Resa
Foto: Mara ~ jordljus ~
BNT-praktikant, Rich Stupart, ger den magra skillnaden mellan passering och sann lycka.
UTANFÖR EN TOWN I ZAMBIA med namnet Chisikesi finns det en uppdragsstation. Det är hem för ett antal jesuittpräster som var tvungna att bosätta sig utanför det populära området eftersom sjunde dagens adventister stal sina anspråk för nästan hundra år sedan. I den missionstationen var en präst med namnet Matthew, och jag hade just frågat honom hur han kunde vara så säker på att han gjorde Guds arbete. Jag kanske har försökt att vara svår. Jag kommer inte helt ihåg.
Men jag minns hans svar.
Matthew förklarade att grundarna av jesuiterna, St Ignatius, hade argumenterat för en åtskillnad mellan en typ av "sann lycka" och "kort, förbipasserande lycka". För att illustrera, att göra bra - som att delta i välgörenhet eller öppna upp och dela med andra - ger en känsla av djup lycka som återstår över tiden. Till och med minnet av att göra saken kan få tillbaka ett leende och en erinring om lyckan som händelsen skapade.
Det viktigaste, förklarade Matthew, var att lyckan var förankrad i det faktum att det kom från att vara en del av ett beteendemönster som hade syfte. Paradoxalt nog är själva deltagandet inte ens behagligt, men det fungerar som en liten byggsten för en större känsla av existensiell lycka. Känslan att "jag rör mig i en bra riktning", eller att "jag uppfyller ett syfte med mitt liv".
I motsats till detta är den förbipasserande,”falska” lyckan ofta grunt och kortlivad, vilket ger lite i vägen för ytterligare lycka när man minns händelsens minne. Lycka genom konsumtion, förklarade Matthew, var ett exempel på detta. Att köpa en ny leksak ger en kort instans av lycka, som snabbt passerar. Att komma ihåg att köpet av varan ett år eller mer längs linjen kommer inte att ge samma leende, samma glada minne.
Denna första lycka, som kommer från en djupare känsla av syfte, är den som är viktig, förklarade Matthew. Kalla det Gud; kalla det desto större goda; kalla det vad du än gillar. Tillfredsställelsen det medför är av en annan grundläggande typ och kan återkallas och komma ihåg.
Foto av D Sharon Pruitt
Därför är det intressant att vetenskapen verkar vara överens med Matthew. En studie från University of Wisconsin håller inte bara med om den ganska okontroversiella uppfattningen att konsumtiv, hedonistisk lycka inte uppfylls på längre sikt, utan att lyckan genom att ha syfte - känd som eudaimonisk lycka - faktiskt kan ha en observerbar fysisk effekt på vår långa tid term hälsa. I synnerhet fann studien att:
Deltagare med låg utbildningsnivå och högre eudaimonic välbefinnande hade lägre nivåer av interleukin-6, en inflammatorisk markör för sjukdom förknippad med hjärt-kärlsjukdom, osteoporos och Alzheimers sjukdom, än de med lägre eudaimonic välbefinnande, även efter att ha tagit hedoniskt välbefinnande i åtanke. Arbetet publicerades i tidskriften Health Psychology.
David Bennett, chef för Alzheimers sjukdomscenter vid Rush University Medical Center i Chicago, och hans kollegor visade att eudaimonic välbefinnande gav fördelar relaterade till Alzheimers. Under en sjuårsperiod var de som rapporterade en mindre känsla av syfte i livet mer än dubbelt så troliga att utveckla Alzheimers sjukdom jämfört med dem som rapporterade ett större syfte i livet, enligt en analys publicerad i tidskriften Archives of General Psychiatry. I studien ingick 950 individer med en medelålder på cirka 80 i början av studien.
I en separat analys av samma grupp av försökspersoner har forskare funnit att de med större syfte i livet var mindre benägna att försämras i att utföra bo- och mobilitetsfunktioner, som hushållning, hantering av pengar och gå upp eller ner för trappor. Och under en femårsperiod var de betydligt mindre benägna att dö - med cirka 57% - än de med låg syfte i livet.
En förklaring till varför detta borde vara fallet, enligt neurovetenskapsmän, är att de med högre eudaimonic lycka tenderar att använda den pre-frontala cortex mer än andra - ett område i hjärnan som påverkar högre ordningstänkande, målsättning, och minne - färdigheter som hjälper till att skapa en grundläggande mindre stressad syn på de utmaningar som livet medför. Forskarna observerade vidare att motivationerna bakom aktiviteten har en grundläggande inverkan på nivåerna av lycka som den medför.
De som utför typiskt eudaimonic-lycka-inducerande aktiviteter erhöll lite uppfyllande av dem där de tvingades göra det, eller där deras primära motivation för att göra det var förväntningarna på materiella belöningar senare ( Om jag gör det, så hjälper det min karriär, betala senare osv.”). Det beteende som behövs för att faktiskt ses som en del av ett större projekt för att leva med syfte och få ut det mesta av sig själv.
Det verkar då som om du tillbringar ditt liv på att göra saker som är meningsfulla för dig, kan du, helt bokstavligen, hamna med det sista skrattet.
