Resa
Ganska mycket alla Arizona's Valley of the Sun deltar
Varje år fly miljoner basebollfans från det frigida klimatet i norr för att resa till Arizona för vårträning, så Phoenix och dess omgivande förorter växer verkligen till liv under mars för sin Cactus League. Cubs fans kan ta sig till Diamond's Sports Grill - som ägs i åratal av sändningstandemet Steve Stone och Harry Carey - för en Chicago-hund och en Old Style-öl innan de fångade gratisbussen till Sloan Park för eftermiddagens spel. I Scottsdale erbjuder Don och Charlie's Steakhouse inte bara bra grub, utan fans kan också ta in en av världens största samling baseballmemorabilia och autografer.
Vårens träningssäsong är redan ganska avslappnad, men Mesa tar det ett steg längre
Eftersom spelen inte officiellt räknas är stämningen på fältet och på tribunen bara mycket mer avslappnad. Du kommer att se fler spelare - åtminstone de med en garanterad spelplan - som ler och skrattar på planen, och det är mer troligt att du får autografer och foton när de går tillbaka till sitt klubbhus.
Ännu bättre är det en kamratskap på tribunen som inte existerar i ordinarie säsong. Under vårträningen är varje lag en potentiell vinnare av World Series. (Förutom kanske Reds and Brewers den här säsongen. Det kommer att bli en brutal sommarkille, förlåt.) Fans är glada och optimistiska när det gäller den kommande säsongen, och du kommer ofta att se fans av motsatta lag som delar ett skratt och skryter om de unga utsikterna som kommer att ta sig norrut de kommande månaderna och åren.
Vissa Arizona vårträning ballparks erbjuder en mer avslappnad, men slående bekant inställning för fans utanför staden. Den tre år gamla Sloan Park, som kallas Wrigleyville West, lånar många arkitektoniska detaljer från sin historiska kusin i Chicago, inklusive de berömda ljusstängerna som omger fältet och deras version av den legendariska röda markören som hade dussintals fans som står i kö för ett foto.
Arizona är där du kommer att se den framtida stjärnorna debut
MLB: s ordinarie säsong varar 162 spel, så chefer vill begränsa mängden omgångar som deras stjärnor spelar tidigt på vårträningen. ("Pennanter vinner inte i april, " så ordspråket säger det.) Det är därför du kan förvänta dig att se förkunnade nybörjare och andra mindre leagers spela i de flesta av spelen tidigt på säsongen. Varje vårträning spelar några av dessa nybörjare så bra att de tvingar sig in i rutan för ordinarie säsong. Det är alltid kul att kunna säga: "Jag såg Mike Trout (eller någon annan ung All-Star) spela i sin första vårträning."
De flesta av vårträningskomplexen i Arizona har övningsfält precis bortom huvudbollplatsen. Och vid A's Hohokam Park, som just renoverades förra året, ligger dessa fält strax utanför mitten av fältväggen. Det är definitivt värt det att komma till ballparken några timmar för att se spelarna öva och förbereda sig. Om du vill ha en autograf eller ett foto, vänta på att de ska avsluta träningen och fråga medan de går tillbaka till klubbhuset.
(Nästan) Allt är billigare i Arizona
Foto av författaren.
Du kan förvänta dig att betala över $ 100 om du vill sitta bakom hemmaplattan vid Mariners 'Safeco Field i Seattle, men samma biljett sätter dig bara tillbaka $ 28 på deras vårhem i AZ. (Bara en varning - eftersom populariteten för vårträningen har ökat, så har knappheten på biljetter för de mer populära lagen. Var noga med att köpa dina biljetter tidigt eller riskera att spelet kommer att bli slut.)
De flesta av koncessionerna är lika billiga - ett massivt Elysian Immortal IPA-utkast ger mig tillbaka mindre än 9 dollar. Både sjömän och Padres kallar Peoria Sports Complex hem, och personalen där har gjort ett bra jobb med att importera mat och andra eftergifter från områdena Seattle och San Diego för att få besökande fans att känna sig som hemma. Queen City Grill på Cincinnati Reds 'vårhem på Goodyear Ballpark säljer en mängd favoriter för vårträning för (relativt) billiga, inklusive en välsmakande polsk korv på $ 5.
Tyvärr är några ballparks fortfarande lite på den dyra sidan för mat och öl. En liten ishopp med Four Peaks Pale Ale på Angels 'Tempe Diablo Stadium sätter mig tillbaka $ 11, men du kan inte gå till ett basebollspel och inte ha en för dyr öl, eller hur?
Arisons ballparks är mycket lättare att komma till
Cirka hälften av alla MLB-lag tränar i Florida, men Grapefruit League-stadioner är ganska spridda över hela Sunshine State. Det är inte ovanligt för fans att köra tre timmar eller mer bara för att följa deras favoritlag runt. Däremot är all Cactus League-insats centrerad i storstadsområdet Phoenix. Om du baserade dig i centrala Phoenix, skulle du inte behöva resa mer än 40 minuter för att komma till någon bollpark.
Köravståndet påverkar också lagen på fältet. Etablerade MLB-stjärnor är mycket mer motvilliga att göra en tre timmars bussresa, så många av dessa bortomgångar spelas av mindre leaguers som försöker göra storliga-laget. Kortera körtider innebär att det är mer troligt att du ser dina favoritspelare ta fältet.
Phoenix vädret är uppenbarligen mycket bättre än Chicago väder
Foto av författaren.
Jag bar en T-shirt och shorts för nästan varje Cactus League-spel jag deltog under den första veckan i mars. Det är en rättvis satsning att folk i Chicago inte kan säga samma sak. I själva verket, när de ordinarie säsongstarterna börjar i april, kommer du förmodligen att se Wrigley Field-ståndarna fyllda med parkklädda fans som kramar ihop för värme, och söker tillflykt från den bittera Michigan Michigan vindkraften.
Det finns en anledning till att de håller vårträning i Arizona - vädret är nära perfekt. Solen skiner nästan alltid och det finns sällan ett hot om regn. Om du vill ha perfekt basebollväder för vårträning är Arizona dit du behöver gå för att få det.
Denna artikel tillverkades stolt i samarbete med Visit Phoenix.
