Resa
Foto: Wonderlane
Att börja med en buddhistisk meditationspraxis kan bryta dig. Eller, om du kan hålla fast vid det, kan det bara göra dig bättre vänner med dig själv.
Jag stod där, naken bland kamraterna i saffranrockar när de blandade sig omkring, utan att ta hänsyn till.
De hade tagit allt jag hade på mig och letade efter löst passande vita kläder som passade min stereotypa mammut västra ram. De hade sagt till mig att ta med ett stoppur, och eftersom jag var den naiva amerikanen hade jag antagit att stoppur-appen jag laddade ner för min iPhone skulle räcka.
När jag tog telefonen ur fickan vid ankomst och frågade om det var okej att använda, rymde Pra Chambordain (munken som ansvarar för utbildning av inkommande utlänningar) snabbt den från mig och sa bara: "När du åker, kommer du tillbaka".
Nu, draperad i allt vitt skräp och avlägsnat mina ägodelar med undantag för grundläggande toalettartiklar och ett billigt stoppur från tempelbutiken, ledde Pra Chambordain mig till mitt karga rum. Sängen var av enkel träkonstruktion och hade en tunn kudde. Det var ett badrum med dusch och toalett. Jag fick höra att klockan 4:30 på morgonen skulle min utbildning börja.
The Desire for Experience
Foto: Pink Sherbet Photography
Jag hade kommit långt för den här upplevelsen. En av de främsta anledningarna till att jag ville resa till Thailand var faktiskt att bo i ett buddhistiskt tempel och försöka gå en mil i en dammiga dammiga sandaler.
Thailands befolkning är mer än 90% Theravada-buddhist, så kulturen är i sin helhet bunden till buddhismens praxis och kalender. Det var det jag letade efter - fullständig nedsänkning. Det närmaste templet för mig i staterna låg bredvid en remsgalleria, och de plastpackade Buddha-statyerna till salu i fönstret talade volymer.
Jag ville inte att det skulle finnas något utrymme för mig att ifrågasätta äktheten för vad jag skulle gå igenom, så jag var tvungen att gå närmare källan. Det var först genom min egen forskning som jag upptäckte hur oerhört logiskt det mesta av buddhismen är. Så mycket att många anser att buddhismen är något som är närmare abstrakt fysik än ett trossystem.
Min sökning ledde mig till Northern Insight Meditation Center, även känd som Wat Ram Poeng, som ligger bara en kort 4 km resa söderut från hjärtat av Chiang Mai. De är donerade och välkomnar alla som verkligen vill lära sig praktiken med Vipassana-meditation.
Tempelklockor
Vid templet var det inte klockorna som väckte mig klockan 4:30 varje morgon. Snarare var det kakofonin av tjutande herrelösa hundar som lutade av smärtan av att höra dem i kombination med klockorna som aldrig misslyckades med att sluta min trötta ögon.
Vi förväntades stiga sedan, öva i våra rum tills 6:30, när en annan klocka signalerade frukost. Sedan tog vi oss till templet för meditation och lyssnar på klockorna igen för lunch klockan 11:30. Efter denna måltid skulle det inte äta mer för dagen i traditionen för övningen, eftersom det förstör koncentrationen.
Vi rapporterade till abboten om vår dags erfarenheter som tillbringades i meditation runt 19.00. Sängtid var klockan 22 och mellan dessa händelser skulle det bara finnas meditation. Ingen prat, ingen lämnar grunderna, till och med ögonkontakt avskräcktes.
Det skulle bara finnas meditation - ingen prata, ingen lämna grunderna, till och med ögonkontakt avskräcktes.
Den första dagen, när jag inte visste hur jag skulle träna ordentligt, gick jag ut på stretch och bestämde mig för att duscha. Jag blev slagen, helt ur det av sömnbrist, men det var inte så länge. I Chiang Mai kan det bli ganska kallt på natten, och duschar pumpade bara kallt vatten.
Om någon i ett närliggande rum försökte fokusera, stördes de troligen av ett döende djurliknande skrik som meddelade min korta ingång och utgång från den iskalla strömmen. Jag lärde mig snabbt att det är mycket bättre att duscha i mitten av dagen.
Öva, öva
Foto: echiner1
Jag lärde mig själva praktiken nästan omedelbart. Det är verkligen mycket enkelt - vanvittigt enkelt - så mycket att meditera i Vipassana-traditionen var svårt att göra i ens 15 minuter till en början.
Det låter så enkelt; sitta still, fokusera, rensa ditt sinne och uppleva nuet. Men hur snabbt rasade ilska, förtvivlan, otålighet, ett helt spektrum av intensiva känslor genom mig, medan jag försökte hitta den inre stillheten.
Alla dessa känslor berättade för mig att gå upp och springa ut därifrån. Många andra studenter övergav fartyget och lämnade de första kvällarna. En tjej sa till mig att hon bröt gråt flera gånger. Den femte dagen jag nästan boogied, men jag övertygade mig själv att sticka ut det med lite hjälp från Pra Chambordains enkla råd.
Jag berättade för honom om mina tankar och känslor, om min önskan att lämna. Allt han sa var "tänka, tänka, tänka". Det var den hjälp jag behövde för att inse att jag alltid skulle erkänna mina känslor och mina känslor, men inte låta dem ta ratten.
Vi förväntades så småningom meditera 10 timmar per dag, börja med 4 timmar på vår första dag och öka tiden med varje dag som går. Med tanke på att jag var ett diagnostiserat ADD-barn med en mil en minut sinne, var allt detta en stor förändring från det västra livet i blinkande annonser och flyktiga nöjen som jag var van vid.
Under de två veckorna upptäckte jag hur jag skulle arbeta för att utveckla en ömsesidigt givande relation där jag var helt ansvarig för mig själv.
När jag kom in hade jag varit i strid med mig själv. Mitt sinne var en vild hund och gjorde vad den ville - knappast människans bästa vän. Under de två veckorna upptäckte jag hur jag skulle arbeta för att tämja detta djur och att utveckla en ömsesidigt gynnsam relation där jag var helt ansvarig för mig själv.
