglers. I dag är det mer troligt att du hittar cowboys som tippar tillbaka Pinot Noir-glas. Fortfarande påverkar deras inflytande i grilladen i Santa Maria-stil och den lokala vinstockarnas banbrytande ande. Varje gång jag besöker denna plats får jag en känsla av att traditionen respekteras medan nya idéer utforskas. Här rekommenderas det att ta din tid inte bara.
Men Kalifornien har många destinationer i världsklass, så vad skiljer Santa Maria Valley från mängden?
Rötter som går djupa
Foto med tillstånd av Visit Santa Maria Valley
Lokal vinframställning i Santa Maria Valley går tillbaka till 1830-talet då mexikanska ranchers odlade regionens första druvor. På 1960-talet började kommersiell vinproduktion på allvar när lokala odlare började experimentera med olika sorter. Även om du aldrig skulle veta det, är Santa Maria Valley det näst äldsta amerikanska vinodlingsområdet i Kalifornien.
Och vinstockarnas bokstavliga rötter är lika betydelsefulla. De rikt aromatiska Pinot Noirs, zesty Chardonnays och eldiga Syrahs som kommer ut från Santa Maria Valley är till stor del resultatet av unik geografi. Bergen i denna trattformade dal löper tvärgående, vilket innebär att dalen öppnar direkt mot Stilla havet - och låter den svala marinluften och dimman flyta direkt in.
Kombinera detta med ett medelhavsklimat med varma, torra somrar och du får milda dagtemperaturer och en av de längsta växtsäsongerna i Kalifornien. Översättning: Mer tid på vinstocken intensifierar smaker och arom. Blanda i en mängd överjordar och olika mikroklimat, och resultatet är en av de mest dynamiska beteckningarna på kontinenten. När druvorna mognar i denna miljö utvecklar frukten en rik och komplex karaktär unik inte bara för regionen utan för varje specifik vingård.
Den kända vinkritikaren Steve Heimoff hävdar att dessa är bland de högsta kvalitetens druvor och viner i staten. Alexander Paynes film Sideways 2004 med huvudrollen Paul Giamatti, innehöll bilder av Santa Maria Valley och dess prisbelönta vingårdar (även om den fokuserade på Santa Ynez Valley i närheten). Med sådana etablerade referenser är det förvånande så få människor vet om detta hörn av Golden State.
Prisbelönta vingårdar … utan anspråk
Foto med tillstånd av Visit Santa Maria Valley
Med mer än trettiofyra vingårdar och provsmakningslokaler, utforska Santa Maria Valley vinland betyder att gå av motorvägen och sakta ner. Det finns många stilar här när det gäller vinodling, från traditionella metoder till framtänkande filosofier. Vinet som här tillverkas drar uppmärksamhet från hela världen, men lokal vinkultur är ändå uppfriskande tillgänglig för även nybörjare. Inte konstigt att Travel Channel utsåg det till en av de bästa platserna för vin snobbar. Det finns ingen brist på alternativ, men här är några måste-besök om du planerar din egen Santa Maria Valley vintur:
Solenergi och hållbart, Foxen Vineyards and Winery öppnades 1985 av lokalbefolkningen Bill Wathen och Dick Doré. Foxen-viner tjänar regelbundet beröm från hela världen för sin enkla och minimalistiska inställning, men det är inte bara vinet som gör ett stopp vid Foxen värt - det är också historien. Den 2 000 tunnland stora ranch där Foxen är belägen, Rancho Tinaquaic, har funnits i Dick's familj sedan 1837. Det första smakrummet där Dick och Bill hällde vin för besökare, kärleksfullt kallade "the Shack", var ursprungligen en smedsbutik från 1860-talet, och är fortfarande öppet idag.
I närheten av Rancho Sisquoc, som är en del av en 37 000 tunnland nötkreatur, producerar prisbelönta viner under ledning av vinproducenten Sarah Holt Mullins, som växte upp på ranch / vingården combo. Chumash-indianerna kallade denna del av Kalifornien "Sisquoc", vilket betyder "samlingsplats", och Rancho Sisquoc Winery hoppas kunna få den känslan tillbaka till området, med dagliga erbjudanden i smakrummet, evenemang under hela säsongen och välkomnande träd- kantade picknickplatser. Åh, och det charmiga kapellet på bilden på alla deras viner? Det är San Ramon-kapellet som byggdes 1875 och nu ett statligt historiskt landmärke som välkomnar besökare vid porten till Rancho Sisquoc.
Cambria Wines fokuserar på hållbara Chardonnay och Pinot Noir, när de tar sig längre ner till foten av dalbotten. Leds av Kendall-Jacksons Barbara Banke och hennes döttrar Katie och Julia Jackson, gårdens vingårdar går tillbaka till 1970-talet. Tillsammans med vinmakaren Denise Shurtleff skapar de fenomenala viner - och ja, de är alla kvinnor. Kvinnorna i Cambria driver också en välgörenhetsorganisation som kallas Seeds of Empowerment, som tilldelar över 100 000 dollar årligen i bidrag och är dedikerade till att erkänna och uppmuntra kvinnligt ledarskap världen över.
Det finns ingen brist på förstklassigt vin inom Santa Maria stadsgränser. Precis utanför 101 vid Costa de Oros smakrum, börjar många kvällar med levande musik - vilket är meningsfullt, eftersom vinproducenten Gary Burke också är en superkunnig bluesgitarrist. Närliggande Golden Bear Winery erbjuder provsmakningar efter överenskommelse och drivs av relativa nykomlingar som flyttade till området för ett decennium sedan och blev snabbt kär i vinframställning. Precis på vägen i Orcutt är Cnagy Wine Tasting på Grey St. ett bra alternativ för Pinot Blanc och Viogner.
På helgerna mellan 27 maj och 4 september hoppar du på vintern Santa Maria Wine Trolley när den gör sin rundtur till vinlandet. Resor börjar från Santa Maria vid Town Center West och hållplatser inkluderar Costa de Oro Winery, Presqu'ile Winery och Cottonwood Canyon Winery.
De passionerade människorna som producerar vin i Santa Maria Valley gör det med en öppenhet som verkligen är uppfriskande. När jag besöker tycker jag att vinmakarna är anpassningsbara och stämningen klädd och avslappnad, liksom att vara på en fest. Naturligtvis är ingen fiesta komplett utan bra mat. Lyckligtvis kopplas grill i Santa Maria-stil snyggt med lokal vino.
Grillhuvudstaden i Kalifornien
Foto med tillstånd av Visit Santa Maria Valley
Santa Marias påverkan på lokal kultur är inte begränsad till vin. Gå till en grillplats i trädgården i Santa Barbara eller Ventura County, så hittar du några tri-tips i Santa Maria-stil och topplänkar som snurrar på grillen.
Ett relativt billigt triangulärt snitt av nötkött från den nedre delen av ländstycket. Tri-tipsen ansågs en gång bara värdig att malas till hamburgarkött. På 1950-talet kryddade och avfyra lokalbefolkningen i Santa Maria Valley en tripp eller biff av bönor, vilket höjde denna låga klippning till en klassiker i Kalifornien. Lokala serviceklubbar tog upp idén och en tradition föddes.
Du hittar ingen sås med denna grill. Magin finns i krydda gnugga - som är baserad på salt, peppar och vitlök - och tillagningsprocessen.
I enlighet med Santa Maria Valley's mexikanska och cowboyrötter grillades köttet över en öppen grop av röd het, lokalt framställd röd ek. Värmen karamelliserar utsidan av biffen, vilket ger några allvarligt söta aromer. Kött med ett lokalt rött medan det är på grillen, droppar köttet med smak och blir vackert brunt. Enligt min erfarenhet rivaliserar en ordentligt beredd bit av Santa Maria-stil grillmat ett bra revben varje dag.
Serveras med rosa inhemska pinquinto-bönor, vitlöksbröd, sallad och salsa, och i kombination med lokala viner, är det lätt att se varför Sunset-magasinet kallade Santa Maria”västens bästa osungna BBQ-stad”.
Central Coast är hem för en mängd matställen i Santa Maria-stil, där du kan hitta tripp i allt från chili till tacos. Eget av Ostini-familjen sedan 1952, är The Hitching Post steakhouse en lokal institution. De serverar Top Sirloin och andra snitt i en västerländsk atmosfär (även om denna salong har vin, inte whisky). Dess systerrestaurang - som drivs av en Ostini-bror - i Buellton presenterades starkt i Sideways. I staden Santa Maria serverar Shaw's Steakhouse en snygg smörgås i en avslappnad atmosfär. Andra delfavoriter inkluderar The Far Western Tavern, Jocko's och Rancho Nipomo BBQ & Cal-Mex.
Prisvärdhet på Stilla havet
Foto med tillstånd av Visit Santa Maria Valley
Medan vin i världsklass, gästfrihet på landsbygden och grillplats som bara dricker vattnet garanterar ett besök i Santa Maria Valley, är området också vanligtvis mer prisvärd än andra destinationer i vinlandet. Rum finns tillgängliga för under $ 100 på många hotell. Ovanpå det är du en 30-minuters bilresa från Stilla havet och Guadalupe-Nipomo-sanddynerna, ett av de största sanddynsystemen i staten. Denna park och fristad för djurliv är också där Cecil DeMille filmade de tio budorden. Jag rekommenderar inte att du försöker dela havet, men det är en utmärkt plats för en picknick. Det är också värt att vandra runt i närheten av Oso Flaco-sjön och hålla både ögon och öron ute för sångfåglarna som gör sitt hem vid vattnet.
Och i själva Santa Maria finns det alltid en lysande händelse eller festival som pågår. Från teaterföreställningarna på PCPA till Strawberry Festival varje april (där, ja, antagning får du gratis jordgubbsmakningar), den tre dagar långa rodeon i juni till Dia De Los Muertos i oktober, du kommer definitivt att vilja spendera tid i staden.
Santa Maria Valley kombinerar mexikanskt och västerländskt arv, rikliga skördar, högkvalitativa viner, tjugofyra smakprovrum och avslappnade, öppensinnade attityder. Här, i utkanten av världen, utforskar vinpionjärer nya möjligheter. Och det bästa är att de har bjudit in hela området.
1 Denna giveaway sponsras endast av Santa Maria Valley och sponsras eller administreras inte på något sätt av Matador Network.
